CHAPITRE TROISIÈME

de quelques animaux, entre autres d'un superbe lion, puis l'hôpital militaire, nous allons chez le préfet de la ville, l'ingénieur en chef Sacharoff. Le créateur de Dalny habite une superbe maison, où il offre au grandduc un riche déjeuner, auquel les autorités de la ville ont été conviées. On nous sert, entre autres, des huîtres chinoises d'un goût délicat, malgré leurs formes extraordinaires.

Le colonel des sapeurs que j'ai pour voisin de table me dit que cette guerre était devenue une nécessité. La confiance mutuelle avait disparu dans les rapports des Russes avec les Japonais en Extrême-Orient. Il est persuadé que, lorsque les différends existants auront été réglés par les armes, les deux peuples n'en seront que meilleurs amis.

Bien que défendue du côté de la mer par d'innombrables mines, la ville de Dalny n'en reste pas moins fort exposée à un bombardement. Sur terre, les ouvrages qui ont été établis pour sa défense, ne sont pas non plus de nature à pouvoir offrir une résistance sérieuse à l'ennemi.

Le climat est, dit-on, sain et agréable, très sec en hiver et plutôt humide en été, grâce aux brises qui viennent du large. Les chaleurs n'y sont pas aussi insupportables qu'à Port-Arthur . Beaucoup d'officiers et d'employés, stationnés dans la Mandchourie du sud, y viennent en villégiature pendant la belle saison. Sauf quelques jolis pins, qui rappellent par leurs formes les pins parasols de l'Italie du sud, l'on ne rencontre mal-

heureusement presque pas d'arbres dans les environs de la ville.

A cinq heures du soir, le grand-duc Boris prend congé des autorités qui l'ont accompagné à la gare, et remonte en wagon.

Mardi 2j mars. — Il est midi quand nous passons Liao-Yang. Comme toujours, la gare est très animée. Un officier de cavalerie, revenu malade de Corée, dit que les soldats y sont exposés à des privations de tous genres, et que l'état sanitaire des troupes au delà du Yalou est peu satisfaisant.

Voici un train militaire qui arrive de Grodno, d'oii les troupes sont parties le lo février. Elles ont été quarantedeux jours en route. C'est, en moyenne, le temps que mettent les soldats pour arriver de Russie au quartier général. A cinq heures du soir nous sommes à Moukden. Notre train est rangé sur une grande place, non loin du train du vice-roi, revenu également de Port- Arthur.

Rien de nouveau du rayon des hostilités. Nous dînons tranquillement dans notre wagon-restaurant, en compagnie de quelques officiers. Quand on en vient à discuter les éventualités de la guerre, les avis sont très partagés. Les uns croient toujours que les Japonais ne se hasarderont pas au delà de la Corée. Les autres pensent que le généralissime aura bientôt assez de troupes pour tenir tète à l'ennemi, lui porter un coup décisif, et qu'il sera à même de l'empêcher de passer le Yalou; ils sont perstiadcs que le général Iv£)uropatkine dispose dès main'-