Procédé par saupoudrage

Le procédé a pour base l'action des bichromates alcalins sur le sucre, la glucose, le miel..., substances hygroscopiques dans leur état habituel. Bichromatées, elles perdent cette propriété sous l'action de la lumière, de même que la gélatine cesse d’absorber de l’eau à froid.

Préparons la solution suivante :

Solution saturée

Eau Gomme arabique Sirop de glucose de bichromate

100 gr. 5 gr. 5 gr. 15 à 20 cm3.

Le bichromate d’ammonium est préférable.

Sur une glace parfaitement propre étendons cette solution comme pour le collodion; séchons dans l’obscurité à une douce chaleur sur la flamme d’une lampe à alcool. Exposons aussitôt sous un positif dans le châssis-presse. Le temps de pose est de 30 secondes au soleil, de 5 à 10 minutes à l’ombre.

Rapportons le cliché dans le laboratoire éclairé à la lumière rouge. Peu à peu la couche sensible absorbe l’humidité de l’air; l’image apparaît sous l’incidence oblique. A un instant qu’indique l’expérience, à l’aide d’un blaireau prenons une poudre (émail, voir plus loin) et tamponnons la couche. La poudre se fixe aux points où la couche est restée hygrométrique (points protégés par les noirs du positif) et n’adhère pas aux points modifiés par la lumière (blancs du positif).

Si la pose a été trop longue, la poudre n’adhère nulle part; trop courte, elle adhère partout.

L’image créée par la poudre (de charbon ou tout autre poudre colorée) est donc d’autant plus pâle que l’exposition a été plus longue; c’est l’inverse de ce qu’on obtient d’habitude.

D’autre part si on procède trop tôt au saupoudrage, la couche n’a pas fixé assez de vapeur d’eau : la poudre ne prend pas. Si on attend trop longtemps, il y a empâtement. Il vaut cependant mieux se hâter.

Conséquemment par temps sec, posez la glace après son entier refroidissement et attendez quelques minutes pour développer; en effet la vapeur se fixe d’autant mieux que. la glace est plus froide. Par temps humide, insolez la glace non refroidie et développez sans attendre.

On obtient donc ainsi une image par saupoudrage.

Mais précisément à cause des propriétés hygrométriques du support, il faut exécuter un transfert.