LES BAROMÈTRES DE LA CAMPAGNE

« Maintenant que le printemps semble se décider à se montrer, apprenons aux gens qui s'en vont à la campagne, qu'il est inutile d'emporter des baromètres.

Les paysans s'en passent fort bien.

Pour eux, les pigeons sont à peu près les meilleurs indicateurs du temps. Quand ils se posent sur la couverture

d'une grange, en présentant le jabot au levant, soyez assuré qu'il pleuvra le lendemain, s'il ne pleut pas déjà pendant la nuit. S'ils rentrent tard au colombier, s ils vont butiner au loin dans la plaine, signe de beau temps. S'ils regagnent le logis de bonne heure, s'ils picorent aux environs de la ferme, pluie imminente.

Les pronostics des poules ne sont pas moins certains : quand elles se roulent dans la poussière, ou hérissent leurs plumes, signe d'orage prochain. Même prophétie de la part des canards quand ils se mettent à plonger, à battre des ailes et à se poursuivre joyeusement sur la mare.

Si, par un temps magnifique, le cultivateur voit sa vache lécher.le mur de son étable, qu'il se hâte de rentrer son fourrage.

La vache lèche le salpêtre que l'humidité de l'atmosphère fait suinter de la muraille ; c'est de la pluie pour le lendemain.

Encore de la pluie, si les abeilles rentrent longtemps avant le coucher du soleil et avec un maigre butin.

Toujours de la pluie, lorsque les corbeaux sont éveillés de bonne heure, et qu'ils crient plus qu'à l'ordinaire.

Quand, au contraire, les pierrots sont matineux et babillards, c'est du beau temps pour l'après-midi.

Les hirondelles volent-elles en rasant la terre, l'orage n'est pas loin ; disparaissent-elles dans les nuages, vous pouvez vous mettre en route. Quand le rossignol chante clair toute la nuit, on peut compter sur un beau temps le lendemain. C'est tout le contraire quand les grenouilles entament leurs concerts, quand les chouettes houhoulent et quand les bergeronnettes sautillent le long des fossés.

Ce ne sont pas seulement les animaux' et les oiseaux qui indiquent le changement de temps aux habitants des campagnes.

Si, le matin, la lame de la faux reste sèche, bon signe ; si elle prend l'humidité, se teinte de bleu et de rose, c'est de la pluie à courte échéance.

Quand le batteur en grange voit son crible détendu et son fléau récalcitrant, pluie. Pluie également, lorsque les gerbes de blé et d'avoine pèsent plus qu'à l'ordinaire.

Le bûcheron qui va au bois consulte sa cognée, comme le faucheur interroge sa faux: si la hache est nette et luisante, la journée sera belle ; mais si elle est terne et si le