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toute nature employés dans les arts et métiws, sont en fer, qu'on a souvent transformé en acier. Les armes qui servent à la défense des nations sont en fer. Aujourd'hui, on va plus loin: on emploie ce métal a faire des chemins (railways), des maisons que l'on monte et démonte comme une simple tente, des charpentes, etc. Le fer transformé en fils forme des treillages ; l'industrie en fait des sièges, des fauteuils, des lits, des cages, des objets de luxe et de toilette, des bracelets, des bijoux. C'est au moyen de fils de fer qu'on transmet aujourd'hui la pensée avec la rapidité de la marche de l'électricité, non"'seulement de ville à ville, mais de nation à nation, de continent à continent. La mer elle-même n'est pas un obstacle.

FERMAGE. — V. Bail.

FERME. On donne le nom de ferme, en général, à une propriété rurale en exploitation. Une ferme est plus ou moins étendue suivant le morcellement du sol dans les pays où elle est située. Ainsi, tandis que. dans certaines contrées, la contenance des fermes né dépasse guère vingt-cinq à trente hectares, comme dans le département du Nord par exemple, il en est d'autres qui ont plusieurs centaines d'hectares d'étendue, et sont subdivisées en plusieurs centres d'exploitation.

On a nommé fermes-écoles, les établissements créés d'après le décret du 3 octobre 1848. Ces établissements -d'apprentissage de l'état de cultivateur, d'enseignement professionnel de l'agriculture, sont appelés à rendre de grands services à l'agriculture française, arriérée en comparaison de celle de l'Angleterre, de la Belgique, de TAllemagne, de la Suisse, etc. Les enfants de cultivateurs y sont admis dès l'âge de seize ans ; des maîtres exercés leur «nseignent les éléments théoriques et pratiques de toutes les connaissances indispensables au cultivateur praticien. Le personnel ' d'enseignement se compose ainsi: un di-recteur explique toutes les opérations agricoles et les raisons qui les ont fait adopter dans les lieux où elles 5'exécutent ; un chef de pratique enseigne la manière do se servir des instruments perfectionnés et abréviateurs, et dirige les élèves dans toutes les opérations manuelles, aux champs, aux prés, aux bois, aux étables, aux écuries et aux bergeries, etc. ; un vétérinaire leur apprend l'hygiène des

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•animaux, et leur fait connaître les caractères propres à une bonne ou mauvaise conformation, les bons procédés de perfectionnement et de multiplication des races, et les moyens de remédier à leurs maladies ; un jardinier enseigne le janf-dinage, la greffe, la culture des arbres fruitiers, ■ceEe des légumes de tout ordre, et tout ce qui est relatif à son art ; enfin, un surveillant-comptable tient la comptabilité de l'école et de la ferme, et l'apprend aux élèves, ainsi que les éléments de géométrie et d'arithmétique, pour la pratique du nivellement, de l'arpentage, du cubage, etc., con- »aissances indispensables à tout bon ^cultivateur. Soixantedix fermes -écoles fonctionnaient depuis janvier 1850 .jusqu'à la fin de 1852 ; à cette époque, plusieurs de ces établissements ont été supprimés. D'après le décret du. 3 octobre 1848, il devait y avoir une feraae-école .dans chaque arrondissement. — \, Agriculture,

FERMIER. Cultivateur qui prend à bail ime ferme pour l'exploiter. — V. Agriculteur, Cultivateur.

FERTILITÉ. Disposition du sol qui produit beaucoup, et à peu de frais relatifs. La fertilité comporte l'abondance, qui procure le bien-être ; aussi les populations sont-eUes dans l'aisance partout où règne la ^fertilité du sol. Dans l'acquisition d'une propriété territoriale, on ne saurait assers entourer des moyens propres à juger de sa fertilité. On doit •examiner non seulement la n-aturedii sol, celle du sous-sol, mais encore la forc« de végétation des récoltes, des arbres, de tous les végétaux annuels ou vivaces qui croissent sur la terre étudiée. On doit aussi observer le mode employé pour la culture, les instruments aratoires, l'état des animaux élevés sur les Ueiix, la nature des fourrages, les quantités de fumier exigés pour la culture, etc. : l'examen de toutes ces conditions tend à éclairer l'observateur, et lui sert à fixer ^son jugement sur la fertilité d'une terre.

PÉTUQUE. Genre de plante de la fetniille des graminéeg. Les fétuques donnent un excellent t<>iirrage. L'herbe connue sous le nom de poil-^de-bouc, dans certains pays, est une f étuque . Ses feuilles sont minces, allongées ; •elles donnent un fourrage fin, mais dur; les chèvres, leomme les brebis, les recherchent volontiers. On trouve des fétuques partout, :sur des rochers arides comme smr des sols fertiles, suides