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herbivores à l'état sauvage est un mélange d'herbes différentes, qui fournissent, par la digestion, des élément» divers qui composent les animaux. Le sol lui-même, qui nourrit les plantes, n'est-il pas un mélange de produits minéraux et de détritus végétaux et animaux ? Sans parler de la proportion d'eau en vapeur et d'acide carbonique qu'il contient, l'air que nous respirons est un mélange d'oxygène et d'azote dans des proportions conveHable» à la respiration.

En agriculture, nous imitons la nature bien souvent, sans nous en douter, par les mélanges que nous faisons^ et dont l'expérience nous a démontré les avantages. Nous mélangeons la nourriture des animaux pour la rendre plus appétissante. Un animal sans cesse nourri d'une même substance finit par s'en dégoûter; il fait comme nous, qui sommes aussi obligés de changer et de mélanger nos mets pour entretenir notre appétit dans de bonnes conditions. Les engraisseurs connaissent parfaitement ce principe ; ils savent que pour engraisser un animal suivant de bonnes règles de l'art, il faut varier sa nourriture et la mélanger. — V. Engraissement.

Les composts sont un mélange de diverses substances minérales végétales et souvent animales. Lorsque nous amendons les terres pour les améliorer, faisons-nous autre chose qu'un mélange d'éléments reconnus utiles pour former un fond de bonne qualité ? — V. Compost.

Ainsi le sol qui alimente les vegétau5(! est un mélange; les végétaux qui nourrissent les animaux sont un mélange ; l'air que nous respirons, les aliments que nous consommons, sont des mélanges. Nous avons donc eu raison de dire que le mélange, dans la nature, parait être une loi dont elle a reconnu la nécessité . — V. Digestion,

MÉLÈZE. Arbre de la famille conifères. Le mélèze est un des plus beaux arbres de nos forêts ; son beau port, sa forme pyramidale et l'élévation de son tronc, le font aussi cultiver dans les parcs comme arbre d'ornement. Il fournit un excellent bois de construction, surtout par sa longue résistance à la décomposition. Le mélèze fournit d'excellentes poutres, des planches de très bonne qualité ; on en fait des bateaux, des tonneaux, etc.

MÉLILOT. Genre de plantes de la famille des légumineuses.

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Le Genre mélilot comprend plusieurs variétés qui, mélangées à d'autres plantes dans des proportions convenables, pourraient être cultivées comme plantes fourragères. Celui dont on a le plus parlé dans ce but, et qu'on a le plus conseillé d'adopter, est le mélilot dit de Sibérie ; mais ses tiges deviennent dures, grosses, presque ligneuses, quand il acquiert tout son développement. Il faudrait donc le couper à temps convenable pour qu'il pût être consommé par les bestiaux. Dans tous les cas, l'expérience a prouvé que le mélilot ne saurait remplacer le trèfle, la luzerne ou le sainfoin ; ce ne pourrait être que dans quelques cas exceptionnels, que l'on pourrait l'adopter définitivement après avoir bien étudié sa cul ure par des expériences bien faites et bien suivies.

MÉLISSE. (Citronnelle.) Plante de la famille des labiées. La mélisse a une odeur aromatique très prononcéis. On prépare avec elle une liqueur spiritueuse connue sous le nom (Teau de mélisse, et qui est considérée comme tonique et stomachique .

MELON. Plante de la famille ] des cucurbitacées et du genre concombre, jje melon a été importé d'Asie : la saveur exquise de son fruit, sa propriété rafraîchissante, l'a fait adopter dans la plus grande partie du globe où sa culture est possible. Originaire des pays chauds, le melon exige de la chaleur pour mûrir. Dans les pays du nord, et même sous le climat de Paris, la chaleur naturelle ne lui est pas suffisante : on lui en donne une artificielle au [moyen de cloches, de bâches, de châssis ou de paillassons.

On compte plusieurs variétés de melons : le melon cantaloup est des plus recherchées par son parfum et par la délicatesse de sa chair.

MENTHE. Genre de la famille des labiées. Les menthes comprennent plusieurs variétés assez communes. Elle croissent généralement dans les lieux [frais, aux bords des ruisseaux, des marais, des fossés, le fong des haies : elles répandent toutes une odeur aromatique assez forte.

MÉPHITIQUE. Air méphitique. On donne le nom de méphitique à l'air chargé de miasmes ou de gaz délétères qui altèrent la santé et provoquent même la mort par asphyxie.