CHAPITRE DOUZIÈME
En attendant que les soldats du poste voisin arrivent pour aider à déblayer la voie, le personnel du train se met à l'œuvre et précipite, l'un après l'autre, dans la rivière, les cadavres des trois chevaux.
La nuit est si noire qu'on ne distingue pas l'eau qui bouillonne sous les arches du pont.
Les lourdes masses des chevaux plongent avec un fracas sinistre, et trahissent, par le temps qu'elles mettent à tomber, la hauteur du pont.
Quand les derniers débris de la troïka furent éloignés, notre train se remit lentement en marche.
A Moukden, nous changeons de locomotive.
Par quel malencontreux hasard cet équipage se trouvait-il sur un pont construit uniquement pour le passage des trains? Nous le sûmes bientôt.
Les soldats du poste de gardes-frontière, chargés de garder ce pont, long de presque un kilomètre, avaient reçu l'autorisation d'y faire passer une fois par jour le char qui allait aux provisions à Moukden. P^ir inadvertance ou négligence, la sentinelle postée à l'une des extrémités avait laissé l'équipage s'engager sur la voie, sans attendre que la sentinelle qui veillait à l'autre bout du pont ait répondu à son signal.
En Mandchourie. Mardi j août. — Onze heures du matin : station de Gounjouline.
Riantes campagnes; partout des champs de gaolian, avec leurs épis hauts de plusieurs mètres, des groupes d'habitations chinoises cachées sous les arbres. Tout
est vert, d'un vert très foncé. Heureux fermiers, ils ne se préoccupent pas de la guerre, ici.
Nous marchons vite maintenant, 30 à 35 verstes par heure.
A onze heures du soir, nous sommes à Kharbine. De nombreuses personnalités sont rassemblées à la gare pour saluer le grand-duc à son passage, entre autres le directeur du chemin de fer chinois de l'Est, le colonel Horvath, le chambellan Ivanenko.
La nouvelle gare est terminée. C'est un vaste bâtiment nouveau style.
Nous repartons à une heure du matin, et traversons, peu après, le grand pont du chemin de fer Transmandchourien, celui du fîeuve Sungari.
En Mûndchourie. Mercredi 4 août . — Voici les steppes jaunâtres voisins du désert de Gobi.
Il fait beaucoup moins chaud. La nuit a même été fraîche.
A Tsitsikar, deux heures d'arrêt. Près de la gare quelques marchands chinois vendent de superbes melons d'eau. Demidoif en achète aussitôt quelques-uns.
En MandcJionric. Jeudi j" août. — Depuis trois mois, nous n'avons pas respiré comme ce matin. Quel air de montagne délicieux et frais! On ne voit que collines boisées, feuillages verts. L'horizon ondulé prend des teintes rosées et bleuâtres. De-ci de-là, de paisibles troupeaux de moutons, des chevaux, des Chinois fumant
