CHAPITRE SIXIEME
abandonné, il ne semble pas que les Célestes y viennent souvent faire leurs dévotions.
En Chine, du reste, il n'y a pas de cérémonie qui réunissent les fidèles dans les temples. En allant à ses affaires le Chinois entre au temple, y achète quelques bâtons d'encens allumés, se prosterne devant l'autel, tandis que le prêtre attire l'attention du dieu en frappant sur un gong.
Ce soir-là, le grand-duc a réuni à dîner le baron Knorring, le prince Ouroussoff et le stabrittmeister Steinbock, tous trois aides de camp du général Kouropatkine. Habitant à quelques pas du train du généralissime, nous sommes du reste bien placés pour apprendre les nouvelles les plus fraîches du théâtre de la guerre, au fur et à mesure qu'elles parviennent à l'état-major. Aucun combat n'a été signalé ces jours derniers, ni sur terre, ni sur mer.
Aïsanziaii . Samedi i y avril. — Le général Kouropatkine ayant engagé le grand-duc à visiter les principales positions fortifiées du sud de la péninsule, et l'ayant chargé, en outre, de transmettre au vice-roi, à Port-Arthur, des papiers importants, nous voilà repartis dans notre maison roulante. Il fait une belle journée de printemps. Les arbres en fleurs mettent une note gaie dans la campagne verdoyante.
En Chine, peut-être plus qu'ailleurs, le printemps a un charme irrésistible. Il semble que la verdure va enfin triompher de la boue et de la poussière du pays. A
io6 SIX MOIS EN MAXDCHOURIE
l'horizon, de nombreux mirages nous donnent ^illusion de gr^mds marais, de lacs, avec des arbres à moitié submergés.
A Aïsanzian, le grand-duc lîoris est reçu par le général Romanoft, et plusieurs officiers supérieurs.
Dès que ses chevaux sont sortis du fourgon, il monte en selle, et part visiter, avec le général, les travaux qui ont été exécutés sur la montagne, pour la défense de ce passage important. .Aïsanzian peut être considéré, en effet, comme la clé des plaines de Liao-Yang et de Moukden.
Au retour de cette inspection, le grand-duc invite le général et ses officiers à dîner dans notre wagon-restaurant.
Pour la première fois, depuis le début de la guerre, une bonne nouvelle vient égayer la soirée. L'escadre russe de Vladivostock a capturé deux bateaux marchands, et a coulé un transport japonais.
D'après les télégrammes, quelques officiers et un certain nombre de soldats, furent recueillis comme prisonniers à bord du croiseur cuirassé Rossïn. Le reste des troupes, et l'équipage, avant voulu résister, et avant ouve. t !e feu sur le croiseur, ce dernier riposta et coula le transport.
Aïsanzian. D:niancJie iS avril. — Après déjeuner, nous partons p-iur Ta-Tché-Kiao . C'est ici que la ligne de Port-.\.thur se bifurque sur In-Keou et Niou- Tchouang, et ru delà sur 'I ien-Tsin et Pékin.
