S4 CHAPITRE IX

sous le doge Foscari, si longues qu'elles devaient être soutenues par des enfants, nous voyons que Oarpaccio a déjà substitué la mode nouvelle de trompettes plus courtes.

Le pape s'abrite sous un baldaquin d'honneur, pareil à celui qui a été accordé au doge Ziani par le pape Alexandre III. Mais le baldaquin des doges était surmonté d'une image de V Annonciation, taudis que le baldaquin papal peint par Oarpaccio porte, à son sommet, un pélican.

D'innombrables évêques et prélats mitres accompagnent le pape, devant qui se tiennent agenouillés les deux fiancés, sans couronne sur la tète, Puis viennent d'autres vierges agenouillées, et, plus loin, d'autres encore, dont l'une porte une bannière blanche. Et nous devons noter ici que, à partir de la scène du martyre des vierges, bannières et étendards sont peints en rouge.

Suivant son habitude d'accoupler la poésie de la légende avec la pompe des mœurs vénitiennes, Carpaccio a voulu représenter, par des portraits, la vie de ses contemporains; et c'est ainsi que ce tableau nous fournil quelques renseignements des plus précieux sur la colonie vénitienne ;'i Borne.

Dans la figure (\u pape lui-même, on reconnaît sans peine Alexandre VI Borgia, ainsi (pie l'on peut s'en assurer en comparant cette ligure avec le portrait d'Alexandre VI point au Vatican par le Pinturicchio (tig. I2): mais les traits marqués et sensuels qu'a reproduits le peintre ombrien sont atténués, chez Carpaccio, en une sorte de froideur ascétique. Le portrait d'Alexandre VI par Carpaccio ressemble d'ailleurs davantage encore à l'effigie gravée sur la médaille commémorative de la restauration du Château Saint-Ange (tig. !.">). El Comment ne pas rappeler que c'est le même Alexandre VI qui, en 1 502, a mandé un bref aux frères des Saints Jean et Paul, leur permettant d'engager un procès contre la Scuola de Sainte Ursule?

Voyons maintenant quels étaient les vénitiens, qui se trouvaient alors à la Cour d'Alexandre VI, et que Carpaccio a pu représenter parmi ses personnages. Pour nous aider dans cette recherche, nous aurons les documents, laissés par (\r\\\ cardinaux vénitiens, Pierre Bembo et Ange-Marie Quirini, ainsi que les Diarî de Sanudo el les Annales de Malipiero.

Le plus vieux des cardinaux vénitiens du temps était Jean Michiel, au sujet duquel nous trouvons des renseignements précieux dans l'ouvrage du susdit Ange- Marie Quirini, Tiara cl purpurea Veneta. Comblé d'honneurs et ricin1 par son patrimoine familial, ce Michiel devait plus tard prêter à la jalousie et à l'envie de César Borgia; qui le lit enfermer au Château Saint-Ange et l'y lit empoisonner le LO avril L503. Un autre cardinal vénitien, Ermolao Barbaro, avait été envoyé à Rome, comme ambassadeur de Venise, auprès t\w pape Innocent VIII. Pc pape le nomma patriarche d'Aquilée, et Barbaro consentit à cette nomination, bien que les lois de la République défendissent aux ambassadeurs d'accepter aucun titre ni aucun présent des gouvernements étrangers. Pa République fut indignée de cette violation de ses lois, et le Conseil des Dix écrivit à Barbaro qu'il eût à renoncer de suite à son patriarcat, faute de quoi son père serait exclu de toute magistrature et tous ses biens seraient cou-

LE RESTE DES TABLEAUX

fisqués. Sons ce coup inattendu, le père «lu cardinal mourut de chagrin; et le cardinal lui-même s'éteignit peu de temps ensuite, en 1404, à Rome, après avoir fait paraître ses Commentaires de Pline.

En vain donc nous chercherions Michiel et Barbaro parmi les cardinaux, qui entourent le pape dans le tableau de Carpaccio. Mais le cardinal, que nous voyons debout auprès du prince, est Domenico Grimani: le type très accentué du personnage

Fi»-. 42. - B. Pinturicchio: Portrait du pape Alessandre VI (Borgia). Fresques au Vatican.

correspond trait pour trait aux médailles qui nous ont gardé l'effigie de ce Grimani (fig. 44 e 45).

Celui-là avait été fait cardinal de très bonne heure, dans le même consistoire que César Borgia, et non sans un soupçon de corruption. Le fait est que Malipiero, dans ses Annales, nous dit ingénument de lui « (pie son chapeau lui a coûté '20,000 ducats.» Le 5 septembre 1497, la République le nomma patriarche d'Aquilée; le 12 septembre, sa nomination fut confirmée par le pape, à qui elle paraît avoir fait un extrême plaisir. Et non moins vif fut, d'après Sanudo, le plaisir que fit cette nomination au duc de Valentinois, qui se jeta publiquement aux pieds d'Alexandre VI, pour le remercier de l'honneur qu'il venait de faire au cardinal vénitien. En un mot, Grimani fut

CIIM'ITKE IX

fêté avec enthousiasme; quand il sortit du Vatican, en compagnie de l'ambassadeur

Mieliiel, il tut escorte'' de toute la cour du pape, des cardinaux et des prélats. Cette page joyeuse, telle que nous la décril Sanudo, oll're un contraste violent avec une

Fig. 13. - Le pape Aleesandro vi (Borgia).

autre page d ii même auteur, où se trouve décrite l'horrible scène de l'assassinat du duc de Candie, par le même «lue de Yaleiilinois, son frère, page que Victor Hugo a reproduite dans la préface de ï/uerhot Borgia.

Fig. 11. - V. Garabello: Le Cardinal Domenico Grimani.

Fig. 15. - V. Gambello: Le Cardinal Domenico Grimani plus âgé.

Parmi la suite du pape, dans notre tableau se distingue une figure de laïc au visage astucieux, pompeusement vêtu d'une tunique de drap d'or et d'un grand manteau de cérémonie, (''est l'ambassadeur de Venise auprès du Saint-Siège.

Lorsque, en 1492, Alexandre VI fut élevé, au trône pontifical, la République de Venise envoya à Rome, pour les congratulations d'usage, Paolo Barbo, Oristoforo

LE RESTE DES TABLEAUX 87

Duodo, Marino Leoui et Sebastiano Badoer, ce dernier chargé de prononcer l'oraison an pape. Mais an moment où Domeuico Grimani fut crée patriarche d'Aqnilée, l'ambassadeur ordinaire de la République auprès du pape était Nicole Michiel. Et comme, dans son tableau, Carpaccio nous montre de front le cardinal Grimani et l'ambassadeur de Venise, on peut en conclure que, dans son portrait de l'ambassadeur, c'est bien Nicole Michiel qu'il a voulu nous représenter.

Le fait est que Grimani et Michiel se sont trouvés de front l'un contre l'autre, non seulement dans le tableau de Carpaccio, mais aussi dans la vie réelle. Ayant attaqué les Turcs sans permission, et ayant perdu la bataille, le père du cardinal Grimani, Antonio Grimani, fut dépouillé de sa dignité de procurateur et condamné à l'exil. Et ce fut Nicolo Michiel, à son retour de Rome, qui s'employa surtout à faire condamner le vieux Grimani; ce dont il fut récompensé en étant lui-même nommé Procurateur de Saint Marc. Le cardinal Grimani quitta Home en grande hâte et accourut à Venise, pour implorer la grâce de son père: mais ce fut eu vain. Plus tard, pourtant, Antonio Grimani obteint sa grâce et sa réhabilitation.

Dans le tableau de Carpaccio, l'ambassadeur Michiel se retourne, avec un air plein de fourberie, et en désignant, d'un geste de la main, le cortège du pape, vers une modeste figure de prélat, en robe violette de Monsignore, qui se tient debout au premier plan, dans l'angle du tableau. Ce personnage est, lui aussi, certainement, un vénitien. Mais qui est-il au juste?

Parmi les monsigneurs vénitiens, qui se trouvaient alors à Eome, le plus important par sa position et par ses talents, à ce que nous assurent les écrivains contemporains, était Francesco Arzeutin. Né à Venise d'un père d'origine allemande et d'une mère vénitienne, il avait montré, dès ses premières années, un esprit si éveillé que le sénateur Giovanni Mocenigo, avant de devenir doge en 1475, avait voulu l'avoir près de soi comme secrétaire. Plus tard Arzeutin, ayant embrassé la carrière ecclésiastique, avait obtenu l'évêché de Concordia et s'était rendu à Rome, où il s'était lié de grande amitié avec le cardinal Jean de Médicis, qui, associé au cardinal Julien délia Rovere, avait formé un parti impitoyablement hostile au pape Alexandre VI.

Ultalia Sacra d'Ughelli, à l'endroit où elle nous parle d'Arzeutin, nous décrit aussi la forme de son blason: une simple bandelette sur un champ. Dans le manuscrit dit Bel Cimieri, au Musée Municipal de Venise, ce blason a pour fond un champ d'azur, sur lequel se dresse un arbre traversé d'une bandelette rouge; mais c'est là une disposition contraire aux règles de l'héraldique, qui n'admettent jamais couleur sur couleur; de telle sorte que la bandelette ne devait pas être rouge, mais d'or ou d'argent. Quant à l'arbre, il fut ajouté au blason d'Arzeutin par le cardinal Julien délia Rovere, qui, en témoignage de sa bienveillance pour son fidèle suivant, lui permis de mettre dans ses' armoiries le chêne familial des délia Rovere. Ce chêne et la bandelette se retrouvent en effet sur le beau tombeau d'Arzeutin, dans la cathédrale de Concordia (fig. 40). Mais comment expliquer que le blason d'Arzeutin se trouve