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ÉRICAGÉES. Farmlle deplaatestformant des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux. Les bruyèresi, Tairelle, etc., appaxtieunent à cette famiHe.

ESCABGOT. MoIlujS(iu,e, gastéropode terrestre, pourvu d'une coquille ea hélice. U est commua dans les lieux humides, les vignes et lesprairies, etc. Les escargots, qui se multiplient avec une grande rapidité, font des ravages dans les jardins potagers et les espaliers ; ils dévorent les Légumes^ les fruits, les feuilles. On doit les détruire partout où on les trouve ; dans beaucoup de lieux, on mange les escargots après les avoir iNréparé» de diverses manières.

ESGAROLE- Espèce de chicorée. — Y. Chicorée.

ESCOURGEON. Variété d'orge cultivée quelquefois comme fourrage vert. L'escourgeon se sème en autojnne, comme le blé.

ESPALIER. Arbre fruitier planté le long d'un mur. Les branches de l'espalier sont étalées en éventail et fixées régulièrement de manière à ce que les fleurs,, les feuU es et les fruits reçoivent également l'air et la lumière. L'exposition au midi ou à l'est est la plus recherchée pour les espaliers, surtout dans le Nord, où la chaleur est nécessaire à la maturité des fruits. La couleur blanche, qui répercute la chaleur, est essentiellement la plus convenable aux murs contre les- ([uels les espaliers sont étabhs.

ESPARGETTE, — ¥. Sainfoin.

ESPARGOUTTE.— V. Sperg,ule^

ESPÈGE. Nom donné, en botanique comme en zo/ologie à des groupes de sujets qui se distinguent par des caractère particuliers. Ainsi-, dans les végétaux, on reconnaît plusieurs espèces de plants d'arbres,, de fruits,, de racines^ de fleurs, comme ou reconnaît plusieurs espèces d'animaux.

Lorsqu'on veut adopter une espèce végétale ou animale, il faut non seulement cjonsulter les ressources, les conditions qu'on peut ofifriï à son élevage» mais encore s assurer si elles conviennent 4. l'industrie, locale» aux mœurs des habitants, des domAStiqpeS} qui doivent les soigner, au commerce et aux débouchés de la comirée à laquràle: on les des-

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tine. Tous ces détails pratiques sont essentiels à examiner, et plus d'un cultivateur a échoué dans des entreprises et dépensé beaucoup d'argent pour n'en avoir pas tenu compte. — V. Croisementj Élevage, Perfectionnement,

ESSAIM. (Groupe). On nomme essaim un groupe de plui^ieurs milliers d'abeilles qui quittent, sous la conduite d'une m ère -abeille, la ruche où elles sont nées, et é migrent pour former une nouvelle colonie. Un bon essaim est composé de trente à quarante mille abeilles, et pèse de trois à quatre kilos (un kilo par dix mille abeilles). On ne connaît pas la cause absolue de la formation des essaims. Sans chercher à la découvrir, nous croyons qu'elle se rattache à la loi générale de la multiplication des espèces dans tous les êtres vivants, tous tendent à se développer, à se reproduire, à se multiplier; l'abeille forme des essaims et émigré pour obéir à cet instinct universel de tous les individus qui font partie de la nature organisée.

Lorsqu'un essaim veut quitter la ruche où il est né pour se fixer ailleuiis, il traduit sa volonté par des signes que les apiculteurs connaissent parfaitement : rabeille-mère de la ruche est agitée : elle parcourt l'habitation, cherche à détruire les abeilles-mères prisonnières dans leurs cellules dont elles ne sont pas encore sorties, et qu'elle regarde comme ses rivales ; mais des factionnaires veillent sur celles-ci, ils les protègent avec une respectueuse énergie contre leur mère, forcée de se soumettre elle-même à la consigne. Son agitation se communique aux autres abeilles, mâles et ouvrières ; toutes entrent et sortent avec précipitation de la ruche voltigent autour d'elle et font entendre un bourdonnement inaccoutumé. La chaleur ordinaire de l'intérieur delà ruche, qui est de 28 à 29 degrés, monte à 31 et 32. Enfin après deux ou trois jours de ce tumulte, la mère-abeille sort de la ruche et elle est suivie par des ouvrières et des mâles en quantité suffisante pour former une nouvelle république.

Lorsque Ton s'aperçoit qu'un essaim veut partir, on doit le guetter, pour le suivre et le recueillir. On aura donc à l'avance bien nettoyé, bien approprié et disposé convenablement la ruche où l'on veut le loger. Si les abeilles se posent sur une branche d'arbre, on place la ruche sous l'essaim, et on le fait tomber dans son Intérieur par une secousse brusque de la branche où il se trouve. On pose ensuite cette ruche sur un drap préalablement étendu par terre. Si là

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mère-abeille y tombe et y reste, la troupe qui raccompagne s'yflxeavec elle, ettout rentre dans Tordre ;alor8on porte la rucbe, avec ses nouveaux hôtes au rucher. Si, au contraire^ la mère-abeille dédaigne la demeure qu'on lui offre, les abeilles imitent son exemple; elles la suivent partout où eUe veut aller. Ici le dévouement est absolu. Comment comprendre et expliquer la cause de ce phénomène chez ces admirables insectes.

Lorsqu'une ruche a produit son essaim, elle n'a plus sa mère- abeille, qui est partie avec la nouvelle colonie. Alors les abeilles qui n'ont pas quitté leur ancienne demeure, ouvrent la cellule d'une jeune mère-abeille prisonnière, et lui donnent la liberté. Lorsque celle-ci se trouve au milieu de la population qui la reconnaît pour son chef, on lui offre à manger, on la brosse, on la lèche ; on a pour elle tous les soins, tous les égards, toute la déférence qu'on avait pour la mère-abeille qui est partie avec l'essaim. Mais souvent elle fait comme celle dont elle est appelée à remplir ^les fonctions, elle part à sou tour à la tête d'une nouvelle colonie, et c'est ce qui explique comment une même ruche peut donner plusieurs essaims dans une saison. On procède pour ce dernier essaim comme pour le premier ; mais un propriétaire ne doit pas le perdre de vue, sans cette précaution, il n'aurait pas le droit de le réclamer plus tard comme sa propriété sur le sol d'autrui. La loi est précise sur ce point. On doit donc, autant que possible, suivre l'essaim qui s'envole, si on veut avoir le droit de le recueillir. — V. Abeille,

ESS ART. Nom donné dans quelques pays à un sol écôbué. — V. Ecobuage,

ESSARTER. Défricher un sol couvert de bois el de broussailles, et le débarrasser de toutes les racines qui entraveraient la marche de la charrue ; on brûle sur place, on écobue les broussailles avec leurs racines pour les détruire. Les cendres qui en résultent fertilisent le sol et donnent un amendement aussi énergique que facile à obtenir.

ESSENCE.En agriculture, on désigne par le nom d'essence, les espèces d'arbres qui peuplent une forêt. Ainsi on distingue les essences de chêne, de hêtre, de pin, etc. — V. Arbre, Bois, Forêt,