Expériences de Niepce sur la porcelaine

Niepce expose au soleil pendant deux ou trois heures une partie fraîchement cassée de la tranche d’une assiette de porcelaine. Il l’applique dans l’obscurité sur du papier sensible et obtient un noircissement après vingt-quatre heures. Les porcelaines tendres sont les plus actives:

La moitié d’une plaque d’acier poli est dépolie par une solution d’acide nitrique; on la nettoie tout entière à l’alcool et on insole trois ou quatre heures. On applique dans l’obscurité sur du papier sensible; il noircit au contact de la partie dépolie insolée.

Une lame de verre, fortement dépolie et parfaitement nettoyée à l’eau distillée donne les mêmes résultats.

Une tablette de marbre noir, parsemée de taches blanches, est exposée à la lumière et appliquée sur le papier sensible; les parties blanches sont seules actives. Une tablette de craie insolée est active, une tablette de charbon ne l’est pas.

Pour expliquer ces expériences il est bien difficile d’invoquer une action chimique.