VIRGINIUS, ICILIUS

ICILIUS

Laissons, Virginius, des femmes gémissantes Répandre aux pieds des Dieux des larmes impuissantes ; Le devoir de leur sexe est de les implorer; Le nôtre, avant d*agir, est de délibérer.

Tu vois en quel état Rome esclave est plongée, / Et par ses décemvirs comme elle est protégée; Mais je ne t'ai pas dit par quels affreux moyens Ils la rendront bientôt veuve de citoyens :

Car à ce nom sacré ce serait faire outrage Que le prostituer à des cœurs sans courage.

Les faibles corrompus, les bons intimidés, Les esprits incertains par la brigue obsédés, L'mfamie au Forum trafiquant du parjure.

Le vice y prodiguant le scandale et Tinjure, Le meurtre et la rapine avec faste ennoblis ,

5o VIRGINIE.

Quelques-uns égorgés, tous enfin avilis :

Telle est des décemvirs l'effroyable tutelle, Et voilà les Rpntains de la ville immortelle.

O Rome ! ô de nos eamps mile sécurité !

Où le fer des soldats' veille à îeiir Hberté, Où le salut de tous réprime la licence, Où la gloire ennoblit jusqu'à Tobâssance ; Qu on devrait dans leur sein fuir ces murs odieux. Si Ton n y laissait pas sa famille et se» IXeux ! Mais, hélas! je plains Rome , et ne puis rien pour elle; C'est ma fille aujourd'hui qui réclame mon zèle; Je veux sauver ma fille, et je vois à regret Ton cœur se détourner d'un si grand intérêt.

IGILIUS.

Un intérêt commun, dans ce poment mipréme, Unit Rome 6t ta fiHe , et leur cause dst la mtase. Rome est libre; arveb elle, en£sms, père^, époux; Ou bien, Rome est esclave, et nous le sommes tous: Mais taut qa'3 reâtte un glaive on ne l'esv pat encore.

Ecoute, Icdlius : tu sais que je ^honOTe^

Je t'ai choisi pour gcfndre, et c'e« te le prouver.

Gomme toi, j'aime Rdlne, et Vôudnûa la sauver.

Oui, tes noUea projets, ton ardeœ: magimnime,

Ont à ton cài^dère attaché mon estime ;

Et mon cœuf, cependant, dé craintes combalfu,

Taccuse quelquefois d'at^ ttùp è& iftMB.

iGii^itrs^.

Ciel \ et dans quiiii pékib, dans quel temps dilfidte