Les sensations visuelles sont des signes

Nous pouvons maintenant comprendre ce que signifie l’énoncé d Helmholtz . « Les sensations visuelles sont des signes que l’expérience nous apprend a interpréter ». Les sensations ne sont en fin de compte que des modifications de 1 encéphale; des tâtonnements plus ou moins longs nous amènent a les considérer comme le symbole de certaines cii constances extérieures; nous créons par utilité une correspondance entre les modifications du cerveau et les objets; nous objectivons ces modifications.

A priori n existe entre le signe et la chose signifiée aucune relation de forme, pas plus qu entre le mot cheval et l’animal dont ce mot évoque 1 image. G est une idée puérile que d imaginer l’âme regardant la rétine pour y voir se peindre le monde extérieur. <

Quand 1 enfant tend les mains pour saisir l’objet qu’il voit, il essaie de déchiffrer le rébus que lui propose la sensation rétinienne. 11 compare les sensations tactiles avec les sensations visuelles, afin de se créer une

représentation du monde extérieur nécessaire pour sa vie de tous les jours, représentation qu on appelle exacte. Gomme dit Taine, il essaie de substituer à 1 atlas musculaire et tactile, un atlas visuel plus commode.

demande parfois pourquoi, les objets se peignant renversés sur la rétine, nous les voyons droits. La question disparaît d’après ce qui précède; peu importe 1 orientation des images sur la rétine, peu importent leurs déformations (§ 18), puisque nous n’avons aucune idée de notre rétine et qu’elle est pour nous comme si elle n’existait pas. Voici comment Helmholtz précise sa thèse : « Je crois probable que la figure, la forme et la position de la rétine véritable, ainsi que les déformations de l’image rétinienne, sont absolument indifférentes pour la vision, pourvu que l’image soit nette dans toute son étendue, et que la forme de la rétine et celle de l’image restent sensiblement invariables d’un moment à l’autre. »