Couleurs vues à travers une autre

1° — Voici d'abord la définition du phénomène.

Tenons un voile vert près des yeux, éclairons-le latéralement assez pour que le champ visuel se recouvre d’un reflet vert, le dessin et les plis du voile apparaissant sous forme d’une pâle image de diffusion. Nous voyons les objets noyés dans une ambiance verte; c’est du reste ce qui se produit dans une forêt.

Pourtant on reconnaît sans difficulté leur couleur.

Au bout d’un certain temps, l’œil est fatigué pour le vert; les objets sont vus roses, bien que la lumière verte s’ajoute à leur lumière propre.

Il importe de distinguer cette expérience de celle qui consisterait à mettre devant les yeux des verres verts. Ces verres modifieraient les couleurs émises par les objets, tandis que le voile n’y change rien, ses fils étant opaques et n’agissant que par réflexion et diffusion.

2° — Expérience de Brücke.

On éclaire le côté droit de l’œil droit avec une lampe ou des rayons solaires, de manière que la lumière ne pénètre pas par la pupille. Elle traverse la sclérotique qui est un peu translucide et la colore en rouge. Dans ces conditions les objets blancs se teintent peu à peu de vert pour l’œil droit, cet œil se fatiguant pour le rouge. Par contraste ils sont rougeâtres pour l’œil gauche. Les colorations sont faciles à constater en fermant alternativement les yeux, ou en s’arrangeant de manière à voir double un carré de papier blanc.

L’œil droit regardant une page d’imprimerie voit les caractères rouges par contraste avec le vert du papier.

IMAGES ACCIDENTELLES

3° — Expériences d’Helmholtz.

Il place devant les yeux deux morceaux de même épaisseur de verre d’urane. II regarde, de manière à le voir double, un papier blanc éclairé sur fond noir. Le papier est blanc jaunâtre pour les deux yeux, conformément à la teinte du verre.

Mais le verre d’urane recevant latéralement la lumière solaire directe, émet par fluorescence des rayons verts intenses.

Helmholtz éclaire ainsi le verre qui se trouve, par exemple, devant 1 œil droit. Immédiatement le papier blanc paraît rose pour l’œil droit et vert pour l’œil gauche; pourtant l’œil droit reçoit du blanc verdâtre, l’œil gauche reçoit du blanc.