CHAPITRE CINQUIÈME

constructions, entre autres, la banque Russo-Chinoise. Cette partie de la ville sera sans doute un jour un quartier élégant.

Assez loin, de l'autre côté du chemin de fer, dans une plaine basse que baigne la rivière Sungari, s'étend la vieille ville, avec le port.

Marchands russes et boutiquiers chinois vivent ici côte à côte. Les rues sont larges et droites à la façon des villes russes de province, mais sans trottoirs et sans pavés. On est tour à tour aveuglé par une poussière fétide, ou éclaboussé jusqu'au cou par l'eau des mares. Vu l'absence totale de canalisation, après la fonte des neiges, certaines rues sont transformées en lacs, d'autres ont l'aspect de champs labourés. Les pousse-pousse s'y embourbent, et les équipages enfoncent jusqu'aux moyeux des roues.

Dans les magasins russes on trouve de tout ; mais il ne faut pas être trop exigeant en ce qui concerne la qualité de la marchandise. Nous entrons, Demidoff et moi, dans un bazar chinois; l'étage supérieur est entièrement garni d'articles japonais. Il y a beaucoup de pacotille, mais aussi de jolis meubles, des broderies artistiques, des bronzes à bon marché.

Au début de la guerre, tous les marchands japonais établis à Vladivostock et ailleurs, en ÎMandchourie, furent forcés de quitter le pays ; ils liquidèrent à vil prix leurs marchandises, qui furent accaparées par les commerçants chinois.

C'est aussi dans la vieille ville que sont les restau-

rants, les « tractirs », les cafés-chantants et autres lieux de plaisir.

Les « boarding-houses » de piètre apparence, maisons meublées, décorées du nom pompeux d'hôtels, laissent autant à désirer sous le rapport de la propreté que sous celui du confort, même le plus élémentaire.

Une fois la nuit tombée, il est plus prudent de ne pas s'aventurer dans les rues de Kharbine sans revolver en poche. On y tue souvent, même en plein jour.

Il n'y a que quelques fabriques à Kharbine, mais l'industrie meunière s'y développe rapidement. Le nord de la Mandchourie, et particulièrement les bassins du fleuve Liao et Sungari, se prêtent admirablement à la culture du froment.

Les champs ensemencés produisent déjà de fortes récoltes, et sans aucun doute une culture plus extensive peut encore en augmenter le rendement.

Jusqu'ici les régions voisines des rivières et du chemin de fer sont entièrement cultivées; mais il existe encore de vastes espaces de terres excellentes, qui n'attendent que les colons chinois pour devenir productrices.

Les rivières étant navigables la plus grande partie de l'année, constituent un moyen de transport pour les grains, à la fois commode et économique.

La Mandchourie est certainement appelée à devenir un jour un des premiers greniers à blé du monde.

Kharbine. Mercredi y avril. — Pour la première fois