MISSION DE SAINTE-VALÉRIE DE PONSONBY

La petite mission de Ponsonby, établie dans un canton tout montagneux, où l’on trouve à peine quelques lopins de terre arable, n’a point de chance d’accroissement. Son histoire est celle d’Amherst, dont elle a suivi la fortune. Le Rév. M. Prudhomme lui donna le nom de Sainte-Valérie.

Lorsque Mgr. Duhamel fit, en août 1883, sa première visite à Ponsonby, il trouva une chapelle minuscule, élevée sur un terrain donné par M. Boileau, au bord du ruisseau Maskinongé ; il agréa l'emplacement et accepta la donation du terrain.

Visitée, comme celle d’Amherst, par les prêtres du voisinage, la mission de Ponsonby a conservé dans ses actes les noms suivants :

RR. PP. Raynel, jésuite, de Labelle, du 16 avril 1882 au 26 février 1883.

Victor Hudon, jésuite, de Labelle, qui fit un baptême et bénit sept fosses, le 31 août 1882.

RR. MM. D. J. Halde, curé de Grenville, du 9 août 1883 au 29 juillet 1884.

E. Dacier, curé d’Hartwell, le 24 février 1885. J.-B. N. Sauvé, curé de Grenville, du 14 mars 1885 au 26 juin 1886.

Enfin, les noms du Rév. M. Saint-Laurent, premier curé

d’'Amherst et de ses successeurs qui vont régulièrement desservir Ponsonby.

Une retraite a été prêchée à Ponsonby en octobre 1893 par le Rév. Père Alexis, capucin.

On compte à Ponsonby 34 familles catholiques, toutes canadiennes.

Ici finit le comté d'Ottawa. Nous trouvons, il est vrai, quatre autres paroisses dans ce comté : la Conception de Clyde, Labelle de Joly, l’Annonciation de Marchand et Saint-Ignace de Loranger ; mais nous en parlerons au chapitre suivant, à l’article de la colonisation des cantons du Nord.

Nous terminerons ce chapitre par le tableau comparatif de la population du comté d'Ottawa en 188r et en 1891.

Canadiens Irlandais Total Protes- Population français. catholiques. catholiques. tants. totale. 1881.... 30,433 8,067 38,500 10,932 49,432 1891.... 42,285 9,175 51,460 12,100 63,560

Ces chiffres n’ont pas besoin de commentaires.

A l’occasion des élections fédérales de juin 1896, l'immense comté d'Ottawa a été démembré ; il forme actuellement les deux comtés de Wright et de Labelle.