CHAPITRE DIXIÈME

Sur le flanc gauche, elles sont, en outre, menacées par une grande partie de. la deuxième armée japonaise, sous les ordres du général Nozu.

Voulant rejoindre à tout prix la division de cavalerie du général Mistchenko, le prince Karageorgevitch monte sur la locomotive d'un train de munitions en partance pour Ta-Tché-Kiao.

Liao- Yang. Lundi 1 2 juillet. — A deux heures de la nuit, mon domestique me réveille pour m'annoncer qu'on a entendu plusieurs coups de feu, et que la garnison est alarmée !

Cela nous paraît fort curieux qu'un détachement japonais ait pu pousser une reconnaissance jusqu'au quartier général; aussi supposons-nous plutôt que des Koungouses ont tenté quelque attaque nocturne contre les soldats qui gardent le chemin de fer. Quoi qu'il en soit, il n'est resté à Liao-Yang qu'un régiment de réservistes pour défendre la place. Toutes les troupes ont été dirigées sur les fronts de bataille à l'est et au sud.

Le capitaine Markosoff, qui dormait dans notre wagon, est parti au galop rejoindre sa sotnia, campée près de la Croix Rouge. La nuit est tout à fait claire.

Habillé à la hâte, je sors de mon compartiment pour rejoindre le comte Zamoyski qui se promène près du train. Nous entendons, en effet, au loin, à intervalles rapprochés, comme un bruit de salves dans la direction de Moukden.

Il semble qu'on se bat près du chemin de fer. Le per-

sonnel du train est très agité. Mais, bientôt, tout rentre dans le calme le plus complet. Une batterie d'artillerie qui était partie dans la direction du feu a rebroussé chemin, et revient à sa place près de la ville chinoise.

Les brigands ont été sans doute exterminés, ou bien c'était une fausse alerte. Rassurés, mais intrigués tout de même, nous rentrons dormir dans nos compartiments. Au matin, le mystère s'est éclairci. Au lieu de Koungouses, on trouva des Chinois, qui déchargeaient tout tranquillement des wagons de bois, pour la construction du petit chemin de fer à traction animale qui doit relier Liao-Yang à Antoung, sur la route du Yalou.

En jetant les planches les unes sur les autres, ces paisibles coolies avaient, sans s'en douter, causé l'alarme de la garnison !

Mauvaises nouvelles de Ta-Tché-Kiao. Les Russes battent en retraite. La station télégraphique est entre les mains des Japonais, et déjà plusieurs centaines de blessés ont été ramenés à Liao-Yang dans un train de marchandises.

Il semble que Kouropatkine veuille attirer l'ennemi au nord, et lui porter alors un coup sérieux avec ses forces réunies.

A quatre heures de l'après-midi, le grand-duc Boris revient à Liao-Yang, accompagné de ses aides de camp. Il a fait depuis ce matin plus de cinquante verstes à cheval, par une chaleur torride.

Nos cavaliers sont couverts de poussière, noirs comme des nègres, mais en bonne santé, quoique un peu