CHAPITRE HUITIÈME

tiennent tant à rester le plus longtemps possible dans leur charge, dont ils tirent un revenu mensuel considérable en majorant les prix de la nourriture des hommes et du fourrage des chevaux.

Toujours pas de nouvelles du rayon des hostilités.

Liao-Yang. Jeudi 2 j 7nai. — La chaleur est accablante ; les soldats portent tous maintenant de larges blouses en toile grise, et les officiers, dont les équipements sont du reste parfois très fantaisistes, se font faire au plus vite, par les tailleurs indigènes, des blouses en toile de soie écrue. Cela n'a rien de militaire, mais c'est commode.

Quant à la « papach », ou bonnet à poils du soldat, tant vantée, elle est très agréable à porter en hiver, et fait aussi bon usage en été, au Caucase, où la température est sèche, mais par les chaleurs humides de l'été mandchourien, c'est une coiffure gênante et peu pratique. D'un autre côté, la petite casquette de toile du soldat ne garantit pas du tout la tète des rayons du soleil. Il faut s'attendre à de nombreux cas d'insolation parmi les troupes.

Liao-Yang. Vendredi 28 mai. — l.e bruit court, à Liao-Yang, que la division de croiseurs de Vladivostock, se composant de trois grands croiseurs cuirassés de premier rang, le Gj'omoboï, la Rossia et le Rurik, a réussi à forcer le blocus et à rejoindre l'escadre de Port- Arthur, après avoir livré un combat naval, au cours

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duquel un cuirassé japonais et deux croiseurs auraient été coulés.

La nouvelle est de source chinoise et, par conséquent, sujette à caution. A l'état-major on ne sait encore rien de cette affaire. De tous les côtés, j'entends vanter l'excellente organisation de la Croix Rouge, qui est toujours et partout à la hauteur de sa tâche difficile. Par contre, au dire des officiers, le service médical militaire laisse parfois à désirer. Il est vrai que son activité est limitée par certains règlements, que les moyens matériels dont disposent ses chefs sont beaucoup plus restreints et que, par conséquent, l'outillage médical et chirurgical est forcément moins complet.

La Croix Rouge peut se permettre, dans l'aménagement des hôpitaux et l'outillage chirurgical, un luxe qui ne saurait être de mise dans une institution strictement militaire.

Liao-Yang. Sa?nedi 2ç mai. — Dans un pays montagneux où les routes font défaut, où les seuls chemins existants suivent souvent des ravins que les pluies transforment subitement en torrents impétueux, il n'est guère possible d'opérer avec des batteries de campagne. Les canons légers d'artillerie de montagne peuvent seuls surmonter les difficultés du terrain.

Tandis que les Japonais sont largement fournis en artillerie légère, cette dernière fait encore presque entièrement défaut aux troupes russes, nullement préparées à faire la «"uerre dans les montao-nes.