CHAPITRE SIXIÈME
A Ta-Tché-Kiao, un ami du grand-duc Boris, le capitaine Scalon, se joint à nous. Une heure après nous sommes en gare d'In-Keou, aux bords du fleuve Liao.
On distingue, au loin, sur la rive gauche, les premières maisons de la ville, et dans le port les mâts des jonques chinoises, qui forment comme une forêt des deux côtés de la rivière.
Près de la gare, il n'y a que quelques casernes.
Le général Kondratovitch, commandant de la neuvième division d'infanterie des tirailleurs de Sibérie, en garnison à In-Keou, reçoit le grand-duc, et Temmène voir les troupes qui sont campées dans les champs voisins du chemin de fer.
Le grand-duc passe en revue les soldats rangés devant leurs Lentes.
Après un Te Deiun dans la petite église orthodoxe nouvellement construite en cet endroit, nous allons dîner chez le général. Il a rassemblé chez lui, en l'honneur de la visite du grand-duc, une trentaine de personnes, parmi lesquelles les autorités russes de la ville, et plusieurs consuls.
On est très à l'étroit dans la petite salle à manger du général, mais la conversation, que le grand-duc encourage par son affabilité et sa bonhomie habituelles, ne tarde pas à se libérer de toute contrainte, et à prendre une tournure animée, franchement gaie.
lu-Kcou. Lundi ig avril. — lia plu à verse pendant la nuit. Le grand-duc est parti de bonne heure,
io8 SIX MOIS EN MANDCHOURIE
à clieval, pour aller visiter les forts des environs. En attendant son retour, j'ai le temps de flâner un peu dans In-Keou.
C'est le premier port de la Mandchourie qui ait été ouvert au commerce étranger. Beaucoup de commerçants anglais, américains et allemands y sont établis.
Une grande partie des marchandises à destination de la Mandchourie du sud sont importées à In-Keou par les bateaux de commerce étrangers. Avant la guerre, les bâtiments japonais étaient aussi largement représentés dans le mouvement du port.
Dans le quartier européen on voit quelques jolies maisons, la plupart entourées de jardins murés. Les missionnaires français v ont un couvent, où ils élèvent les enfants chinois abandonnés.
Un médecin militaire, dont j'avais fait la connaissance la veille, m'invite aimablement à entrer chez lui. Je rencontre dans sa maison le midshipman lakovleff, qui a si miraculeusement échappé à la catastrophe du Pélropavlovsk. Il est venu en congé à In-Keou, pour s'y soigner quelques semaines.
La femme du docteur est charmante. Née à In-Keou, de parents allemands, elle parle également bien l'allemand, l'anglais, le russe et le chinois. Elle aime les Chinois, et prétend qu'avant le chemin de fer et la domination étrangère c'étaient les meilleures gens du monde.
C'est déjà la troisième fois qu'elle subit la guerre diins ce pays.
Mais il est temps d'aller déjeuner chez le gouverneur
