FLO

sieurs graines, qui servent à la multiplication de Tespèce. Les fleurs varient autant par leur développement que par leur forme et leur couleur ; eUes sont simples ou composées, solitaires ou multiples, isolées ou groupées, etc. — V. Corolle^ Floraison»

FLEURISTE. Jardinier qui s'occupe spécialement de la culture des fleurs. L'art du jardinier-fleuriste a fait, dans la multiplication des fleurs, des progrès aussi rapides qu'étendus et variés. Aux environs des grandes villes, la culture des fleurs en serres ou en plein vent est très considérable, et donne lieu à une branche d'industrie aussi agréable que lucrative.

FLEURON. Nom donné à chacune des petites divisions qui forment le centre des fleurs composées : ainsi, le centre de la fleur de l'héliante (grand soleil) est formé d'une infinité de petits fleurons serrés les uns contre les autres, et entourés par les demi-fleurons qui forment les rayons de l'ensemble de la fleur. Les reines-marguerites nous offrent aussi des exemples de fleurons nombreux qui composent leurs beUes""fleurs si variées.

FLORAISON. Épanouissement des boutons floraux pour la formation de la fleur. 11 y a entre la floraison et la feuillaison, une sorte d'analogie de but qu'il est inutile de constater ici. La nature a pris toutes sortes de précautions pour empêcher le froid et l'humidité de pénétrer jusqu'au centre des boutons où se trouvent les germes des organes foliacés, comme ceux des tiges : eh bien ! dans les boutons qui contiennent les fleurs, la nature a pris les mêmes précautions pour protéger les organos qui, par leur action réciproque, doivent donner le fruit, la graine. Ainsi, les pétales des fleurs sont disposés d'une manière concentrique, et protègent les organes de reproduction des fleurs, qui sont à leur centre. Ces pétales sont eux-mêmes le plus souvent recouverts par les divisions du calice, qui sont comme imbriquées, et a4mirablement ajustées les unes aux autres, afin de ne laisser pénétrer ni humidité, ni froid. Pour se convaincre de ce que je dis ici, on n'a qu'à disséquer le bouton d'une fleur : on sera assuré de la vérité que j'avance.

On voit donc que dans les boutons des bourgeons, comme dans ceux des fleurs, la nature a eu le même but de con-

servation de leur contenu, soit pour la croissance et la conservation des individus, soit pour la conservation et la multiplication des espèces.

L'époque de la floraison varie poiu* chaque fleur : ainsi, tandis qu'on l'observe en février dans l'ellébore noir, on la voit aux premiers jours du printemps dans l'anémone des bois, le souci des marais, la stellaire (^ramiwea), l'amandier; dans d'autre cas, elle se présente en été : le colchique, le dahlia, la reine-marguerite, etc., fleurissent en automne. Chaque saison a donc ses fleurs et ses h*uits, suivant la nature des plantes qui les donnent. -V. Bourgeon.

FLORAL. 'Organe floral, qui appartient à la fleur. On nomme enveloppes florales celles qui entourent et protègent les fleurs ou leurs boutons. — V. Floraison,

FLORE. Traité des plantes d'un pays déterminé. Des Flores de la Normandie, de l'Auvergne, des environs de Paris, etc., ont été publiées séparément par divers auteurs. On nomme aussi flore, la réunion des plantes qui composent la végétation d'une contrée.

FLOUVE (odorante). Plante qui forme un genre dans la famille des graminées. La flouve est ime très bonne plante qui aromatise le foin. Les animaux la recherchent, et elle fournit un excellent fourrage. Les foins qui la contiennent abondamment sont généralement de bonne qualité, parce qu'elle croit dans les bons sols.

FOIN. Herbe desséchée et préparée pour servir à la nourriture des animaux. Le foin est produit soit par les prairies naturelles, soit par les prairies artificielles. L'herbe qui constitue le premier n'a pas besoin, comme celle qui fournit le second, de culture ni d'ensemencement, elle pousse spontanément dans les prairies. On peut cependant en augmenter la quantité par l'irrigation quand elle est possible, et au moyen des engrais. Les prairies artificielles généralement fournies par les légumineuses, notamment par le trèfle ordinaire, la luzerne, le sainfoin ou le farouch (trèffe incarnat), ont besoin d'être renouvelées. On les ensemence périodiquement, à des époques plus ou moins éloignées, suivant les circonstances et les assolements dans lesquels entre leur culture. — V. Assolement,

Quoi qu'il eu soit, les foins de tout ordre, naturels, artificiels, demandent à être bien récoltés. Ils ont besoin de soins particuliers pour prévenir leur altération. Formant Tune des principales richesses de Tagriculture, puisqu'ils sont la base de Talimentation des bestiaux, on comprend tout l'intérêt qui se rattache à leur récolte et à leur bonne conservation.

Four faire du bon foin substantiel, d'une saveur agréable et d'une mastication et d'une digestion plus facile, il importe de faucher à point l'herbe des prairies naturelles ou artificielles qui doit servir à le faire : ce point, trop inconnu dans nos campagnes, aoufi est naturellement indiqué par la physiologie végétale ; nous allons expliquer comment.

Dans les végétaux herbacés, la nature ne s'occupe de la multiplication des plantes que lorsqu'elles ont acquis tout leur développement normal. C'est lorsqu'elles sont dans toute la force de la végétation et qu'elles n'ont plus à croître, que les fleurs s'épanouissent. Les organes de la multipUcation, alors, se développent, se mettent en contact, et la fécondation s'opère pour la conservation et la multiplication des espèces. A partir de ce moment, le principal but de la nature est la formation de la graine, de Tœuf qui doit fournir le nouvel individu. Tout est sacrifié à cette tin dan» la plante. Celle-ci, qui s'épuise pour nourrir la graine, s'amoindrit, se durcit, emprunte peu ou point d'éléments de nutrition à . l'atmosphère, et perd naturellement de ses principes alimentaires comm« fourrages, au bénéfice de la graine et pour sa formation. Enfin, lorsque celle-ci est arrivée à son état de maturité^ leloln d'herbe qui l'a fournie n'est plus qu'un brin de paille plus (m moins ligneuse ; ses feuilles sont desséchées, blanchies ou jau&ies ; elles sont non seulement moins nutritives, mais dures et dépourvues de saveur.

D'après ce phénomène de physiologie végétale que nous avons tous les jours sous les yeux, pendant la durée de la végétation des prairies, on comprend que la méthode vicieuse qui consiste à laisser mûrir le foin, comme on dit, est nuisible non seiilement à la bonne qualité du foin, mais encore à sa quantité et à la facilité de sa mastication, et par conséquent de sa digestion.

Quel est donc le moment indiqué par la raison et la pratique éclairée pour faucher les prairies ? C'est celui pendant

lequel les plantes, ayant tout leur développement, ne sont pas encore épuisées par la formation de la graine. Or, comme cette formation commence immédiatement après la fécondation, il en résulte, naturellement, que la faux doit entrer dans le pré lorsque la majorité des plantes est en fleur : je dis la majorité des plantes, parce que, leur floraison n'ayant pas lieu en même temps, pour toutes, on doit se guider sur la moyenne indiquée par la plus graiids quantité de fleurs épanouies ; du reste, avec un peu de pratique et d'esprit d'observation, la question du moment propre au fauchage n'est pas difficile à résoudre.

Ainsi donc, en coupant l'herbe des prairies naturelles ou artificielles au moment où la majorité des plantes qui la composent sera en fleurs, on aura un foin plus abondant, parce que c'est le moment du plus grand développement des végétaux herbacés qui le donnent; il sera plus tendre, plus succulent^ parce qu'il ne sera pas épuisé par la formation de la graine, et qu'on ne l'aura pas laissé durcir sur pied.

Établissons ici une comparaison facile à saisir. Coupez une botte de paille de blé, ou d'avoine ou d'orge, au moment de la floraison, faite-la sécher pour la conserver comme fourrage ; côuî>ez-en une deuxième lorsque la graine aura mûri, destinez-la aussi à être donnée comme fourrage à un animal : ne trouverez- vous pas qu'il y a, sous ce rapport, une différence énorme ? Eh bien ! l'animal qui consommera l'une et l'autre, trouvera la diflérence bien plus grande encore. On nous objectera peut-être que la graine formée dans la céréale compensera la perte faite par la paille; mais les graines du foin perdues dans les fenils, sur le pré ou au fond des mangeoires, et qui, mélangées aux fumiers, vont salir les récoltes, compensent-elles l'épuisement qu'elles ont <^ausé aux herbes qui les ont produites? La question ainsi posée est résolue: elle n'a pas besoin d'autre discussion.

Toutefois^ la fauchaison faite au moment que je viens d'indiquer, n'a pas pour seul avantage de donner un foin de meilleure qualité, plus abondant et d'une plus facile mastication pour être bien digéré, eUe en a deux autres que voici :

Nous avons dit que lorsqu'une herbe forme sa graine, sa tige comme ses feuilles s'amoindrissent, tendent à se dessécher. Elle puisent donc dans l'atmosphère moins d'éléments