CHAPITRE II. Jij

à ses pricfes. Elle lui avoua qu'elle tenait un talismati de TAmour Atissitôt rAiTioiii' furieux arrachait son bandeau et le ddnnait à Mercure. Et la trop faible Golombine, abaildonnée dès lors par son protecteur, retbmbàil ail pouvoir de Gassandre, qui l'entraînait dans des îles lointaines pour la séparer à jamais de sUil bher Arlequiii. »

Venait l'acte des Sirhies, Le théâtre représentait la pleine mer. On voyait voguer sur les flots le navire qui portait Cassatidre; Giles et l'infortunée Golombine. Dès que les Siirncs aperçurent le navire, elles formèrent le projet, suivant leur aimable coutume , de le faire échouer après avoir endormi les navigateurs par leurs chants. Ge qui fut dit fut fait, les Sirènes chantaient, un orage éclatait, le vaisseau s'abîmait, et Golombine périssait... si l'Arhour ne la protégeait!... Mais l'Amour pardonnait à l'indiscrète. Virginie (attachée sur un piquet de fer et suspendue par un fil) descendait du ciel, un flambeau à la ni'ain^ pour sauter Golombine d'une mort certaine.

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Avant ce tableau, il y on avait un autre représentant renier peuplé de diablotins qui couraient çh et là avec des torches enflammées. Je ne parle de cet acte que parce qu'il inspira à la petite Virginie la malheureuse idée qui faillit la priver sinon de la vie, du moins de la Aiculté de poursuivre sa carrière dramatique. Et c'eût été pour le théâtre une perte irréparable,

Virginie avait remarqué, de la coulisse, que tous ces diables agitant leurs torches enflammées produisaient un merveilleux effet. Elle trouvait leur mouvement de va-et-vient lumineux fort joli; aussi se dit-elle : «Tout à l'heure, » quand j'irai chercher Colombine et que je » monterai avec elle dans le cintre, je ferai » comme les diables, j'agiterai mon flambeau » au-dessus de ma tête, et je suis persuadée » qu'on m'applaudira. »

En effet, quand elle traversa la scène en enlevant Colombine, elle brandit violemment son llaiiibeau ; mais la mèche, qui n'était point disposée pour subir une telle secousse, tomba toute