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par la neige, sont exposés à cet accident, et les plantes qui le subissent, périssent en grande partie. — V. Gelée.

DÉCOMBRES . Les décombres des maisons contiennent dti plâtre ou de la chaux en plus ou moins grande abondance, et souvent des sels qui se sont formés dans les murs des lieux habités, des étables et écuries surtout. Les nitrates de potasse, de chaux, sont de ce nombre. On doit toujours recueillir les décombres dans nos campagnes, pour les mettre dans les terres ou les prairies, surtout quand elles manquent de calcaire. On ne saurait leur procurer un amendement plus utile et plus fécondant. — V. Amende^ ment.

DÉCOiMPOSITION. (Dissolution.) Action par laquelle les Cléments qui formaient un tout se séparent. La décomposition des substances végétales et animales commence à leur mort. Elle occasionne souvent la formation de miasmes putrides qui causent des maladies dans les populations des villages. Les miasmes qui s'exhalent des marais, des lieux humides, pendant les grandes chaleurs, déciment souvent les populations, comme on le voit dans la Dombe, dans les lieux marécageux d'Afrique, d'ItaUe, etc. C'est aussi par leur décomposition que les substances organiques forment les engrais qui servent à en alimenter d'autres. — V. Désinfection, Miasme,

DÉGORTICATION. Action de dépouiller les arbres de leur écorce. On fait cette opéx*ation dans les coupes de chêne, lorsqu'elle offre des bénéfices par la vente des écorces aux tanneries. C'est par la décortication qu'on se procure le liège de la variété du chêne qui le produit. — V. Chêne.

DÉFENS. Etat d'un bois dont l'entrée est prohibée aux bestiaux. Les taillis auraient beaucoup à souffrir de la dent des animaux, si l'administration ne voulait aux moyens de les protéger contre labus des dépaissances communales. Pour qu'un bois soit défensable, il faut que son taillis ait au moins de quatre à six ans, suivant les essences, les expositions et la nature des sols.

DÉFENSABLE. Etat d'un bois dont les essences sont assez, développées pour n'avoir plus rien à craindre de la dépaissance des animaux.

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DÉFOLIATION. Chute des feuilles. La défoliation indique la fin du travail de végétation de l'année ; les arDres ne croissent plus après la chute des feuilles qui leur servent de poumons; la respiration ne s'effectuant plus, la vie végétative reste engourdie pendant l'hiver, jusqu'à la nouvelle pousse des feuilles. — V. Feuille.

DÉFONCER. Exécuter un défoncement.

DÉFONCEMENT. On donne le nom de défoncement à toute opération faite pour ameublir le sol à une profondeur qui dépasse celle des labours ordinaires. On défonce un terrain à la charrue, à la bêche ou à la pioche. Les deux premiers instruments peuvent servir dans les sols qui ont du fond, et dont rien ne peut contrarier la marche. Mais la pioche est nécessaire, indispensable même, dans les cas où la charrue et la bêche rencontrent des roches, des pierres, des souches ou des racines, qui entravent leur action à chaque instant. Dans ce cas, il faut bien calculer le prix de revient, toujours fort cher pour tous les travaux agricoles exécutés à la pioche.

DÉFRICHEMENT. Action de mettre en culture des terrains incultes. La question des défrichements a naturellement préoccupé de tout temps les hommes sérieux, comme tous les gouvernements jaloux de la prospérité des nations; cependant, comment se fait-il qu'elle ne soit pas encore résolue chez nous? On compte environ huit millions d'hectares incultes, et la plus grande partie de cet immense terrain, se trouve dans nos plus beUes provinces, telles que la Gascogne, la Guyenne, la Touraine, le Poitou, la Bretagne, le Limousin, etc. Et pourtant nous voyons tous les ans des populations agricoles émigrer de plusieurs points de la France, allant chercher en Amérique ou ailleurs, du travail que notre sol pourrait leur offrir avec avantage. Voyez ce qui a été fait en Bretagne, à l'établissement d'enseignement agricole de Grand- Jouan? L'exemple donné par son habile directeur, M. Rieffel, a démontré ce qu'on peut obtenir du sol des landes, bien étudié et judicieusement mis en culture. Si partout on opérait comme à Grand-Jouan, les landes finiraient par disparaître et leurs terrains infertiles deviendraient productifs. C'est une simple question de science spéciale appliquée, d'enseignement professionnel

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d'agriculture tel qu*ll a été prescrit par les lois du 3 octobre 1848 et 16 juin 1879. — V. Ecoles d'agriculture.

DÉGÂTS. Dommages causés dans les récoltes ou dans les bois, soit par les animaux, soit par les hommes. Un bon système d'organisation de gardes -champêtres préviendrait la plus grande partie des dégâts qui ont lieu dans nos campagnes, surtout dans celles qui sont dépourvues de bonnes clôtures poui les protéger.

DÉGAZONNEMENT. Le dégazonnement, dans les sols en pente surtout, est toujours ime opération désolante pour l'agriculture. Les terres, si bien protégées par les gazons qui les recouvrent, sont ravinées, entraînées par les eaux lorsqu'elles en sont dépourvues par l'imprévoyance des cultivateurs. Les montagnes dégazonnées, loin de fournir des pâturages aux anim.aux et du bois à consommation de& habitants, n'offrent que le triste spectacle de la stérilité la plus absolue, puisque le plus souvent toutes les terres sont entraînées sans qu'il en reste de trace, et jusqu'au roc. Le dégazonnement des sols en pente, devrait être prohibé avec autant de sévérité que pour le déboisement; il n'est pas moins nuisible à l'Intérêt public.

On dégazonne les sols soumis à l'écobuage, pour brûler les gazons après les avoir fait sécher. On ferait bien de dégazonner les prairies de mauvaise nature, après qu'elles ont été assainies par le drainage, afin de changer, au moyen de semis de plantes de bonne quahté foiurragère, les espèces d'herbes qu'elles produisaient avant leur assainissement.

DÉGEL. Fonte de la glace. Le froid qui descend au-dessous de zéro, cause la congélation de l'eau. Celle qui est dans les plantes se solidifie, augmente ainsi de volume, et écarte les parois des réservoirs ou vaisseaux qui la contiennent. 11 y a donc dérangement, déplacement graduel des fibres du végétal, pendant leur congélation, quelque minime que soit ce phénomène; aussi les végétaux sont-ils, dans cette condition, relativement plus cassants, plus raides qu'à leur état naturel. Lorsque le dégel s'opère graduellement, lentement, les plantes en souffrent peu, elles ne s'en ressentent souvent même pas du tout. Mais lorsque, de l'état de congélation, elles passent brusquement à l'état de dégel, comme cela arrive quand les rayons du soleil dardent subi-

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tement sur elles, leurs fibres tenues écartées par la glace se trouvent brusquement débarrassées des glaçons, elles n'ont pas le temps de se remettre peu à peu dans leur état naturel, et le végétal en souffre jusqu'à périr quelquefois. Cela explique pourquoi le dégel fait quelquefois tant de ravages lorsque, dans d'autres circonstances, ses effets sont à peine sensibles. V. Gelée.

DÉGÉNÉRATION. (Abâtardissement, Dépérissement des RACES.) La dégénération des races d'animaux ne peut s'observer que dans les espèces qui sont réduites à l'état de domesticité. Livrés à eux-mêmes, à l'état sauvage, toujours sous l'influance des mêmes conditions climatériques et atmosphériques, de reproduction et de multiplication, les animaux insoumis restent en général les mêmes; s ils ne ie perfectionnent pas, ils ne dégénèrent pas, la nature se charge de leur conservation; ceux qui émigrent, peuvent seuls subir l'influence des lieux et varier dans leurs caractères distinctifs. Mais il n'en est pas de même à l'état domestique. Le changement de patrie originaire, les habitations, la nourriture imposée, au lieu d'être choisie; le travail,' la mode, les goûts, les caprices, les besoins de l'homme ; les nécessités du commerce, de la consommation, etc., tout concourt à changer plus ou moins directement l'organisation, le tempérament, la forme générale ou partielle du corps des animaux. Il faut donc prévenir la dégénération des races par un élevage et des soins hygiéniques bien dirigés. — V. Hygiène, Perfectionnement,

DÉGÉNÉRESCENCE. Dégénération. Le mot dégénérescence s'applique surtout aux végétaux, qui sont, comme les animaux, susceptibles de dégénérer sous l'influence des mêmes causes. Le défaut de soins, les changements de climat, de sols, etc., causent quelquefois la dégénérescence des végétaux. Ainsi, un cépage de choix de Bourgogne transplanté sur les bords du Rhin ou du Rhône, etc., dégénère; il ne donne pas les vins qui ont fait sa réputation. Du blé, des pois, des haricots, etc., de bonne qualité dans tel pays, sur tel sol, dégénèrent quand ils sont soumis à des conditions inférieures ou différentes de celles qui leur convenaient. Les fruits obtenus par des moyens factices bien étudiés et bien combinés, dégénèrent aussi quand ils sont négligés ou que les végétaux qui les produisent sont transplantés dans

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des pays peu propres à leur nature. Les pêches de Montreuil, le chasselas de Fontainebleau, le raisin muscat de Lunel ou de Frontignan, dégénèrent quand ils sont soumis, dans leur nouvelle patrie adoptive, à des conditions différentes ou inférieures à celles dans lescpielles ils se trouvent. Nous pourrions citer une infinité d'autres exemples à l'appui de cette opinion confirmée par la pratique.

DÉGRADATION. — V. Abâtardissement, Dégénération.

DÉJECTION. — V. Excréments,

DEPAISSANCE. Le mot dépaissance s'applique ordinairement à l'action de faire paître les animaux. Souvent, il est synonyme de pâturage. Les dépaissances d'un canton, d'un village, etc., sont les lieux où les animaux vont paître. 11 est très important de connaître la nature des dépaissances avant d'y conduire les animaux, surtout les moutons. lien est qui sont tellement insalubres, que les troupeaux ne tardent pas à y contracter la poiuriture. Les dépaissances dans les bois, surtout dans les essences de chêne, sont dangereuses au printemps pour les bêtes. En broutant les jeune pousses de chêne, elles contractent des maladies du tube intestinal, le pissement de sang, qui les font souvent périr. — V. Mal de brou y Herbage, Parcours,

DÉPEUPLER. Lorsqu'on coupe toujours du bois dans une forêt sans s'occuper de son remplacement, on la dépeuple. On dépeuple aussi un étang, quand on le pêche sans méthode et sans lui laisser le poisson nécessaire à son repeuplement.

DÉPIQUAGE. On nomme dépiquage, dans le midi, le battage du blé par le piétinement des animaux. C'est surtout avec des chevaux que l'on pratique le dépiquage. Les machines à battre le blé remplaceront le dépiquage pratiqué depuis un temps immémorial.

DÉPLANTER. Arracher une plante, un arbre, pour les replanter. On déplante des végétaux mis en pépinière, pour être repiqués : tels sont les choux, les colzas, les betteraves, les oignons, etc., et toutes tes essences de bois en pépinière.

DÉPOTER. Terme de jardinage qui signifie ôter un végé-