XXX INTRODUCTION

écrites pour la « daine de ses pensées », de les avoir expliquées an moyen de raisons qui fussent dénature à les relier et à en faire un récit suivi et ordonné, d'avoir adapté les vers et la prose à une pensée unique, qui peu à peu va se développant. Cette pensée, qui tiendra tant de place dans la Divine Comédie, c'est la transfiguration de la dame dans le plus haut des symboles. »

X)éjà paraît donc dans le premier petit recueil de poëmes, la main du logicien extraordinaire qui concevra et construira le plus grand poè'ine philosophique du monde. Que dis-jel il n'a pas trente ans, et il est déjà ce constructeur et cet architecte dépensées. Il met sur pied une œuvre solide et soutenue de philosophie morale, à l'aide des éléments figurés que lui fournit sa carrière de poëte courtois de l'école du Style nouveau. Il la construit, et, tandis qu'il le fait, déjà dès lors, la conception du grand poëme qui suivra est plus ou moins distinctement formée dans son esprit : il l'a pensé ; il en a parlé à ses amis. Il en écrit la préface.

Voici donc où dés l'abord le génie de Dante h distingue des poètes ses prédécesseurs. Pour lui sa poésie n'est pas la fleur d'un rêve ou d'une inspiration heureuse. Il ne la conçoit que connue l'ornement de fortes œuvres organiques.

La Vita Nova se partage en trois parties très clairement