CHAPITRE ONZIÈME

sures, des uniformes, du linge, conserves, vins, au même prix qu'en Russie, car ces sociétés bénéficient du transport gratuit de leurs marchandises sur le Transsibérien.

A la gare, je rencontre quelques officiers et des matelots de la canonnière Sivoutch, que nous avons visitée il y a deux mois à In-Keou.

Quand les Japonais se furent emparés de Ta-Tché- Kiao, que In-Keou fut évacué, le Sivoutch, préalablement désarmé, remonta le fleuve Lia-Ho, et fut mis hors d'usage par l'équipage. Après le départ des Russes d' In-Keou, les Anglais se sont chargés de la police de la ville , interprétant à leur façon un traité qui leur octroie l'intervention au cas où les Russes ne réussiraient pas à maintenir l'ordre.

Ils ont jugé que c'était le cas, et ont pris aussitôt les mesures nécessaires à la sûreté de la place, sans attendre l'arrivée des Japonais.

On m'assure que les Japonais ne s'attendaient pas à ce que les troupes russes abandonnassent si facilement Ta-Tché-Kiao, sacrifiant par cela même le port d' In- Keou, et qu'ils croyaient un instant à une manœuvre, masquant quelque ruse de guerre, de la part de leurs adversaires.

De fait, c'était par In-Keou que passait le flot des importations maritimes à destination de la Mandchourie.

Faut-il en conclure que ce flot sera dorénavant arrêté ?

Le Chinois est le meilleur t(nu-nisseur du monde.

Dans quelques semaines, les mêmes marchandises étrangères qui venaient par In-Keou afflueront à Liao- Yang et Moukden, par quelque voie détournée, après avoir passé Shanghaï ou Tien-Tsin.

Le lieutenant Friderici, camarade du grand-duc Boris au régiment des hussards de la garde, arrive d' Aïsanzian.

Il nous dit que tout est tranquille sur le front de bataille.

Liao-Yang. Dimanche 2^ juillet. — Va-t-on évacuer Liao-Yang?

Cela pourrait bien être le cas, s'il se confirmait que les Japonais sont en train détourner l'armée russe avec des forces considérables, et qu'ils marchent en deux colonnes, par le sud et le nord, dans la direction de Moukden.

En attendant, on croit que les Japonais vont plutôt avancer sur Aïsanzian, où le général Kouropatkine se dispose à leur livrer un combat d'arrière-garde, puis, qu'ils marcheront de là directement sur Liao-Yang, à moins que les pluies ne viennent entraver les opérations et remettre à l'automne la bataille générale dont les environs de cette ville seront le théâtre.

Petit à petit, l'agglomération russe à Liao-Yang se dépeuple. Les malades, les femmes et les enfants des employés sont évacués par groupes, tandis que les boutiquiers se hâtent de vendre leurs derniers stocks de marchandises et s'apprêtent à quitter pour Kharbine.