CHAPITRE DIXIÈME

Liao-Yang. Jeudi 8 juillet. — Port- Arthur a brillamment résisté aux premiers assauts de l'ennemi.

Il est certain que l'armée assiégeante a eu de grandes pertes, mais tandis que les Chinois ont répandu ici la nouvelle que vingt mille Japonais ont trouvé la mort devant les forts de la citadelle, l'état-major de Tokio déclare que les premières attaques lui ont coûté deux mille hommes.

De l'avis de tous les militaires, la place est très forte, bien que plusieurs de ses ouvrages de fortification n'aient pas été entièrement terminés.

Toutefois, on s'inquiète au sujet des stocks de provisions et de munitions dont dispose le général Stœssel pour sa défense. Il a environ deux cents pièces de forteresse, et une soixantaine de canons de campagne espacés sur une ligne de défense de près de 20 verstes, mais combien a-t-il de projectiles pour chaque pièce?

Suivant les uns, cinq cents, suivant les autres deux cents seulement ! C'est peu, aussi se demande-t-on avec anxiété combien de temps la résistance, si héroïque qu'elle soit, pourra durer.

Liao-Yang. Vendredi ij jîiillet. — On apprend que le grand-duc a pris part à un engagement chez le général Romanoff.

Samedi 10 juillet. — Le général Kouropatkine est parti ce matin, à sept heures, rejoindre à l'est la division du général Iloerschelmann. Dans la journée,

le bruit court qu'on se bat près de Ta-Tché-Kiao Espérons, cette fois, que les troupes russes seront à même de tenir tête à l'ennemi, de l'empêcher d'avancer plus au nord. La retraite influe forcément sur le moral des soldats, bien que, sous ce rapport, je crois le soldat russe plus résigné, moins impressionnable que le soldat de mainte armée européenne.

Les premiers échecs n'ont pas entamé la discipline du soldat. Je n'ai pas entendu parler de cas d'insubordination parmi les troupes. Par contre, les officiers de la garde, qui servent maintenant dans l'armée, sont parfois stupéfiés de la facilité avec laquelle la conversation des officiers traite d'une façon irrévérencieuse les généraux, à l'impéritie desquels on attribue tous les revers. 11 faut dire cependant, à l'honneur de l'armée, que les diatribes de ce genre sont presque toujours prononcées sous l'influence de fortes libations d'eau-de-vie.

LiaoYang. Dimanche i r juillet. — A la gare, l'encombrement est énorme, car maintenant les trains qui arrivent du sud sont aussi pleins que ceux qui arrivent du nord.

Que se passe-t-il? Depuis hier la bataille est engagée près de Ta-ché-Kiao, qu'on commence à évacuer, ainsi que la ville d'In-Keou.

Les troupes russes, commandées par le général Stackelberg, occupent des positions fortement retranchées en face du corps d'armée commandé par le général Oku.