CHAPITRE HUITIÈME

de gros calibre, qui défendaient la position, elles sont presque toutes tombées entre les mains de l'ennemi.

Heureusement que la plupart de ces canons étaient de vieux modèle ; ils avaient été enlevés aux Chinois en 1900, et les artilleurs russes, avant de les abandonner, eurent le temps de les mettre hors de service.

Possédant Kin-Tchéou, les Japonais sont désormais maîtres de l'isthme. En se repliant lentement sur Port- Arthur, les Russes détruisent ce qu'ils peuvent sur leur passage, et ne cèdent que pas à pas devant l'ennemi.

Liao-Yang. Mardi 18 mai. — Des officiers de cavalerie revenus du front de l'armée racontent que la population indigène, à Feng-Hoang-Tcheng, est très peu contente de la venue des Japonais et qu'elle souhaite ardemment le retour des Russes. Les Japonais paient très mal, disent-ils, et le plus souvent en assignats; ils ne se gênent pas non plus pour violenter les femmes, point sur lequel le Chinois est très susceptible.

En outre, ils répandent depuis quelque temps dans le pays une grande quantité de faux billets d'un rouble. On nous montre quelques-unes de ces contrefaçons; elles sont si bien imitées, qu'il est facile de s'y méprendre. Les Célestes en font maintenant commerce, et vendent cent billets faux d'un rouble pour 30 roubles.

Près de Vansaline, un succès de la cavalerie russe a été signalé. Deux escadrons de cosaques ont surpris et mis en complète déroute un détachement de cavalerie japonaise.

En poursuivant l'ennemi avec leurs piques, les cosaques ont eu vingt-cinq hommes blessés et six tués. Le cosaque se sert, à l'attaque, d'une pique, arme redoutable, au moyen de laquelle il empale l'adversaire; il abandonne généralement la pique avec la victime, et continue à charger avec son sabre. C'est très rare, du reste, que la cavalerie japonaise accepte le combat. Le plus souvent elle se retire à l'approche de l'ennemi, et l'infanterie, dont elle ne s'éloigne jamais beaucoup, avance aussitôt pour la soutenir.

Liao-Yang. Mercredi ig mai. — Comme c'était à prévoir, après l'occupation de Kin-Tchéou, les troupes de la garnison de Dalny ont abandonné la place et se sont repliées sur Port-Arthur. Les habitants, pour la plupart des employés: n'ont eu que trois heures pour faire leurs paquets et prendre la route de Port-Arthur. Beaucoup d'entre eux ont été obligés de faire à pied les 50 verstes qui les séparaient de la forteresse.

Actuellement, les Japonais sont maîtres de Dalny. Ils ont occupé par voie de terre et sans coup férir la perle de la baie de Talien-Wan, qu'une ligne de mines sous-marines et quelques forts protégeaient seuls du côté de la mer. Espérons qu'ils ne vont pas détruire la coquette cité, qui était à juste titre l'objet de la fierté des Russes en Extrême-Orient, en même temps que le plus remarquable témoignage de leur esprit d'entreprise.

Malheureusement, quelques heures avant l'arrivée des