CHAPITRE SEPTIÈME

les détails du combat aux soldats nouvellement arrivés de Russie.

Ceux-ci semblent presque envier le sort de leurs camarades blessés, quand ils les voient si bien traités, si confortablement établis.

Après quelques semaines de séjour à l'hôpital de Kharbine, la plupart des soldats blessés pourront rentrer dans les rangs. Plusieurs d'entre eux demandent à rejoindre leur régiment le plus tôt possible.

Le général Kouropatkine, accompagné du grand-duc Boris, inspecte le train hôpital avant son départ, distribue quelques croix de Saint-George aux plus braves soldats, tandis qu'un de ses aides de camp remet à chaque blessé quelques roubles d'argent de poche.

Liao-Va)ig. DimancJie 25 avril. — Le ciel est assombri par une véritable tempête de poussière. C'est le vent jaune, chargé des sables de Mongolie, qui nivelle les routes, bouche les ornières, comble les mares, menaçant d'ensevelir les hommes et les bêtes.

Maudite poussière, qui entre partout, dans les yeux, dans le nez. dans les oreilles! Elle pénètre dans les compartiments, et recouvre tout d'une épaisse couche de sable fin.

A chaque instant, il me semble que le vent furieux va renverser notre train.

Après tout, les Chinois n'ont-ils pas raison de construire leurs maisons comme ils le font? de les entourer de murs d'argile, et de protéger leurs villes contre ces

rafales par de vastes enceintes murées? Eux, du moins, peiivent sortir dans leurs cours bien abritées, sans être immédiatement aveuglés. Ces grands murs sont en outre une protection contre les tentatives des Koungouses. Aussi les Célestes tiennent-ils beaucoup aux enceintes de leurs villes, si gênantes qu'elles soient, puisqu'elles s'opposent à ce que la ville s'étende proportionnellement à l'accroissement de la population.

Le midshipman lakovleff, arrivé d'In-Keou, nous apprend que la place est déjà évacuée. On a détruit les forts, enlevé les canons, et le commandant Stratanovitch, de la canonnière Sivoutch, à bord de laquelle nous avons pris du thé il y a quelques jours, se dispose à mettre son vaisseau hors d'usage pour qu'il ne tombe pas entre les mains de l'ennemi.

Les Anglais et les Américains établis à In-Keou se réjouissent malicieusement de l'arrivée des Japonais. Il est évident que les circonstances ne permettaient pas de songer à défendre la place. Les troupes des gardes -frontière viennent aussi d'abandonner Vafandiane. Le capitaine Domanievski, dont l'escadron était stationné là, nous raconte que les Koungouses s'en mêlent. En se repliant devant l'ennemi, trop nombreux pour qu'une résistance fut possible, il a été obligé de livrer bataille à une troupe de ces brigands pour les disperser. Pour tous les Koungouses, la guerre est évidemment une bonne aubaine. Ils guettent le départ des Russes, et pillent leurs maisons avant que les Japonais aient pu en prendre possession.