DE L'ÉTYMOLOGIE

L/Étymologie , suivant les racines de sou nom, c'est laririté de la langue ; e on conçoit à merveille l'intérêt que les hommes ont pu trouver à remonter d plus en plus aux origines de leur parole, pour se rendre compte de ce mvst«M qu'ils ne connaîtront jamais. I/Étvinologie, raison du langage, a donc nécessaj rement occupe les bon» esprits, et son étude a tant d'attraits pour les inlelli gences inventives et curieuses, qu'il n'est pas élouuant qu'elle en ait égar plusieurs.

Nous n'entendons rien h PÉtymologîc, prise dans son sens absolu, puîsqu la langue primitive est encore a découvrir. C'est une solution qui résoudrai tout en lexicologie , mais qu'on n'obtiendra point.

Quant aux étymologies d'une langue actuelle, quant à la manière dont le mots s'y sont introduits, c'est une recherche vulgaire, et que nous pouvon entreprendre. Le plan de notre ouvrage ne demande rien de plus.

Soit que tous les peuples aient puisé leurs langues à une source commune •oit cjue la faculté de les produire et de les modifier ait été subordonnée pai tout a de certaines conditions de localité qu'on peut assujettir, sans trop d'eflorl à des circonscriptions géographiques assez bien déterminées , partout où il s*ei formé une société d'hommes il s'est formé une langue. C'est ce qu'on appel 1 la langue autochthnne , la première langue de la patrie. C'est , relativement chaque langue en particulier, la seule langue primitive où il lui soit permis d chercher *cs titres et ses origines.

Mais aucune laugue n'avait pu se renfermer dans des limites infranchissable