HISTORIQUE

1°) « ANIMAL PROTEIN FACTOR »

Les rations qu'utiliszient les auteurs américains pour leurs premières recherches sur la supplémentation par diverses protéines d’origine animale, étaient strictement végétales, à base de farine de tourteau de soja, dont les protides se révèlent à l’analyse chimique être théoriquement de bonne composition, mais non pas à l’usage à cause de certains facteurs antitrvpsiques. On ajoutait à cela des aliments riches en glucides, sous forme de maïs ou de sucre purifiés, et un supplément contenant en quantité suffisante toutes les matières minérales et vitamines alors reconnues comme indispensables. Un tel régime assurait la croissance des animaux d’expérience, rats, poulets ou porcs, mais principalement poulets qui furent les animaux surtout utilisés au coùrs de ces recherches.

Lorsqu’à ces rations était ajouté un faible pourcentage de protides d’origine animale, les poulets en tiraient un profit sensible, manifestant un surcroît de vigueur, de santé, d’appétit, et surtout une augmentation de la vitesse de croissance, ce qui constituait le résultat Île plus directement intéressant. De tels effets étaient obtenus lorsqu'on ajoutait à la ration des produits d’origine aussi différente que le petit lait, des farines de poisson (en particulier la farine de sardine) et des extraits hépatiques (85, 43, 52), qui n’ont en commun que leur origine animale.

Peu à peu se fit jour puis s’imposa la conviction que lon était en présence d’un nouveau facteur vitaminique. En effet les résultats obtenus semblaient bien supérieurs à ceux que l’on était en droit d'attendre des faibles doses de’supplément ajoutées. Toutefois, il fallut effectuer de nombreux travaux sur ces « facteurs de croissance non identifiés », travaux résumés par Hocan (45), pour que l’on se rende à l’évidence.

LS Pme

Pour ne pas préjuger de la nature du (ou des) facteur de croissance décelé, on décida de le nommer, en attendant mieux, « Animal Protein Factor », termes qui furent traduits en français de diverses manières, mais que l’on connait mieux sous les initiales d’A.P.F.

Les farines de viande et surtout de poisson ne furent cependant pas les seuls produits à manifester ces propriétés. Chose curieuse, la bouse de vache, qui vers la fin de la guerre avait été employée, sèchée, comme succédané de farine de luzerne, se révéla contenir elle aussi un facteur de croissance (41, 71, 72). Il en est de même des fientes de poule, après quelques jours d’incubation au sol (60). Le facteur « bouse de vache » se révéla, par ses propriétés physiques et chimiques, voisin de VA.P.F, sinon identique ; quant au facteur des fientes de poule, son cnalyse ne fut pas poussée au même point. ;

Ceci eut de quoi réjouir les tenants des antiques méthodes, partisans des élevages mixtes et des rares nettoyages, et fut même à l’origine d’une nouvelle méthode d’entretien des poulaillers, dite « des vieilles litières » qui consistait à entretenir les fientes en couche épaisse sur le sol, pour les laisser à la disposition des volailles, et à ne changer la litière que de temps en temps. Mais cette méthode devait amener, il est vrai, quelques déboires parasitologiques à ceux qui en profitèrent pour cesser d'entretenir et de désinfecter des poulaillers malsains, humides et saps aération. Une telle méthode réclame certaines conditions du poulailler. A l’heure actuelle les partisans de l’une et de l’autre méthode s'affrontent encore. L’étude de la question est en cours à l’Institut National de la Recherche Agronomique à Jouy-en-Josas.

Une nouvelle et riche source d’A.P.F. fut découverte lorsqu'on s’adressa aux « Fish Solubles » sous-produit de la fabrication des farines de poisson. Au cours de cette fabrication, les poissons sont cuits sous pression ; après obtention de la farine de poisson, il demeure un liquide. Celui-ci est décanté, centrifugé, pour en retirer ainsi ses lipides et diverses autres substances insolubles que l’on réincorpore aussitôt à la farine de poisson. C’est le liquide résiduel ainsi obtenu qui fut essayé en alimentation animale, plutôt que d’être rejeté comme il l'était autrefois.

Ce liquide contient l’A.P.F. Il le contient même encore lorsqu'on en a supprimé chimiquement les protéines (68), par digestion enzymatique puis extraction, ce qui donna une preuve de plus de l’existence de cet A.P.F, comme étant un facteur de croissance indépendant des