PLANCHES XXXV-XXX VIII

Dans la travée qui précède le chœur dont primitivement elle faisait partie commence la série des verrières de la claire-voie. Si l’on veut jouir de toute leur beauté, c’est aux premiers rayons du soleil qu’il faut les contempler, flamboyantes d’une lumière teintée d'or, de pourpre et d'azur, et d'autant plus éblouissante qu’elle se répand dans la grande nef encore un peu dans la pénombre. Le dessin exact de notre collaborateur ne peut donner une idée de ces riches couleurs d’un ton si chaud, et pourtant si doux que l’œil ne se lasse jamais de les regarder.

Après les avoir attentivement étudiées, et dans le dessin, et sur place,

un jeune artiste de Bourges, M. Jossant, sculpteur de talent et de goût, s’en exprimait ainsi devant nous : Voyez comme ils sont parfaitement nature d’allure et d'expression, ces nobles personnages. Sous ces draperies, le corps est à l'aise ; le geste est simple et large, el quelquefois naïf. On y reconnait la même inspiration que dans les statues du xrme sièele dont quelques-unes restent encore dans la Cathédrale, et peuvent rappeler Les types les plus parfaits de la statuaire antique. Les têtes ont toutes beaucoup d'expression; d’un modèle un peu heurté, mais qui s’enveloppe et s’atténue par la distance. Une étude approfondie de la nature a constamment dirigé la main savante des artistes.

La série des personnages s'ouvre par les douze petits prophètes. On remarquera qu'ils ne sont pas placés dans l’ordre qui leur est assigné par la Bible. A quoi faut-il attribuer cette divergence ? Ce n'est pas assurément à l'ignorance de la science sacrée, chez les artistes du xim° siècle. Cela ne peut donc venir que de déplacements que nous avons déjà signalés.

Donner tout simplement les noms de ces prophètes, ce serait peutêtre leur manquer de respect ; mais, d’un autre côté, une notice détaillée nous ferait sortir des limites de ce travail. Nous nous bornerons donc à quelques traits, parmi les plus saillants qui caractérisent chacun

& fé T

de CB à la joie du HÉAIE affranchi, par la permission ne

que d’après les meilleurs travaux des exégètes, le classeme probable paraît être celui-ci : Abdias, Joël, Jonas, Amos, 0 Michée, Nahum, Habacuc, Sophonias, Jérémie, Ezechiel, Da Zicharie, Malachie.

-Ilest difficile d’assigner à chacun d’eux une date précise, ont vécu à la mème époque, les uns dans le royaume d autres dans celui d'Israël. F Ce serait üne erreur de croire qu'ils n’ont eu pour mission noncer or en en Later au peuple u Dieu e “

deux peuples ennemis l’un de l’autre, se combattant san transgressant les ordres de Dieu, en faisant a'liance avec étrangères. Les deux tribus de Juda et de Benjamin, restées

qu'il était resté plus à le aie. de Juda cu fes mèlées de reproches et d’espérances en la venue du Messie, par. da vel des prophètes Isaïe, Jérémie, Joel, Abdias, Michée, Nahum Hab Sophonias.

L'inutililé de leurs avertissements provoqua de la main de Di terrible châtiment de la captivité de Babylone. Pendant cet épreuve de 70 ans, la miséricorde divine ne laissa pas sans co

truire le temple de Jérusalem.

Revenons maintenant aux vitraux de la cathédrale.

RW