CHAPITRE VI

des tours et dos châteaux qui s'élèvent par degrés, et qui trouvent leur complément dans le grand môle «lu Château Saint-Aune, constituant le tond du cinquième tableau, l'Arrivée à Rome. Toutes ces beautés se perdent si l'on admet une autre disposition que celle que nous indiquons.

Ainsi Oarpaccio, avec la finesse exquise de son sens décoratif, avait su tirer parti de tous les accidents de la longueur des murs, pour coordonner et harmoniser les différents aspects d'un même sujet.

Un autre grand avantage de la disposition que nous indiquons, c'est que, si on l'admet, toute L'histoire se développe sans contradictions. L'observateur se place devant le premier tableau et l'examine, comme on lit un livre, de gauche à droite. Il voit d'abord l'arrivée des ambassadeurs, et, dans le compartiment suivant, l'entretien du père avec la fille. Puis vient, dans le deuxième tableau, le congé des ambassadeurs, puis, dans le troisième, leur retour auprès du roi d'Angleterre. Le quatrième tableau nous représente doux scènes: EtTiéré prenant c<ni<i<' <l< son pin- et le Départ des fiancés. Le cinquième et le sixième tableau, le Rêve et VArrivée à Rome, formaient ensemble un diptyque, divise'' par un simple listeau doré, et borné par deux piliers. Or la légende dit que, à Cologne, Ursule à reçu en rêve l'ordre de son voyage de Borne: ce qui s'accorde entièrement avec notre hypothèse. Si l'on regarde le diptyque de gauche à droite, on verra d'abord le Rêve, puis V Arrivée n Rome, qui en est l'accomplissement. Avec la disposition adoptée aujourd'hui à L'Académie de Venise, au contraire, le Rêve est placé après V Arrivée à Rome, ce qui est un anachronisme. Le septième tableau, qui vient ensuite, représente la seconde arrivée de Sainte Ursule à Cologne, cette fois en compagnie du pape Cyriaqne. Enfin le huitième et dernier tableau se trouvait naturellement disposé do la même façon «pie le premier: deux tiers étaient compris dans le chœur et le troisième tiers restait en dehors. La grande scène du martyre occupait la partie la plus Large, dans le chœur. La partie la plus petite, en deçà de la grille, suffisait pour la représentation des funérailles de la Sainte, accompagnée par des personnages, à qui le peintre avait donné les traits d'autres Lorédan, bienfaiteurs de la Scuola, eux aussi. Ainsi les portraits de ces deux groupes des bienfaiteurs se trouvaient en face les uns des autres.

Examinons maintenant plus en détail les trois premiers tableaux, qui sont intimement reliés entre eux.