G VISITE AU CANADA

que j'ai 1 honneur de remplir, d'avoir l'occasion de rencontrer les membres dune des institutions représentatives du paj's. mais surtout quand telle institution est vouée à la noble et sacrée œuvre de Téducation. Vous dites que vous êtes encore jeune, en comparaison des universités de l'ancien monde ; mais que cette jeunesse puisse signifier votre vigueur et votre vitalité, et que Dieu veuille que de ce nid sur le rocher puissent sortir déjeunes oiseaux pleins de force, qui « s'élèveront sur leurs ailes comme des aigles ; ils pourront courir sans fatigue, et ils marcheront sans défaillir. » « Je vous assure que nous avons attendu cette visite avec impatience, et nous nous rencontrons sous des auspices des plus heureux, car ce jour, quand vous avez renouvelé les vœux de loyauté si bien connue à votre Reine, est le jour de l'accession de Sa Majesté au trône. Que Dieu la bénisse ! L'intérêt de cette occasion est grandement augmenté par le fait que cette cérémonie est ornée par la présence du marquis et de la marquise de Lévis, du marquis et de la marquise de Nicolay et de leurs nobles amis, et ce qui ajoute au plaisir que nous avons à les voir ici ce soir est la convenance particulière qu'ils soient ici comme représentants de ce parent distingué, plein de zèle et de prévoyance, qui était associé avec la fondation de cette noble Université de Laval. »

Puis continuant en anglais, lord Aberdeen ajouta : »( Monsieur le recteur. Messieurs les professeurs de l'Université et Messieurs les élèves, je crois en avoir dit assez pour prouver deux choses : premièrement une bonne intention, et secondement, que je serais bien plus habile dans les langues modernes si je pouvais demeurer six mois à l'Université Laval (Rires). Mais cela étant, j 'en suis sûr. bien admis, vous ferez la part de tout défaut à ce sujet Applaudissements' et vous me permettrez de répéter les sentiments que j'ai déjà essayé d'exprimer

au nom de lady Aberdeen et en mon nom au sujet de la réception que vous nous faites ce soir ^ Applaudissements). Je n"ai pas encore parlé de la distinction qu^ le recteur m'a conférée en me donnant ce diplôme honoris causa qui me lie très réellement avec l'Université \ Applaudissements). Lorsque le recteur fut assez bon pour mannoncer que l'Université se proposait de me conférer ce grand honneur, je me suis posé naturellement cette question : >< et les examens? » (Rires). Et à ma grande satisfaction le recteur m'apprit qu'ils étaient déjà passés ^Riresi. J'avoue que j'ai respiré plus librement après cette déclaration ^Rires). Je dois dire en toute sincérité que ce sera toujours avec un sentiment d'orgueil que je référerai à ce document qui m'enrôle dans le i)ersonnel de cette Université ^ Applaudissements). »

Lord Abercieen termina en disant que le devoir de chacun dans ce pays était de travailler à son progrès et à son succès.

M^'" Laflamme donna ensuite lecture du rapport de l'année universitaire, qui est tout simplement un bijou littéraire. Nous regrettons de ne pouvoir le publier immédiatement, mais nous nous ferons un devoir d'en reproduire des extraits, aussitôt (ju'il aura été jmblié dans l'Annuaire. (Voir à l'Appendice.)

Une grande partie de ce rapport est consacrée à la visite de nos hôtes de France, et c'était charmant de voir avec quelle délicatesse, quelle grâce et quelle érudition, Monsignor le recteur faisait revivre sous nos yeux les gloires si pures et si brillantes des nobles familles dont tout le Canada français fête depuis quelques jours les dignes représentants. La part de l'Université Laval, dans ces réjouissances, sera grande et belle.

Cette lecture avait porté l'enthousiasme à son comble,

et il éclata en de chaleureux applaudissements, lorsque le chœur des élèves entonna avec un succès remarquable La France, d'Ambroise Thomas.

Après ce chant patriotique, tous les regards se portèrent sur Ihonorable juge Routhier, qui se levait pour faire léloge d'un des docteurs de l'Université Laval, que la mort a fauché durant Tannée : Claudio Jannet.

Ici encore, nous devons regretter de ne pouvoir mettre sous les yeux de nos lecteurs cette pièce d'éloquence, qui a soulevé des tonnerres d'applaudissements. En voici du moins une courte analyse.

Lorateur débute ainsi :

« S'il m'était permis de faire en ce moment ce que l'on appelle un discours de circonstance, je n'aurais qu'à jeter les yeux sur le premier rang de cet imposant auditoire pour y trouver de nobles sujets d'inspiration.

' Mais l'Université Laval a eu la douleur de perdre, il y a quelques mois, l'un de ses plus éminents docteurs ès-lettres, et elle ma confié la tâche, à la fois douce et pénible pour mon amitié, de faire l'éloge de mon regretté collègue et ami.

' Je ne puis cependant pas fermer les yeux sur les hauts personnages qui ajoutent tant d'éclat à cette solennité, et taire entièrement les sentiments que leur présence fait naître en moi.

" Et d'abord, il me semble que notre auguste et bien-aimée Souveraine n'a jamais été mieux représentée parmi nous que ce soir.

(i Car non seulement je vois briller dans son noble représentant le prestige de l'autorité et l'éclat des plus hautes dignités, mais encore l'incontestable attribut du mérite personnel et de la popularité.

(( C'est ce mérite personnel que Sa Majesté a voulu tout récemment encore reconnaître et récompenser, en ajoutant un nouvel honneur et un nouveau titre à tous

ceux qu'il tenait déjà de ses ancêtres et de sa Souveraine. Qu'il me soit permis de le féliciter et de lui appliquer ces mots du poète latin : Decori deciis additavita. Il ajoute un nouvel honneur aux honneurs des ancêtres.

'( Si maintenant je regarde à son côté, ce n'est plus seulement la très haute dignité, mais la grâce de notre Souveraine dont j'aperçois la charmante personnification, ayant au front la triple auréole de l'intelligence, du savoir et de l'amabilité.

( Enfin, par un bonheur, souvent espéré mais rarement réalisé, nous avons Thonneur de voir aujourd'hui parmi nous — non pas des représentants officiels de notre ancienne mère-patrie, — mais de nobles enfants de la terre de France, qui précisément parce qu'ils n'ont aucun caractère officiel, n'en représentent que mieux à nos yeux cette France d'autrefois, celte France d'avant la Révolution qui nous a donné le jour à nous Canadiens-Français !

« Ces hommes appartiennent d'ailleurs à deux familles qui nous rappellent les gloires les plus éclatantes et les plus pures de notre admirable histoire, les Montmorency-Laval et les Lévis!

« Ils sont les héritiers d'un nom qui symbolise à nos yeux l'honneur chevaleresque, le dévouement patriotique et le courage militaire 1

« Autour de leur blason rayonne la gloire dun héros ([ui, malgré les abandons et les oublis de la mère-patrie, et en dépit des infortunes nationales de son époque, est resté debout et vainqueur au milieu de l'écroulement de la puissance française en Amérique !

-' Ah ! c'est lui qui aurait pu se vanter avec plus de mérite que François F'' qu il avait sauvé l'honneur de la France. Car, autant qu'il avait dépendu de lui, il avait droit de dire : je n'ai rien perdu du patrimoine de la France, pas même une bataille ! Mes drapeaux

ont toujours été ceux de la victoire, et plutôt que de les livrer, je les ai brûlés ! Je nai pas mis bas les armes ; mais c'est le représentant de mon roi qui me les a arrachés des mains !

« Ceux qui ont 1 honneur de porter un si grand nom ont droit d'en être fiers, et nous n'avons pas le droit de les considérer comme des étrangers ou comme des visiteurs indifférents dans cette vieille cité illustrée par leur ancêtre 1 »

Après avoir rappelé les grandes fêtes de 1880 dans lesquelles M. Claudio Jannet avait joué un rôle éminent, M. le juge Routhier dit:

« Quinze années seulement se sont écoulées depuis ; notre ami n'avait alors que trente-cinq ans ; et cependant il n'est plus !

« Sur le grand théâtre de la vie parisienne où sachèvent les réputations, la sienne n'avait pas cessé de grandir depuis lors. Son étoile n'avait pas cessé de monter à l'horizon, et elle était dans tout son éclat, quand l'ombre de la mort est venue la voiler tout à coup !

« Ah ! Messieurs, que voulons-nous donc dire quand nous parlons des promesses de la vie? En vérité, la vie ne nous promet qu'une chose : c'est de ne pas durer ! Et si nous l'apprécions à sa juste valeur, c'est bien la meilleure promesse qu'elle puisse nous faire !

« Hélas ! La mort moissonne impitoyablement sans se lasser, et la terre prend tout sans choisir ; mais le ciel choisit : il en a bien le droit, il est si riche ! Eh bien '. nous affirmons que cette fois il a choisi une àme d'élite :

" Comme orateur, M. Jannet était une vraie nature méridionale, et il avait pris au pays natal les deux traits caractéristiques de son éloquence : la lumière et la chaleur.

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" Ce n'était pas à proprement parler un grand orateur ; car il manquait d imagination, faculté nécessaire à la grande éloquence. Mais tous ceux qui font entendu admiraient dans ses conférences et ses leçons ces deux qualités maîtresses : il était lumineux et ardent.

" Sa voix était faible et un peu voilée, mais il en tirait quelquefois des accents puissants

« Il était avant tout un économiste ; et l'étude des sciences sociales a absorbé toute sa carrière.

(■< Les questions du tarif n'étaient pour lui qu'un détail dans le vaste domaine de l'économie politique, et il plaçait plus haut son idéal. Ce qu'il voulait, c'était l'infusion des doctrines chrétiennes dans la science sociale... "

M. le juge Routhier a développé ce progrannne ; et, en terminant, il a représenté dans un splcndide tableau les génies et leurs œuvres.

Nous n'en pouvons citer que quelques phrases :

« Les génies ressemblent à ces tètes d'anges que les peintres groupent au milieu des images dans les Assomptions de la Vierge.

« Ils sont, en elfet, des tètes posées sur deux ailes, c'est-à-dire des intelligences qui s'envolent et qui emportent avec elles l'humanité dans une assomption sans lin vers l'idéal éternel et infini.

« Ces deux ailes sont l'amour et la foi : l'amour du Beau, du Vrai et du Bien, et la foi en Dieu, Créateur et Providence de tous les êtres !

« Sans ces deux ailes, le génie de 1 homme est incomplet. S'il en possède une seule, il ne peut faire que des bonds i)rodigieux apiès lesquels il retombe et s'éteint comme une étoile lilante

•' Les génies complets sont les grands veilleurs de la nuit des temps. Au milieu des multitudes qui dorment le dernier sommeil, ils veillent toujours, et leurs œuvres

sont les flambeaux qu'ils tiennent au-dessus de leurs têtes, et qui éclairent l'humanité dans sa marche à travers les siècles 1 »

La fanfare joua un air de musique choisi de son répertoire, puis eut lieu la collation des diplômes.

La séance se termina par l'Hymne National.

Tout le monde était enchanté de cette charmante et inoubliable réunion.

Leurs Excellences lord et lady Aberdeen et leur suite, le marquis de Lévis et la marquise de Lévis et leurs distingués compagnons descendirent au grand salon de l'Université, où l'on causa quelque temps.

J'ai déjà dit que Québec possédait un grand nombre de couvents et de communautés religieuses. Je me suis fait un devoir de visiter les principales, devoir bien doux à remplir. Nous étions accompagnés dans ces visites par des notabilités qui nous faisaient une véritable escorte. Des sièges nous étaient préparés sur une estrade dans la salle des Fêtes, pavoisée décussons à mes armes, quelquefois à celles de Montmorency-Laval, de drapeaux français et d'oriflammes de toute sorte, portant les plus gracieuses inscriptions. Les religieuses et leurs élèves y étaient réunies. On nous présentait des adresses, puis venaient la musique et les chœurs. Celui d'Ambroise Thomas, avec ce refrain : Dieu protège la France, nous saluait partout de la manière la plus agréable. Des prie-Dieu nous étaient réservés à la chapelle où nous ne manquions pas d'aller. Nous étions couverts de fleurs, toutes plus ravissantes les unes que les autres ; leur délicieux

parfum était une image des sentiments qui remplissaient les cœurs. Nous avons commencé par le monastère des Ursulines, fondation de M^^ ^e La Pel- Irie et de la vénérable Mère Marie de l'Incarnation, pour l'éducation des jeunes filles. Il date de 1639 et se rattache à toute Thistoire du Canada, où il a exercé une grande influence. L'adresse qu'on me remit est écrite sur vélin et ornée de brillantes enluminures. (Voir à V Appendice cette adresse et ma réponse. ) L'autorité ecclésiastique nous a même ouvert les portes de la clôture, nous permettant de visiter le couvent et le pensionnat, un magnifique établissement. Ses voûtes ont servi d'abri contre les bombes et les boulets pendant les sièges. La chapelle, reconstruite en 1724, garde les cendres des jésuites Jean de Queen, François Duperronet Jean Liégeois, qui évangélisèrent le Canada. La Province de Québec leur a élevé un monument avec une inscription latine. Cette chapelle renferme aussi la tombe de Montcalm ; et la sacristie, son crâne sous un globe de verre. La tradition veut que ce sépulcre ait été creusé dans le roc par un boulet. Il est marqué par une inscription insérée dans le mur et gravée sur marbre blanc. Je signalerai de bons tableaux dus au pinceau de Prud'hon, de Lebrun, de Philippe de Champagne et de Pierre de Cortone. Nous vénérons dans une des salles du couvent les restes de la Mère Marie de l'Incarnation.

Le mercredi 19 juin, nous avons eu une réception analogue avec distribution de médailles et de récom-

penses au couvent de Belle vue, destiné aux jeunes filles de la classe aisée, dans un joli parc, et tenu par les Religieuses de la congrégation de Notre- Dame-de-Maria-Villa de Montréal. Le matin, nous avions assisté à la distribution des prix aux élèves de rinstitut Normal-Laval, au monastère desUrsulines. Cet institut a pour but de former des institutrices catholiques qui enseignent dans les différentes localités de la province de Québec. M. Boucher de La Bruère, surintendant de l'Instruction publique, un homme parfaitement aimable et aussi instruit qu'intelligent, présidait. Il nous exposa la situation de l'instruction et de l'éducation dans sa province, éducation toute catholique et instruction solide. J'étais à la droite de M. de La Bruère et j'avais de l'autre côté M. Thomas Ghapais, président du Conseil Législatif, un homme d'une grande valeur et d'avenir, charmant causeur, très au courant de la politique européenne.

Le vendredi 11 juin, nous étions reçus avec le même cérémonial au couvent de Sillery, très beau pensionnat de jeunes filles, dirigé parles Sœurs de l'Enfant- Jésus.

Au couvent du Bon-Pasteur, le consul de France annonça à M. Ernest Gagnon, qui nous accompagnait, que le ministre de l'Instruction publique de France venait de lui conférer le titre et les palmes d'officier de l'Instruction publique. Cette bonne nouvelle fut saluée par un tonnerre d'applaudissements, tant de la part des religieuses et de

leurs élèves que de toute la nombreuse assistance.

Chez les Sœurs de charité, fondées par M'»*^ d'Youville sur le modèle des Sœurs de Saint- Vincent-de- Paul, mais tout à fait indépendantes d'elles, après les compliments d'usage, le ravissant dialogue récité par un groupe d'orphelines, la présentation des bouquets, la musique et le chant, les orphelins auxquels jai distribué des sabres d'honneur sont venus exécuter sous nos yeux une série d'exercices et de manœuvres militaires du plus gracieux efTet.

Nous ne pouvions manquer d'aller à l'Hôtel-Dieu et à IHopital général. Le premier, fondé sous Louis XIII par la duchesse d'Aiguillon et richement doté, est confié à des Sœurs hospitalières cloitrées; c'est un important établissement qui peut abriter un grand nombre de malades. Sur notre désir nous sommes reçus sans apparat, mais de la manière la plus cordiale, par la supérieure assistée de plusieurs religieuses. Nous nous sommes entretenus à travers les grillages du parloir. Il en a été de même à l'Hôpital général, maison destinée plutôt aux incurables, même aux aliénés, avec les mêmes Sœurs hospitalières que celles de l'Hotel-Dieu, dans la ville basse en dehors de Québec près de Beauport.

Le Séminaire et l'Université Laval qui lui est adjointe devaient naturellement attirer notre attention. Le premier est une fondation de M^'"" de Montmorency-Laval qui l'alTectionnait tout particulièrement et en avait fait le centre de l'évangélisation

de son immense diocèse. C'est une longue suite de bâtiments dont quelques-uns datent encore de l'origine de la maison. On les avait primitivement construits en bois, mais au fur et à mesure qu'ils furent détruits par des incendies on les a rebâtis en pierre. M^'' Hamel, l'ancien recteur, nous en a fait les honneurs avec une courtoisie parfaite. Il nous a conduits, à travers une série de salles de toutes sortes, au cabinet d'histoire naturelle. Il nous a montré un portrait de M?"" de Laval peint d'après nature, et nous a introduits dans une chambre où Ion conserve religieusement des souvenirs des premiers prêtres qui ont prêché au Canada le règne du Christ, des objets à leur usage, les instruments de supplice avec lesquels plusieurs d'entre eux ont été martyrisés par les sauvages, enfin la calotte et le cercueil de M^"" de Laval. La chapelle a les proportions d'une église. Reconstruite au XVIIL' siècle, elle se fait remarquer par la magnificence de son ornementation. Je me suis agenouillé sur les restes de ^U^ de Laval. Il repose dans un caveau sous les marches du maitre-autel. Il avait demandé à être enterré dans la chapelle de son cher séminaire. Mais comme au moment de sa mort cette chapelle avait été consumée par le feu, on le déposa à la cathédrale jusqu'en 1878, où son corps fut retrouvé. On accomplit alors le désir du pontife, sans lui élever pourtant de monument, sans doute avec l'espoir que bientôt il serait placé sur les autels au nombre des saints, puisque la cause de sa canoni-

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sation se poursuit en cour de Rome. Sa mémoire est en vénération dans ce pays ; il en a été vraiment l'apôtre et Ion y retrouve partout les traces de l'organisation ecclésiastique qu'il a imprimée. Sous son égide a été établi en 1852, par le séminaire de Québec, auquel elle est attenante. l'Université Laval. Elle possède quatre facultés : celle de théologie, celle de droit, celle de médecine et celle des arts. Les études très fortes, très solides et très suivies, sont dirigées par des prêtres diocésains. Le recteur, M^'"" Laflamme, homme aussi éminent qu'aimable, est en même temps le supérieur du séminaire. Elle confère tous les grades universitaires et elle a une succursale à Montréal. Le Séminaire comprend un grand et un petit séminaire. Plusieurs collèges et séminaires sont affiliés à celui de Québec, qui est en quelque sorte à la tête du Canada.

Je ne saurais passer sous silence l'accueil qui nous a été fait à la citadelle par le gouverneurgénéral du Canada. Il n'est pas d'attentions qu'il n'ait eues pour nous. Le comte d'Aberdeen, de l'illustre maison des Gordon, d'origine française (du département du Lot), ce qu'il se plaisait à me rappeler avec une grâce parfaite, est un grand seigneur dans toute l'acception du mot. Il en a la distinction des manières, l'exquise urbanité et l'aimable bienveillance. Intelligence large et élevée, vrai libéral, cœur bienfaisant tout occupé à soulager les malheureux et à faire aimer l'auguste souveraine dont il

est le digne représentant, il est assisté dans cette noble tâche par sa vertueuse compagne, dont il apprécie l'esprit supérieur et la vaste érudition. Quoique la comtesse d'Aberdeen ait les talents d'une femme auteur, elle ne croit pas s'abaisser en saisissant chaque occasion de faire le bien et de prendre une part active à toutes les bonnes œuvres avec l'affabilité la plus délicieuse. Aussi n'est-il pas étonnant de voir la sympathie universelle dont le ménage est entouré. Le gouverneurgénéral a le rang de vice -roi, une maison avec des chambellans et des aides-de-camp, un état de souverain. On l'appelle Excellence et on lui parle à la troisième personne. Dans les grandes réceptions, son plus jeune fils, habillé en page Écossais. en remplit les fonctions et porte la traîne de sa mère.

De la citadelle au-dessus de l'ancien château de Saint-Louis, on jouit d'une vue splendide sur la ville et le pays environnant. Elle a été commodément aménagée à l'intérieur pour la marquise de Lorne (la fille de la reine Victoria», lorsque son mari était gouverneur -général du Canada. Les pièces sont vastes, très élevées, surtout l'immense salle à manger. Mais on leur a conservé le caractère de simplicité qui convient à une forteresse.

Le samedi 22 juin, à sept heures du soir, nous dinions à Spencer-Wood, résidence du lieutenantgouverneur de la province de Québec. C'est une villa à l'italienne, à une demi-heure de Québec.

Elle est grande, dans un joli parc planté de beaux arbres et dominant le Saint-Laurent. M"^ Chapleau, Canadienne anglaise, est fort aimable, faisant très bien, avec son mari, les honneurs des repas et de la soirée. Ils sont assistés par des chambellans en habits noirs avec revers de soie bleue, lesquels vous reçoivent à l'arrivée et vous indiquent la place qui vous est destinée. Les convives, au nombre de trente, appartenaient à l'élite de la société de Québec. Il y avait aussi le lieutenant-gouverneur de la province d'Ontario, M. Kirpatrick, et sa ravissante femme. Lord et lady Aberdeen occupaient le milieu de la table en face l'un de l'autre et passaient tous deux les premiers sans donner le bras à personne. J'étais à coté de lady Aberdeen, et ma femme à coté de lord Aberdeen. Pendant le diner, la musique exécute des airs canadiens. Lord Aberdeen porte la santé de la reine d'Angleterre. Puis, tout le monde se lève ; les dames passent au salon ; les hommes restent quelque temps à table pour fumer, puis vont les rejoindre au salon, et la soirée se continue en conversations jusqu'à onze heures. Lord et lady Aberdeen, en se retirant, donnent le signal du départ.