CHAPITRE HUITIÈME
miner les trous qu'elles faisaient sur le sol, et pouvoir nous rendre compte approximativement de la direction du feu de l'ennemi. »
Liao-Yang. Dimanche jo mai. — Au cours de ma promenade quotidienne, je suis entré ce matin dans une petite y<2;?j'«, ou habitation chinoise, de pauvre apparence. Des pourceaux noirs et quelques chiens, semblables à des hyènes, mais nullement agressifs, erraient dans la cour. Dans la maison, dont les murs étaient d'argile, deux Chinois et une Chinoise fumaient, paresseusement étendus sur le kang, ou poêle en brique, qui sert de lit à toute la famille, tandis que de jeunes enfants se roulaient par terre, nus comme des vers, à côté d'un gros porc qui dormait près du foyer.
Quelques écuelles grossières, une bassine pour faire la cuisine et des nattes de gaolian constituent tout le mobilier de ces taudis, où la lumière ne pénètre que par une petite fenêtre tendue de papier huilé.
Quand on s'est rendu compte de la saleté qui règne dans un intérieur chinois, on ne s'étonne plus que les Célestes soient couverts de vermine.
Dans un groupe de coolies qui font la sieste, vous en voyez toujours quelques-uns s'adonnant sans pudeur à la chasse aux parasites importuns, opération parfois difficile, et pour laquelle ils se rendent mutuellement de petits services.
Le Chinois du peuple est un être foncièrement malpropre ; il ne fait guère usage de l'eau pour sa toilette.
et ne répare jamais ses vêtements, qui iinissent par pendre en loques sur son corps.
La tresse de ses cheveux marque toujours une tache graisseuse dans le dos, sur le sarrau bleu, sous lequel il ne porte aucune espèce de linge. Quant aux enfants, qui passent la journée à se traîner dans la boue ou dans la poussière, ils ne sont jamais lavés. Avec leurs pieds mutilés, les femmes sont, du reste, incapables de se rendre utiles dans les travaux du ménage. Je n'en ai jamais vu portant un fardeau quelconque, sauf parfois des enfants en bas âge. Elles n'ont de soin que pour leur coiffure, et sont tout aussi malpropres que les hommes.
Liao-Yang. Lundi ^i mai- — Le général Kouropatkine est parti, dans la nuit, pour aller donner des ordres au général Stackelberg. Comme la fois précédente, le grand-duc Boris a fait attacher son wagon au train du généralissime, et a quitté Liao-Yang, accompagné de ses aides de camp, pour ne revenir que dans la soirée.
Les avant-postes des troupes commandées par le général Stackelberg ont engagé aujourd'hui môme le combat.
Comme hôtes de passage, nous avons maintenant dans notre train le colonel Kaufmann, le capitaine Markosoff et C. Greaves.
Liao-Yang. Mardi i"' juin. — Les deux armées
