DISCOURS DE L HON. M. CHAPLEAU
<( La tache qui m'incombe aujourd'hui m'est bien agréable, et ce jour de fête nationale comptera tout particulièrement dans les souvenirs de ma vie, comme un jour d'honneur.
« En effet, il semble qu un heureux concours de circonstances, tout particulièrement intéressant, sest chargé de donner à cette réunion un caractère aussi touchant que grandiose.
« On dirait que le Uiel lui-même sourit à ce spectacle et nous envoie les splendeurs de son firmament comme auréole aux grandes figures du passé que nous évoquons aujourd hui.
« Au milieu de cette fête de la Saint-Jean-Baptiste que vous célébrez pieusement chaque année, où vous ravivez votre patriotisme en remontant le cours glorieux de notre histoire, vous avez eu l'heureuse pensée de faire l'inauguration de la statue de l'héroïque Chevalier de Lévis, dont le dernier fait d'armes dans la Nouvelle-France fut le dernier adieu de la victoire aux Français sur ce sol du Canada, qu'ils avaient si laborieusement conquis à la civilisation, victoire après la-
quelle, pour me servir des paroles d'un poète canadien. '( le drapeau blanc replia son aile comme un oiseau (jue la flèche a mordu );.
« Vous avez le rare bonheur d'avoir au milieu de vous, pour cette inauguration, un descendant direct du héros et les descendants de cette lignée d'hommes illustres qui. pendant des siècles, ont porté fièrement les noms de Berton de Grillon, de Montmorency et de Lévis-Mirepoix.
(( Je vois avec plaisir, à côté de nos distingués visiteurs, le représentant officiel du gouvernement de la République Française, venant assister avec nous à la ulorification du Chevalier de Lévis, duc et maréchal de France sous l'ancienne monarchie. La gloire de tous ses enfants, dans les siècles passés comme à l'heure présente, appartient à la France. La gloire n'a pas de préférence de régime ou de dynastie ; elle n'a pas de couleurs politiques : elle n'a qu'une couleur, celle que la patrie a mise sur ses drapeaux ou celle qu'y peut imprimer le sang versé pour sa défense.
« Et comme pour rehausser encore l'éclat de cette journée, le représentant en ce paj^s de notre Gracieuse Souveraine assiste, accompagné de sa noble épouse, a l'apothéose d'une gloire française au milieu de ce peuple canadien, dont 1 attachement au souvenir de notre ancienne mère-patrie est égalé par sa loyauté inébranlable à la Couronne britannique et par son amour pour les libres institutions sous lesquelles nous vivons.
« Notre aimé gouverneur ne fait, du reste, que suivre en cela l'exemple de ses prédécesseurs.
« En 1827, le comte de Dalhousie voulut rendre un solennel hommage à la valeur des deux illustres rivaux, Wolf et Montcalm. Avec une noble impartialité, il réunit leurs noms sur le même monument. C'est le monument du jardin du fort, avec la belle inscription :
« Mortem virtiis commiinem, Famam historia, Monumentum posteritas dédit. » Ils doivent à leur valeur le même trépas, à 1 histoire la même renommée, et à la postérité le même monument.
« En 1830, lord Aylmer payait à la gloire de Montcalm un tribut public qui fait honneur à la noblesse de ses sentiments. Il fit placer dans l'église des Ursulines de Québec cette placpie commémorative :
