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tienne des fruits d'une âpreté telle, qu'avant leur état de parfaite maturité, il est impossible de les manger ; on est obligé d'attendre qu'ils soient blets pour les consommer; dans ce cas, les nèfles sont d'un goût assez agréable.

Le bois du néflier est très dur et très résistant. On s'en sert surtout, dans nos campagnes, pour faire des bâtons et des manches de de fouets.

NEIGE. Eau glacée qui s'est solidifiée par le froid dans les hauteurs de l'atmosphère, et tombe par flocons cristallisées en aiguillés. Dans les montagnes déboisées, l'abondance de la neige cause quelquefois des avalanches qui portent la destruction et la mort partout sur leur passage. Dans les Pyrénées, les Alpes, des sinistres de cette nature ne s'efifacent jamais de la mémoire des pays, des villages qui en ont été vietimes. — V. Avalanche.

NÉNUPHAR. Plante de la famille des nymphacées. Le nénuphar croît dans les étangs et sur les bords des rivières tranquilles. On en distingue deux variétés : l'une donne une belle fleur blanche, et l'autre une fleur jaune. La racine du nénuphar contient beaucoup de fécule, qui n'est point utilisée.

NID. Les nids sont les maisms des oiseaux. Ces maisons, toujours nouvellement bâties chaque année (les anciennes sont abcmdonnées)^ sont construites avec des soins et un art architectural dont leurs constructeurs allés seuls ont le secret. Loin de les détruire, on devrait toujours protéger ces habitations où les petits oiseaux chanteurs et insectivores, si utiles à l'agriculture, élèvent leur charmante famille avec tant de sollicitude et d'amour maternel et paternel. Je ne saurais assez recommander à mes jeunes amis, élèves des collèges et des écoles primaires, rurales surtout, de respèc ter et de ifaire respecter par leurs camarades les nids des oiseaux ; les faibles créatures du bon Dieu qui doivent y naître ou y sont nées, causent tant de chagrins, tant de cuisantes douleurs à leurs pères et mères, à leurs mères surtout quand on détruit leurs petits lits et l'objet de leur affection qui y sont couchés. Dans toute la nature animée, depuis l'homme roi de la création, jusqu'aux animaux les plu& inférieurs, on remarque toujours des regrets plus ou moins accentués suivant les ospcos, chez les pères et mères

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qui perdent leurs petits. Ce sentiment si vivement manifesté chez les reproducteurs dans le règne animal, est une des preuves les plus frappantes de la sage prévoyance de la nature pour la conservation et la multiplication de tout ee qui a vie dan^ la création.

NIELLE. (GiTAGE.) Nom donné vulgairement aux graines noires de l'agrostème (gitage) qui croît dans les Mes. La nielle n'est pas malfaisante par sa farine, mais l'écoree noire de sa graine nuit à la blancheur du pain. Le criblage, un bon assolement et le sarclage, sont des moyens assurés de purger les blés de la nielle qui les salit.

NIVEAU. Instrument dont on se sert en agriculture pour juger du degré d'inclinaison d'une pente ou de l'horizontabilité du sol. Un niveau est indispensable dans une ferme pour les irrigations.

NIVELER. Aplanir un terrain de manière ^ rendre l'exploitation plus facile. On niveUe surtout les prairies, pour ren- •dre les irrigations plus uniformes.

NIVELLEMENT. Opération qui consiste à niveler un sol. Ouand on veut tracer des canaux d'irrigation, des rigolos d'arrosement, on commence d'abord par faire les nivellements indispensables aux irrigations.

NIVERNAIS (race du). JLe Nivernajfi avait jadis une race de chevaux très. énergique, quittait connue sous le nom de race morvandelle. Ce type précieux est totalement détruit aujourd'hui. — V. Croisnement, Haras,

La race de bœufs qui domine aujourd'hui dans le Nivernais est la race charolaise. — V. Charolais.

NOCTURNE. Nom donné aux fleurs qui ne s'ouvrent que pendant la nuit, comme le nyctage (belle de nuit de Pérou).

Plusieurs oiseaux de proie, comme l'orfraie, le hibou, etc., sont aussi distingués sous le nom d'oiseaux de proie uoctunes. — V. Chouette, Hibou,

NOIR ANIMAL. Le noir animal des raffineries de sucre, est un excellent engrais. Il doit au sang -coagulé qu'il contient, et qui a été employé avec le charbon pulvérisé pour clarifier les sirops d« sucre, la fertilité qu'on lui a reconnue. — V, Engrais, Charbon,

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