PRA

ré tendue qui nous serait nécessaire. Sur 52.768.618 hectares environ dont se compose ]e sol de la France, d'après les statistiques, nous n'avons que 4.198.197 hectares de prés naturels. Sur cette quantité, 94.000 hectares à peu près sont soumis à l'arrosage. Nous pourrions étendre le bienfait de de cette pratique dans des proportions énormes, si nous savions proûter des nombreux cours d'eau que possède la France. Le Piémont et la Lombardie, qui . ne représentent guère ensemble au delà de dix à douze de nos départements ont, assure-t-on, plus de 400.000 hectares de prairies irriguées. On affirme qu'en Angleterre et en Hollande, la moitié du sol cultivé est en production fourragère naturelle ou artificielle, en herbes ou enracines; et c'est là ce qui fait la foriune de leur agriculture, la supériorité de leur production territoriale sur la nôtre. Et qu'on ne s'y trompe pas! on se plaint en France de la pénurie des bestiaux pour l'approvisionnement de nos marchés; on trouve que la production de la viande est au-dessous de nos besoins ; on encourage le perfectionnement des animaux, et on ne fait rien ou peu de chose pour la multiplication des prairies et surtout pour leur arrosage. Leurs produits en seraient cependant augmentés dans des proportions immenses surtout dans le midi de la France. En ne s'occupant directement que des bestiaux, on ne s adresse qu'à un effet dont le fourrage est la cause; si on ne fait rien pour cette cause, peut-on espérer de modifier profondément l'effet? Nous répondons négativement. Un kilogramme de fourrage ne donne qu'une quantité déterminée de viande. Doublez, triplez la production du fourrage, et vous doublerez, vous triplerez la quantité de la viande; vous ferez plus, vous augmenterez vos engrais , or l'engrais est le nerf de toute la production du sol. — V. Irrigation, Foin, Fourrage, Viande.

PRATIQUE. L'agriculture est essentiellement une science pratique, il n'est pas possible qu'elle soit autre chose; cependant il s'agit de s'entendre sur le mot pratique. Il ne faudrait pas supposer que l'homme qui ne sait ni lire ni écrire, qui ignore les plus simples éléments de l'art de cultiver le sol, fasse ce qu'on doit appeler de la pratique : il travaille, il est ouvrier, il est manœuvre ; mais il n'est pas un agriculteur praticien comme on doit le comprendre. Pratiquer, ce n'est pas simplement labourer, semer, pio-