CHAPITRE HUITIÈME

Nous déjeunons aujourd'hui dans le train sanitaire de la grande-duchesse Wladimir, avec C. Greaves, le personnel médical, les sœurs. Plusieurs de ces dames sont de bonne famille. Le service est fait à tour de rôle parles deux plus jeunes. Partout, à la cuisine comme à la salle à manger, règne la propreté la plus minutieuse.

Dans l'après-midi, le train recevra une centaine de soldats malades et quelques blessés, puis il repartira pour Kharbine.

Selon son habitude, le prince de P)Ourbon était parti à cheval pour faire sa promenade du soir aux alentours du camp. En galopant dans une prairie, son cheval s'est pris la jambe dans un trou profond, et a culbuté si malheureusement que le cavalier fut précipité à terre la tête la première.

Au dire du médecin, appelé pour le soigner, le prince aura besoin d'une huitaine de jours pour être guéri de ses blessures à la joue gauche, mais il y a lieu d'espérer que cet accident n'aura pas de conséquences sérieuses.

Liao-Yaiig. l'endredi 14 mai. — L'anniversaire du couronnement de Sa Majesté l'Empereur est célébré à l'église par un service religieux. Après cette cérémonie, le grand-duc reçoit les derniers arrivés des agents militaires, un capitaine d'artillerie américain, et deux Roumains, le capitaine Gaïsseanu et le major Charalambi, ainsi que le colonel Buch et le docteur Doukat, du train sanitaire de la grande-duchesse Wladimir.

On commente beaucoup, à Liao-Yang, le départ du

général Kouropatkine. Il s'est rendu dans l'après-midi à Moukden, pour conférer, dit-on, avec le vice-roi, au sujet de la situation militaire.

A en croire les plus initiés aux secrets d'état-major, le vice-roi, désirant porter secours à Port-Arthur, serait d'avis de faire avancer des troupes dans la direction du sud, tandis que le général Kouropatkine voudrait se concentrer à Liao-Yang, et préconiserait une tactique de temporisation pour pouvoir agir ensuite avec une masse plus forte. Depuis hier, le bruit court que les Japonais se sont emparés de la forte position de Kin-Tchéou, c'est-à-dire de la clé de la péninsule de Kouang-Tung.

A onze heures du soir, le train du général Kouropatkine entre en gare de Liao-Yang, mais ne revient pas à sa place habituelle sur la ligne de garage. Dans quelques heures, il va continuer sa route dans la direction du sud.

Demidoff, qui a été à la gare, aux informations chez les aides de camp du général, revient à la hâte annoncer que le généralissime a proposé au grand-duc de l'accompagner à Haï-Tcheng. Les ordres sont aussitôt donnés pour que le wagon du grand-duc soit détaché de notre train, et attaché à celui du commandant en chef. Haï- Tcheng est sur la ligne du chemin de fer, à 60 verstes au sud de Liao-Yang.

Noleiis^ volens, le général Kouropatkine s'est décidé à faire avancer sur Vafangau le corps commandé par le général Stackelberg.

C'est pour faire l'inspection des troupes qui vont