CHAPITRE SIXIÈME

les employés de l'administration et du chemin de fer.

L'isolement de certains postes, le milieu ambiant, la chaleur, le surcroît de travail, l'incertitude des événements, provoquent fréquemment une surexcitation nerveuse, voisine de la folie.

Il v a quelques jours, on pouvait voir, en gare de Liao-Yang, un train entièrement rempli de militaires et de civils atteints d'aliénation mentale, à destination de Pétersbourg.

Liao-Yang. Jeudi i j^ avril. — Comme commandant en chef des troupes de Mandchourie, le général Kouropatkine reçoit un traitement de cent soixante mille roubles par an(i). Il n'v a pas encore cent mille soldats en Mandchourie, et cependant la guerre coûte déjà deux millions quatre cent mille roubles par jour à la Russie. La paie d'un colonel de cavalerie est, tout compris, d'environ cinq cents roubles par mois; celle d'un chef d'esceidron, de trois cent cinquante roubles. Un lieutenant ne reçoit que cent vingt-cinq roubles par mois, ce qui ne saurait lui suffire pour \ivre à Liao- Yang, ou Kharbine, où tout est d'une cherté incroyable.

Liao- Yang. Vendredi 16 avril. — L'armée japonaise approche du Yalou. Plusieurs régiments ont déjà traversé le fleuve. Depuis que cette nouvelle s'est répan-

(i) Le rouble, au cours ordinaire, vaut environ quatre francs, et au cours actuel 2 fr. 66 cent.

due dans le pays, on remarque une certaine agitation parmi la population indigène. Au cas où les Russes subiraient un échec, et ne parviendraient pas à arrêter le flot des envahisseurs, il est permis de se demander si les Chinois ne se laisseront pas entraîner à faire cause commune avec les Japonais.

En rentrant, hier soir, à Liao-Yang, avec deux cosaques, un officier russe, qui passait près d'un village, a été atteint à la jambe par une balle, de provenance chinoise. Les cosaques ne réussirent pas à découvrir le coupable. Serait-ce le signe précurseur d'un mouvement de révolte contre les dominateurs du pays?

A Kharbine, ces jours derniers, deux officiers de la garde- frontière ont été mis en jugement pour avoir vendu de la poudre aux Chinois. Ils cherchèrent vainement à se justifier, en disant qu'ils y avaient mélangé de la poussière de charbon. Mais cet argument ne leur valut pas de circonstances atténuantes, et ils furent condamnés tous deux, par le tribunal militaire, à être fusillés.

Nous visitons l'après-midi, en compagnie du prince de Bourbon, du colonel Lipovatz, et du correspondant militaire, capitaine Agafonoff, une jolie pagode située près de la ville chinoise, en face de la porte nord du mur d'enceinte.

Elle contient, entre autres, un grand Bouddha, relativement bien conservé.

A en juger d'après la poussière qui règne en maîtresse partout dans le lieu saint, et d'après son aspect négligé,

LIAO-YAKG — l'AGODE CHINOISE LE GRAND-DUC BORIS ET LE PRINCE JAIME DE BOURBON