SCÈNE^VL

VALÉRIUS JCILIUS, VIGINIE, les Licteurs, Suite.

LE CHEF DES LICTEURS. Arrête, Icilius.

.Vous, Romains, écoutez les ordres d'Apgius :

Avant que Virginie ait prouvé sa naissance , Son hymen de nos lois outrage la puissance ; Et je viens Tempêcher. Appius aujourd'hui Appelle Virginie et Marcus devant lui ; Dans une heure au Forum il se rendra lui-même, Et vous serez témoins de son arrêt suprême.

( Aa signe des faisceaux le cortège se sépare. ) ICILIUS. ,

Vous lentendez, Romains!

Nous , à son tribunal !

VALÉRIE

Le barbare ! ... et tout fuit devant Tordre fatal ! . . . Et la nouvelle épouse à ses pieds amenée ! . . .

ICILIUS

Appius a raison : pourquoi cet hyménée!

Pourquoi, sans son aveu, former un vain espoir! Oui, sans doute : avant tout , Romains, il faut savoir Non pas si Virginie est esclave ou Romaine, Mais si Rome doit être esclave ou souveraine. C'est le grand intérêt des pères, des époux, De tous les vrais Romains; et je vous cite tous. Oui, tous ; puisqu App»ua.49onociii à nous rapprendre, Tout le peuple avec nou« devant lui doit se rendre , Et demander enfin aux nouveaux dictateurs , Si nos hymens futurs n'iront plus sanà licteurs. VALÉRIE.

La reconnaissez- vous cette voix libre et fière. Qui pour vous au Forum retentit la dernière ?