AUSTRALIE

Annexe, section des produits: travées, — Palais principal, salon de l'escalier sud-est.

L'Australie, se présente avec un caractère tout spécial qu'il nous faut examiner; l'or et la laine, voilà les deux richesses . de l'Australie; l’or a été découvert récemment, et il a déjà attiré dans la colonie un mouvement d’affaires et d'individus qui aura forcément la plus grande importance sur le développement futur de ce nouveau monde.

* L'Angleterre a compris que sur son sol morcelé, envahi par la culture, à côté de sa population dense et exigeante, il fallait chez elle faire des produits alimentaires ; aussi a-t-elle poussé ses races de moutons exclusivement vers la boucherie, s’inquiétant peu ou pas de la laine. Elle avait en Australie, au contraire, d'immenses prairies, admirablement disposées pour le parcours; c'est là qu’il fallait faire de la laine, et c’est là qu’elle en à fait. Elle vient encore tous les ans acheter en France, en Saxe, les plus beaux béliers mérinos pour les exporter en Australie; aussi est-elle déjà arrivée à de remarquables résultats : la finesse des toisons qu’elle expose, leur longueur de mèche ne laissent rien à désirer.

De la houille, des minerais de cuivre et d’étain, quelques fourrures, des peaux, des denrées alimentaires, du riz et des céréales entrent encore dans les produits de la colonie.

Les céréales, qui avaient été considérées à juste titre comme les plus belles de l'Exposition de 4851, doivent nous arrêter un instant. Le sol de la colonie de Sydney est tellement riche, qu'une surface de plusieurs milliers d’ares cultivés en blé a rendu en 4852 dix-huit boisseaux par are, sans que le sol ait reçu aucun engrais et sans même qu'on se soit préoccupé . d’un système régulier d’assolement. |

Le maïs réussit bien aussi dans la colonie. Malheureusement la cherté de la main-d'œuvre, à cause de l'attrait qu'exercent les mines d'or, a empêché jusqu’à présent la culture du coton de prendre un grand développement.

Ajoutons qu’une assez grande quantité de vins se rencontrent dans l’exposition australienne ; ces vins, qui paraissent pour la première fois en France, ne sont pas encore assez Connus pour quon puisse se prononcer sur leur valeur.

Une collection de bois incomplète encore, dit le catalogue de l’Australie, bien qu’elle soit déjà considérable, donne les plus belles espérances pour cet article d'exportation. Le bois d’ébénisterie ; avec lequel sont établies les vitrines de l'escalier, n’est cependant pas très-beau; il rappelle un peu, mais incomplétement , notre thuya de l’Algérie.

Appuyée d’un côté sur la production de la laine fine, de l’autre sur les masses d’or que fournit son sol, conduite par le génie entreprenant, hardi des Anglais, l'Australie voit s'ouvrir

devant elle la plus bélle carrière, et le jour n’est peut-être pas loin où elle pourra peser d’un grand poids sur les destinées du monde civilisé.