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ressources des localités où il. est établi pour la nourriture des abeilles. Les lieux couverts de bruyères, de prairies naturelles, de bois taillis, d'ajoncs, d'arbres fruitiers, etc., permettent l'éducation d'abeilles nombreuses, ce qui n'arrive pas dans les sols labourés et destinés aux céréales.

Les pays de montagnes gazonnées, boisées, sont surtout favorables à l'élevage et à la multiplication des abeilles, et la qualité du miel qu'elles y fabriquent est généralement préférable à celle du miel des pays de plaines, où les plantes aromatiques sont moins communes que dans les pays élevés, — V. Abeille, Miel,

RUMINANT. Les ruminants sont au nombre des animaux qui offrent le plus d'intérêt au naturaliste comme au cultivateur. Ce sont eux" qui ont foiu*ni à l'homme civilisé le plus d'espèces domestiques. Nous leur devons, en France, le bœuf, le mouton et la chèvre. Le nord de l'Europe leur doit le renne. L'Afrique, l'Orient, la Chine, possèdent de plus que nous le chameau et le dromadaire, le buffle, le zébu, l'yack. Ils ont fourni au Nouveau Monde le lama et l'alpaca. La nombreuse et intéressante famille des antilopes : les daims, les cerfs, les chevreuils, les chevrotains, les chamois, les bouquetins, les bisons, la girafe, la vigogne, etc., appartiennent à l'ordre des ruminants.

Ce sont les ruminants qui fournissent à l'homme le plus de produits, soit pour sa nourriture, soit pour les usages divers des arts, du commerce et de l'industrie. Ce sont eux, en effet, qui nous procurent la plus grande partie de la viande que nous consommons ; ils nous donnent du lait avec lequel nous faisons du beurre et du fromage. Leurs poils, leur laine, leurs cornes, leur suif, leur peau, etc., ' sont exploités de diverses manières pour nos usages divers ; enûn ces animaux nous servent de puissants auxiliaires pour exploiter nos terres, transporter nos produits. Nous les utilisons soit comme animaux de trait, soit comme bêtes de somme, et, sous ce rapport, leurs concours dans quelques lieux les rend les animaux les plus précieux que nous ayons soumis à la domesticité. Nul animal, par exemple, ne saurait remplacer le chameau dans les vastes déserts de l'Afrique, dans les plaines inhabitées des pays où l'homme ne pourrait pénétrer et transpoiter ses produits sans le secours de ce précieux ruminant.

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Les ruminants, qui sont tous des animaux alimentaires, sont à peu près les seuls dont les poils ou les laines servent à nous vêtir. Aucune autre espèce d'animaux n'offre cet avantage à un aussi haut degré que ces précieuses conquêtes faites par l'homme sur le règne animal.

RUSTICITÉ. Qualité d'une plante ou d'un animal qui leur fait supporter plus ou moins facilement les conditions peu avantageuses auxquelles ils sont exposés. Cette qualité est précieuse dans une infinité de cas. Sans elle, divers produits précieux par les services qu'ils rendent, ne pourraient pas être acclimatés, naturalisés, élevés, dans certains climats ou dans certains sols peu favorables à leur adoption. Que de pays habités seraient déserts à tout jamais sans les plantes rustiques qui y sont cultivées, sans les animaux qui y sont élevés, et que partagent avec l'homme la sévérité du climat, la dureté des privations de toute nature !

La rusticité est surtout une qualité précieuse pour les animaux de travail : non seulement elle leur fait plus facilement supporter les fatigues, les privations et les mauvais traitements auxquels ils ne sont que trop souvent exposés, mais ils sont plus rarement malades, d'un entretien plus facile, et par conséquent plus disposés à rendre les services qu'on exige d'eux. On ne saurait donc assez se préoccuper, dans les acquisitions d'animaux de travail surtout, des conditions physiologiques de leur organisation, comme de celles de leur conformation au point de vue de la rusticité.

— V. Acclimatation, Montagne, Naturalisation, Perfection-^ nement, Travail,

RUTABAGA. Plante de la famille des crucifères et du genre chou. Le rutabaga, qui est une espèce de chou-navet, est cultivé pour la nourriture des bestiaux. Les vaches laitières le recherchent avec avidité comme les moutons. Très rustique, supportant bien les froids, le rutabaga résiste aux hivers sans s'altérer, et on peut le laisser en terre jusqu'au printemps. On ne saurait cultiver une racine fourragère plus utile pour nourrir les ruminants pendant les saisons rigoureuses de l'hiver, et leur donner un aliment aqueux qui convienne mieux à l'organisation de leur tube digestif.

— V. Fourrage, Nourriture, Racine,