CHAPITRE lïl

On ne saurait croire aux difficultés sans nombre que cliaque artiste doit surmonter, quand même il a le bonheur de rencontrer pour directeur un homme serviable, bon, humain, comme Tétait Désaugiers. Il faut d'abord trouver sa véritable place j, hasard après lequel on court souvent toute sa vio sans pouvoir le saisir. Et la place une fois occupée par un autre, cela suffit pour vous barrer à jamais le chemin.

Virginie attendit longtemps cet heureux hasard; et sans Touverture du théâtre du Palais- Royal, qui sait si jamais il lui eût été possible de mettre au jour toutes les richesses de son naturel original et varié? Quand elle était au Vaudeville (en 1816), elle avait déjà du talent, et cependant elle végétait : c'est que mesdames Minette, Rivière, Desmares étaient les actrices à la mode, en possession de la faveur du public ; les auteurs ne travaillaient que pour ces dames, et la petite Virginie était reléguée au second et môme au troisième plan. Il fallut une circonstance imprévue pour qu'elle parvînt à

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joiior quel(|uo> rôles iniporlaiils. Colle circonstance, la voici.

Désaugiers fit restaurer la salle du Vaudeville, et pendant ce temps il donna dix jours de cong*^ ^\\\ arlistes. ï*our utiliser ces dix jours de liberté, Goulhier proposa a ses nouveaux camanides de se réunir en société et de faire un pt.'tit voyage d'agrément. Thuillier, comique amusant; Laporte, l'arlequin en réputation ; Guénée , le boute-cn-train par excellence ; Sevesle , madame Gontliier , Lucie, accueillirent avec empressement cette proposition. Mais Minette la repoussa : elle préférait les plaisirs de la campagne et son jardin aux succès et aux applaudissements de la province. Ce refus innllendu jetait dans un grand embarras la tronne nomade, qui se trouvait privée tout à coup de son premier sujet féminin. Le but de celte promenade dramatique était trèsdésintéressé, il est vrai : c'était une partie de campagne en famille, aux frais du public; mais encore fallait-il que les représentations qu'on voulait donner fussent dignes des artistes du