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plusieurs pays, transporte nos produits agricoles dans nos marchés ; elle sert aux charrois et à une infinité' de travaux variés. Elle fait ceux du bœuf, dont Tentretien dans certaines contrées est loin d'être toujours lucratif. Dans les pays de montagnes élevées, par exemple, où la neige empêche toute espèce de travail de la terrç pendant cinq ou six mois de Tannée, le bœuf reste à Tétable ; il ne produit rien, et il ne fait que consommer. Parvenu à un certain âge, il perd tous les jours de sa valeur en vieillissant. H est donc doublement onéreux, dans ce cas. La vache, au contraire, produit toujours. Elle fournit le lait qui alimente le ménage ou qui est vendu à la ville chaque jour,»le beurre et le fromage portés au marché, et son veau élevé ou livré m boucher. Les petits laboureurs ont des vaches ; ils ne peuvent pas avoir des bœufs, et ces vaches sont la ressource journalière du ménage du cultivateur; dans certains pays, une vache est toute la fortime de pauvres familles*.

Mais les services rendus par la vache sont Haturellement en raison de ses qualités. Les unes donnent quinze, vingt litres de lait et plus ; d'autres, dans les mêmes conditions de soins et de nourriture, ne produisent que le tiers, le quart ou le cinquième de cette quantité. On voit en Normandie des vaches donner par semaine de trois à quatre kilogrammes de beurre, tandis que d'autres n'en fournissent, dans quelques pays, qu'une ou deux livres à peine. Dans les montagnes de l'Auvergne, on trouve des types qui produisent jusqu'à 200 kilos de fromage par an ; d'autres en donnent 50 kilos à peine. Il y a donc un choix à faire dans les vaches ; elles sont, de toutes les femelles domestiques, celles qui méritent le plus d'attention.

Les praticiens éclairés et exercés se trompent peu sur les qualités d'une vache ; ils la jugent en général du premier coup d'œU; ils n'ont ensuite que quelques examens de détail à faire. Au premier aspect, ils voient quelle est sa conformation, la nature de ses tissus, et ils exigent les conditions suivantes : peau souple, moelleuse, mince et très détachée des tissus sous-jacents, surtout des côtés ; poils fins, rares, lisses, luisants et bien couchés sur la peau ; tête petite, fine, avec un muffle bien développé, des naseaux bien ouverts, de grands yeux recouverts par des paupières amincies, très souples, très mobiles, et ornées de longs cils ; les cornes doivent être minces, blanches ou noires, luisan-