Fixage

On appelle fixage la dissolution du bromure non utilisé; le terme est impropre, comme nous allons le voir. On emploie pour cela une solution presque saturée d’hyposulfîte de sodium (tétrathionate, S203Na2).

Il se présente en gros cristaux incolores. Sa solution aqueuse s’altère peu à peu en donnant du soufre, du sulfite et du sulfate.

S203Na2 = S03Na2 H- S, S203Na2 + O = SO*Na* H- S ; la présence de ces corps est sans inconvénient.

Par double décomposition avec le chlorure, le bromure, l’iodure d'argent, Phyposulfite donne l’un des sels doubles :

S203NaAg (soluble) (S203)3Ag2Na4 (insoluble).

D’où la nécessité de le prendre en grand excès. On montre aisément l’existence des sels doubles en faisant réagir dans un tube à essai une solution d’hyposulfite sur une solution d’azotate d’argent.

On fixe à l’abri de la lumière en agitant le bain. La lumière facilite la production du sel double insoluble. On continue le fixage jusqu’à ce qu’en regardant au dos, on cesse de voir des traces laiteuses.

On lave ensuite pendant quelques heures en ayant soin de changer l’eau cinq ou six fois. On n’oubliera pas que l’hyposulfite ronge lentement l’argent réduit : il ne faut donc pas prolonger le fixage plus que le temps nécessaire.

Un cliché développé, lavé, non fixé , se conserve assez longtemps sans altération notable à une lumière modérée. Ce n’est donc pas tant pour le fixer que pour le rendre transparent qu’on dissout le bromure en excès.

Le cliché ne pourrait servir à rien tant qu’il reste opaque.