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du corps ligneux du bois, et elles varient en longueur comme en grosseur. Les arbustes ou arbrisseaux armés d'épines sont utilisés pour former des haies ou des clôtures : tels sont l'aubépine, le prunellier, Tépine-vinette, Tajonc, etc.

Les épines diffèrent des aiguillons en ce que ces derniers au lieu de naître du corps ligneux du bois, poussent sur l'éoorce comme on le voit sur l'églantier, sur les ronces, etc. Beaucoup de végétaux herbacés sont aussi pourvus d'épines, surtout dans la famille des conposés : tels sont les chardons, les chausse-trappes, les cactus, etc. On en remarque sur les feuille* de houx. On ignore l'utilité que les épines peuvent avoir dans la végétation. Il est dans la nature des secrets qu'il n'est pas toujours permis à l'homme de pénétrer. — V. Aiguillons,

ÉPINE-VINETTE. Arbrisseau de la famille des herbéridées. L'épine- vinette donne un fruit acide dont on peut se servir pour faire des boissons acidulées, rafraîchissantes, et des confitures. Cet arbrisseau armé d'épines, serait apte à faire des haies ; mais il est peu employé pour cet usage. Ordinairement il n'est pas cultivé. Les étamines de sa fbur ont une sensibiUté bien marquée. Lorsqu'on les touche à leur base avec la pointe d'une épingle, elles se contractent €ft se rapprochent les unes des autres. On assure que les émanations des fleurs de l'épine-vinette occasionne la rouille sur les blés qui sont à leur portée. Je n'ai pas eu occasion d'observer ce fait.

ÉPISPERME. On nomme épisperme l'enveloppe des graines des fruits. Cette enveloppe forme une pellicule plus ou moins dure, composée de plusieurs couches qui protègent le germe du végétal. — V. Enveloppe^ Graine^ Périsperme,

ÉPIZOOTIE. Maladie générale qui attaque les animaux d'une ou plusieurs contrées, sous l'influence d'une cause souvent inconnue. Les épizooties ont de tout temps causé des ravages énormes dans tous les pays. Outre les maladies communes aux animaux, chaque espèce a des maladies épizootiques particulières, et spéciales : telles sont, pour le mouton, la clavelée; pour le cheval, la morve, le farcin; pour le bœuf, la péripneumonie contagieuse, le typhus contagieux. — V. Contagion y Typhus.

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Quand les maladies épîzootiques ont le caractère contagieux, elles sont très dangereuses. EUes se communiquent par contact médiat et immédiat, par l'air, par les harnais, par les ustensiles d'écurie, quelquefois par les insectes. C'est dans ces cas que l'on doit user de circonspection pour prévenir la communication du fléau. Les administrations locales comme chaque citoyen doivent, dans ce cas redoubler de zèle et de vigilance dans l'intérêt de tous. — V. Typhus,

ÉPUISEMENT. Le mot épuisement s'applique à l'état d un sol dont la fécondité a été fatiguée par des récoltes épuisantes, Ainsi on épuise les terres en leur refusant les engrais indispensables pour les entretenir en bon état de production. On les rend infertiles pour un temps plus ou moins long, lorsqu'on ne leur rend pas les éléments qu'elles ont donné aux récoltes. — V. Effriter,

ÉQUISÉTAGÉES. Famille de plantes qui croissent surtout dans les sols humides ou ombragés. Les racines des équisétacées sont vivaces ; leur tige est cylindrique, flstuleuse, articulée et plus ou moins rameuse. Les équisétacées qui comprennent les prêles (queue-de-renard, queue-de-cheval) sont nuisibles dans les prairies ou les champs. Consommées par les animaux, elles causent des irritations du canal intestinal, et font diminuer la sécrétion du lait chez les vaches laitières. Les prêles sont de mauvaises plantes qu'il faut détruire par tout moyen.

ÉRABLE. Arbre formant par. ses variétés, un genre dans la famille des acérinées. Les érables croissent spontanément dans nos forêts. On les plante quelquefois pour former les haies, des allées ; il donne du bois de chauffage, du charbon de bonne qualité. Le bois de certains érables sert à faire des vases, des instruments aratoires, des sabots, et même des instruments de musique. Les ébénistes, les luthiers, les tourneurs, estiment l'érable commun, dont le bois est dur et orend un beau poli. Le eycomore est un érable de choix pour les allées, des promanades; son beau feuillage et son port majestueux l'ont fait adopté pour les parcs.

ERGOT (du seigle). Altération particulière du grain du seigle. Ce grain s'allonge, se contourne et noircit quand il est atteint par Tergot. — V. Seigle,