DISCOURS DE M. LE CONSUL

Nous sommes heureux de pouvoir reproduire les remarques de M. Kleckowski. consul général de France au Canada.

« Excellence, « Messieurs,

« Au nom du gouvernement de la République, à qui toutes les gloires de la France sont chères, je remercie le gouvernement de la province de Québec pour l'éclat qu'il a bien voulu donner à cette imposante cérémonie d'inauguration.

<■ Cette fête est pour nous bien touchante et bien instructive. Aux Canadiens elle permet d'affirmer dans Iheureuse paix des temps actuels, leur respect filial pour les grandes choses du passé. A la France elle rappelle que, dans le cours de sa longue et dramatique histoire, il s'est toujours rencontré, pour la défendre au temps de l'adversité, des hommes vaillants, des soldats au cœur fort, dont l'énergie a coloré, comme d'un dernier reflet de gloire, jusqu'aux défaillances de la destinée !

« Nous n'oublierons pas cette journée. Ils ne l'oublieront pas non plus, les représentants de la famille de Lévis, — le marquis de Lévis, le marquis de Nicolay, le comte Félix d'Hunolstein, — que je me réjouis de voir si près de moi dans cette circonstance si solennelle. Les manifestations dont ils ont été l'objet cette

semaine ont dû leur causer de bien douces émotions et remuer au plus profond de leur àme les sentiments dune bien légitime fierté; lillustration de leur naissance les rattache aux plus lointains souvenirs de la vieille et noble monarchie française. Eh bien ! remarquez la coïncidence : lun de ces hommes qui est là devant vous, le descendant direct du Maréchal de Lévis, le lieutenant de Nicola}-, — qu'il me pardonne de le nommer ! — a pensé que pour honorer l'aïeul il ne pouvait rien faire de plus significatif que de paraître ici sous l'uniforme militaire de la France d'à présent.

« Quel rapprochement, Messieurs ! Et qu'il serait aisé d'en tirer de fortes et encourageantes conclusions 1

« Si la statue, qui vient de prendre définitivement sa place sur la façade de ce palais, s'animait tout à coup d'un souftle de vie, le soldat dont elle reproduit la mâle ligure se reconnaîtrait avec joie dans son petit-fils. Il le remercierait, il le féliciterait de servir — comme il l'avait fait lui-même à une autre époque — la France de son temps, et d'être, à l'exemple des ancêtres, un soldat sans peur et sans reproche.

« Vous voulez savoir quel lien unit la France de la fin du XIXe siècle à celle d'il y a cent cinquante ans'.' Regardez cet uniforme ! Le lien, le voilà !

(( Oui, regardez cet uniforme, et vous comprendrez (jue la France qu'avaient connue vos pères, est bien la même que celle dont j'ai l'honneur d'être le représentant, dans votre belle et chère patrie !

rt C'est qu'en vérité. Messieurs, si les mœurs se modifient, si l'organisation des sociétés et la forme des gouvernements prennent, au courant des âges, des aspects différents, les races ne changent pas. La France, qui a fait les Croisades, est la même qui devait courir, plus tard, à travers l'Europe, sous la bannière d'un capitaine redoutable, en annonçant, au son de ses fanfares guerrières, l'aurore des temps nouveaux 1

« Entre lune et l'autre période, j'aperçois bien In difTéreuce des siècles : je ne vois pas la différence des peuples.

« Non, non 1 G est bien toujours la même nation, éprise d'idéal, passionnée pour la justice, ardente dans son prosélytisme, et généreuse jusque dans ses illusions 1

« Vous êtes issus de cette nation-là î Canadiens-Français ! vous ne l'oublierez jamais ; et vous ne vous étonnerez pas dès lors si, invoquant cette origine, je donne moi-même une conclusion à mes paroles ; si à cette fête canadienne autant que française de la Saint-Jean- Baptiste, sous ce clair soleil, dans ce site admirable où l'œuvre du Créateur apparaît si belle dans sa majesté infinie, en ces lieux où vibrent encore les plus chers souvenirs, non loin de ces plaines d'Abraham et de Sainte-Foye, où les braves — nos pères ! — qui dorment

leur dernier sommeil nous entendront peut-être

vous ne vous étonnerez pas, dis-je, si je vous convie, tous, à vous joindre à moi, pour confondre, dans un même élan de confiance et d'amour, les cris de ; Vive la France et vive le Canada ! >

DISCOURS DE M. LE MARQUIS DE LÉVIS

Le pulilic de Québec sest efforcé de rendre aussi agréable que possible le séjour de M. le marquis de Lévis et de ceux qui l'accompagnent dans la vieille cité de Champlain. M. le marquis a apprécié ces efforts et l'a exprimé d'une voix remplie d'émotion, dans les paroles suivantes :

« Excellence,

« Mesdames. Messieurs,

« Comment vous exprimer dignement l'émotion et la reconnaissance qui débordent de tout mon être en cette

belle journée, splendide couronnement de l'accueil si chaleureux qui nous a été fait de tous côtés depuis que nous sommes ici. Partout on nous a reçus comme des amis, comme des compatriotes, comme des frères. On s'est souvenu de notre commune origine, et je puis dire que notre séjour à Québec a été un vrai triomphe. Est-il rien de plus beau, de plus grand, que de voir une nation tout entière élever cette magnifique statue à celui qui Ta si vaillannnent défendue, au compagnon et au successeur du valeureux Montcalm !

« Il y a plus de deux siècles, un de mes parents, Ms«' de Montmorency-Laval, prêchait dans ces contrées la religion du Christ ; c'était votre premier évéque, et TEglise songe à le mettre sur ses autels. Il y a plus de cent ans, un autre membre de ma famille, dont je suis fier de porter le nom qu il a illustré dans les deux mondes, défendait glorieusement le drai)eau de la France. Il préférait briser son épée plutôt que de sanctionner l'acte qui privait son pays dune si belle colonie. Sa haute intelligence avait deviné l'avenir (hi Canada, et sa grande ame ne pouvait se résoudre à vous abandonner. S'il dut s'incliner devant des ordres supérieurs, il ne vous oublia pas. Il ne se consola jamais que vous ne fussiez j)lus Français. Je me tromi)e, vous l'êtes restés par les traditions qui sont la vie des i)euples, comme vous l'êtes par le sang généreux cjui coule dans vos veines.

« Sans doute, vous avez eu le bon esprit d'accepter loyalement le nouvel état de choses établi. Vous lui avez seulement demandé la liberté de suivre avec votre religion les traditions de vos aïeux, et quand vous avez obtenu cette liberté, la Couronne d'Angleterre, dont nous voyons ici le digne et bien-aimé représentant avec sa noble et intelligente compagne, la Couronne d'Angleterre, dis-je, n'a pas eu et n'aura jamais de plus fidèles sujets cpie vous. (2ette nation britamiic[ue que

mon aïeul le duc de Laval, ambassadeur de Charles X aui)rès du roi Guillaume IV, appelait l'une des plus puissantes et des plus nobles de l'univers, vous a accordé la vraie liberté, celle après laquelle tant d'autres soupirent, non pas celle promise par les disciples de Voltaire qui n'ont su que vous abandonner, ou par les sectaires qui s'acharnent à arracher toute croyance des Ames de la jeunesse.

' Cet éclatant hommage rendu à celui que je n'appellerai pas un vaincu, car ses derniers faits d'armes en ce pays ont été une victoire, et une victoire qui a puissamment influé sur vos destinées, cet hommage, dis-je, auquel s'associent les fils de ceux contre lesquels il a lutté, en est un éloquent témoignage. C'est une page admirable de l'histoire de deux nations unies sous le même sceptre. Vous vous êtes montrés dignes de cette liberté, vous en avez usé avec sagesse et modération, respectant les droits de chacun et vous soumettant à l'autorité. La religion et ses dignes ministres n'ont cessé d'être vos guides et vos soutiens. Aussi, sous le règne de la gracieuse Reine qui est assise depuis plus d'un demi-siècle sur le trône d'Angleterre, de ce modèle des souverains de l'Europe, la Foi catholique est florissante chez vous.

« Je contemple avec bonheur ces couvents et ces églises qui s'élèvent de tous côtés. Mon affection vous en félicite. Cette afl'ection, vous n'en pouvez douter. Mon nom me l'imposa dès ma naissance, ma reconnaissance vous la doit désormais, et mon cœur cessera de battre dans ma poitrine avant que de vous la refuser, car il est tout à vous. Si la Providence, dans ses impénétrables décrets, n'a pas permis que les vœux de Lévis fussent accomplis, elle a voulu que son souvenir ne setïaçAt pas parmi vous, que tant d'exploits accomplis sur les bords du Saint-Laurent et du Lac Champlain ne fussent pas enfouis dans l'oubli.

« Vous avez feuilleté les annales glorieuses de votre histoire, vous les avez remises en lumière par des écrits qui ne périront pas et qui seront lus dans le monde entier. Vous en avez fait l'enseignement des générations présentes et de celles qui vous succéderont. Peut-on s'étonner du développement que prend un peuple formé à une pareille école? Vous donnez une consécration toute spéciale à la mémoire de Lévis, dont vous placez au siège de votre gouvernement l'image reproduite par le bronze. C'est un splendide fleuron pour une famille dont nous sommes les représentants.

« Rentrés dans nos foyers, nous redirons à ceux qui, moins heureux que nous, n'ont pu être témoins de ce magnifique spectacle, qu'il y a au-delà de l'Océan des cœurs dévoués qui n'oublient pas, qui les aiment et qui savent le leur témoigner. Puisse cette statue vous redire à jamais l'expression de leur attachement, dont je ne suis ici qu'un faible écho. Je ne terminerai pas sans adresser mes compliments à 1 habile artiste, lui aussi de race française, qui a su reproduire avec tant de talent les traits du héros de Sainte-Foye et les confier à un métal qui, survivant aux plus rudes intempéries de l'air, les transmettra à la postérité admiratrice de son œuvre. »

Enfin, M. le marquis de Xicolav se lève à son tour et dit:

« Excellence,

« Mesdames, Messieurs,

« Au moment où va tomber le voile ((ui recouvre la statue de Lévis, permettez-moi de vous dire combien je suis honoré d'assister à l'éclatant hommage que vous rendez à sa mémoire. Je suis heureux que le gouvernement français ait bien voulu m'autoriser à venir à ces fêtes qui ont i)our moi le double attrait d'honorer un aïeul et un sokhit de la France.

« D'autres voix plus autorisées que la mienne vou^ ont retracé la vie de ce héros qui s illustra dans ce pays en soutenant une lutte inégale, dans laquelle, grâce à la vaillance de ses compagnons d'armes, il sut conserver intact ce que nous autres soldats nous mettons au-dessus de toute chose, 1 honneur du drapeau français. Il espéra contre toute espérance. Ses etibrts, s'ils ont été vains, ne furent pas stériles. Ils ont conquis à vos ancêtres l'estime dé ceux que le sort des armes a favorisés, et ajouté une page glorieuse à votre iiistoire nationale. Ces souvenirs, Messieurs, sont de ceux qui ne s'effacent pas. Nous. Français, nous ne saurions oublier que, sur ce sol devenu le sol étranger, battent des cœurs vraiment français. Les sympathies que nous y rencontrons en sont une preuve éclatante. Conservez, Messieurs, ces traditions ; soyez heureux, c'est notre vœu le plus cher, à 1 ombre de ce paviUon devenu le vôtre, de ce drapeau que tient haut et ferme la gracieuse Souveraine dont je salue avec respect le noble représentant en ce pays, de ce drapeau enfin de la grande nation anglaise qui vous octroie si généreusement le meilleur de tous les biens, - la liberté du souvenir. -

La cérémonie se termina par le chant du God Save the Qiieen, entonné par Ihon. M. Taillon, auquel tous les assistants, chapeau bas. firent chorus.