PLANCHE XI

L'abside de la cathédrale de Bourges est ornée d’une couronne de … cinq petites chapelles merveilleuses de grâce, de délicatesse et de bon Fe | goût. Chacune d'elles recoit le jour par trois fenêtres d’une forme très : allongée qui leur a fait donner par les archéologues la qualification de - lancettes. Leurs vitraux du xrmn° siècle, aussi riches de coloris que ceux L ne des grandes pages dont nous avons suivi l'interprétation, ont perdu à Er Ja base grand nombre de leurs panneaux, supprimés au xvine siècle pe par les mains LA ceux qui auraient dû le BISS les respecter, mais chez

7 ane, dans l'appréciation des œuvres de l’art. Ces panneaux ont été e remplacés de nos jours, d’après les indications que pouvait fournir Re. l'étude de sujets analogues conservés dans d’autres cathédrales. Malgré l’archaïsme dans la forme, malgré la science des verriers dans le matéï riel de l’œuvre, ces tableaux modernes sont d’une infériorité désagréable | a l'œil, à côté de ceux du x siècle.

LS TAC) première petite chapelle à gauche reproduit dans la lancette du - milieu la légende de saint Nicolas, et dans les deux autres celles de sainte Marie-Madeleine et de’ sainte Marie l'Égyptienne. Commençons par cette dernière, placée à gauche du spectateur. Pour suivre avec intelligence les différentes scènes de ce vitrail, il est # : nécessaire de connaître l’histoire de l’illustre pénitente, autrefois si popudl 2 Jaire que, selon la coutume d'abréger les noms, on l’appelait généra- Ge lement Jussienne. Cette histoire a été racontée par elle-même au saint … vieillard qui la rencontra BRON Lis E désert, ei que

année son monastère, pour aller, le temps du carème jusqu’au dimanche des Rameaux, dans des régions inhabitées, afin de s’y livrer à des & Docs De austères. Un jour 52 . avait pénétré fort ET ae la

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suit; il l'appelle : et la solitaire lui a « Abbé Jane moi! je suis une pécheresse à qui la pudeur ne permet pas € cher de vous. Si vous désirez me parler, jetez-moi votre m

ni honte des hommes. Je perdis la pudeur que les personnes sexe portent sur le front, et que la nature leur a donnée pour

obliger par ce moyen à payer les frais de mou voyage; si plusieurs se perdirent par mes artifices. Et maintenant que je le je tremble de frayeur, et je m'étonne que la mer ne m'ait pas englou dans ses flots. Arrivée à Jérusalem, je fus encore plus débauché

cette ville saiste, que je ne l’avais été à Alexandrie. Enfin ] 1 l'Exaltation de la Ste cree je me glissai Dour les FAÈÉS

image de la glorieuse Vierge Marie, devant laquelle je m'étais née en disant: « Glorieuse Vierge Marie, je ne suis pas digne

taire de notre rédemption. Je vous promets de renoncer au adorant la sainte Croix, et d’expier mes péchés dansles austér pénitence. » Après celte courte prière, j’entrai sans difficulté longtemps prosternée, et me relevant avec confiance, je l’image de la Sainte Vierge, et je lui dis : « Enseigaez-moi,

dures pour le corps et surtout pour l’âme ; le démon m'assaillait sans à cesse d’horribles tentations, mais après dix-sept ans de combats, pen- 2 pe à nt lesquels j'implorais ee secours de Ja ve SAIRIE Vierge, j'entrai pr

voir comment s'était soutenue une si de existence. « Jen’ai,répondit-elle, mangé que quelques herbes et quelques racines sauvages, se dant dix-sept ans, souffrant souvent de la faim en même temps que we de. Ja chaleur et du froid; car mes vêtements s'étant pourris sur mon | j . corps, je restais exposée à toutes les intempéries de l'air. Mais, après si elte épreuve, Dieu m'a si puissamment sustentée de sa parole, et couerte de la robe de l'innocence, que je n'ai plus besoin ni de nourriture

J' Poe jamais ni lue ni entendue, mais que le Seigneur lui-même lui en EF fr 4

vait donné quelque connaissance.

« Ne dites rien de tout cela avant ma mort, maisrevenez l’année pro-

andait comment la sainte pénitente pourrait la traverser pour arrion lui. Quelle ne fut pas sa es SR Rot il la vit marcher