CHAPITRE DOUZIÈME

tranquillement devant leurs huttes. Comme on se sent loin de la guerre !

lal, est une petite gare très proprette, entourée de quelques isbas. Les chemises rouges des moujiks, les foulards de couleur des femmes, égaient le paysage et rappellent la Russie.

Sur le seuil des cabanes, des enfants blonds jouent en chemise avec des Chinois.

Depuis la station de BucJiedoii, le train, attelé de deux locomotives, grimpe lestement les contreforts du massif du Chinga^i .

Nous avons, cette fois-ci, la chance de traverser de jour le tronçon le plus pittoresque du Transmandchourien .

Sur tout ce parcours, l'établissement de la voie ferrée a nécessité des travaux considérables, beaucoup de ponts et de talus.

Avant de pénétrer sous la montagne du Chingan^ la voie ferrée s'élève en cercle sur un remblai, c'est le cirque du Chingan. Le tunnel, long de plus de deux kilomètres, est à peine terminé. Beaucoup d'ouvriers russes et de nombreux coolies travaillaient encore aux voûtes, éclairés par la lumière électrique.

Après la station Chiiio-an, située de l'autre côté du tunnel, le chemin de fer redescend la montagne.

En Mandchourie. Vendredi 6 août. — Dalaï-Nor, petite station isolée au milieu de prairies arides. C'est toujours le steppe, mais moins plat qu'entre Khar-

bine et Tsitsikar. Quelques troupeaux parcourent ces mamelons dénudés. Nulle part d'habitations.

A 25 verstes plus au sud, se trouve un grand lac, connu des chasseurs, à cause de la quantité énorme d'oies sauvages et de canards qu'on y rencontre.

A midi, nous sommes à la station frontière Mandchourie.

Le nouveau bâtiment de la gare ressemble à celui de Kharbine, et sera terminé sous peu.

Quant au mouvement des trains militaires, il est encore plus considérable qu'à notre passage en mars dernier. Nous en croisons une douzaine chaque jour. Au début de la guerre, les points de croisement étaient éloignés de 30 verstes, maintenant on a construit, toutes les 15 verstes, des voies de garage.

Au dire des ingénieurs, si le service était mieux organisé, le personnel des gares jdIus nombreux, il serait possible de faire circuler de quinze à vingt trains par jour dans les deux sens.

Dans ce moment, c'est le 5' corps, de Riazan, qui est en cours de transport.

En distribuant plusieurs milliers de cigarettes, le grand-duc Boris fait la joie des soldats des trains stationnés à la gare.

Avant d'arriver à la frontière russe, la voie ferrée traverse 16 verstes de territoire chinois, pays de prairies, légèrement ondulé, peuplé seulement d'innombrables marmottes grosses comme de petits chiens. Partout, dans l'herbe rase, on voit ces petits animaux