ET
DUR.P. CRESPEL
Lettre Seconde.
"Mon TRES CHER Frère,
lEN ne pouvait flatter davantage mon amour propre que votre Réponse. Ma première Lettre, dites-vous, a satisfait plusieurs Personnes d^esprit aux quelles vous l'avez communiquée, et excité leur curiosité à tel point, qu'elles sont dans une impatience
extrême
17SS Bapti
i8 VOYAGES ET NAUFRAGE
1728 extrême de voir la suite de mes Voïages. O désir dont je sens tout l'avantage pourrait int nuire, si je tardois à le contenter. Les choseî trop long-tems attendues perdent de leur jmx et personne ne doit plus que moi ciaindie de tomber dans cet inconvénient.
Après l'expédition dont je vous ai parlé, si toutes-fois on peut appeller de ce nom une démarche absolument inutile, nous reprîmes la route de Montréal^ dont nous étions éloignés d'environ quatre cent cinquante lieuës. En pas. sant nous brûlâmes îe Fort de la Baye, parce qu'étant trop voisin des Ennemis, il n'auroit pas été une retraite sûre aux François que l'on j auroit laissés pour le garder. Les Renards, animés par les ravages que nous avions faits sui leurs terres, et persuadés que nous ne viendrions pas une seconde fois dans leur Païs, dans l'incertitude d'y trouver des Habitans, auroient pu obliger nos Troupes à se renfermer dans le Fort, les y auroient attaquées et peut-être vaincues. Lorsque jious fûmes à Michillima- Kifiac, le Commandant donna Carte-blanche à tout le monde.
DU P. CRESPEI. Lettre IL 19 Il nous restoit encore trois cens lieues h faire, 1728
Sept»
et le Vivre nous aurait infailliblement manqué, si nous n'avions pas fait nos efforts pour arriver uromptement. Les Vents nous favorisèrent dans le passage du Zac Huron, mais nous eûmes des Pluyës presque continuelles en remontant la Rivière des François, en traversant le Lac Nèpissing, et sur la petite Rivière de Mataouan : elles cessèrent lorsque nous entrâmes dans le Fleuve des Outaouacs. Je ne puis vous exprimer avec quelle vitesse nous descendîmes cette grande Rivière : l'Imagination seule peut en prendre une juste idée. Comme j'étois avec des gens que Texpérience avoit rendus habiles à sauter les Rap>ides, je ne fus pas des derniers à Montréal ; j'y arrivai le vins^t-huit Septembre, et n'en 28 Scft sortis qu'au Printems pour obéir à Tordre qui 175» me fut donné de descendre à Québec,
Je ne fus pas plutôt arrivé dans cette Ville, que notre Commissaire me destina pour le Poste de iViai^ara, i\\x\ est un nouvel Etablissement, avec une Forteresse située à l'entrée d'une belle Rivière qui porte le même nom, et qui est
formée
1729 formée par la fameuse Chute de Niagara, an
sud du Lac Ontario et à six lîeuës de DOtre
Fort
j^ Juin Je repris donc la route de Montréal^ et de Û
je passai à Frontenac^ ou Catarahmy^ qui est un
Fort bâti à rentrée du Lac Ontario, Quoiqu'S ne soit éloigné de Montréal que de quatr^ vingts lieues, nous fûmes quinze joUn à nous y rendre à cause des Rapides qu'il faut monter Nous y attendîmes quelque tems que les Vents nous devinssent favorables, car on y quitte les Canots pour prendre un Bâtiment que le Roi a fait construire exprès pour le transport de Nie" gara. Ce Bâtiment, qui est d'environ quatrevingts tonneaux de port, est fort léger et £ùt quelque fois ce trajet, qui est de soixante et dix lieues, en moins de trente-six heures. Le Lac est fort sain, sans écueils et très profond ; J'ay jette dans le milieu près de cent brasses de Ugne sans pouvoir en trouver le fond ; sa largeur peut être d^environ trente lieues, et sa longueur de quatre-vingt-dix.
sa Juillet Nous mîmes à la voile le vingt-deux Juillet^
DU P. CRESPEL. Lettre II. zi
et nous arrivâmes à notre Poste le vinct-^ept 17a* '
i? Jnfllèl
matin. Je trouvai l'endroit fort agréable, la
Chasse et la Pesche y produisent beaucoup, les
Bois y sont de toute beauté et remplis surtout
de Noïers, de Châtaigniers, de Chênes, d'Ormes •
et d^Erables comme il ne s'en trouve point en
France.
La Fièvre traversa bientôt les plaisirs que nous goûtions à Niagara, et nous incommoda jusqu'à l'entrée de FAutomne, qui dissipa le mauvais air. Nous passâmes l'Hiver assez tranquillement, je pourrois même dire assez agréable- ? ment, si le Vaisseau qui devoit nous apporter ' nos rafraichissemens n'eût pas été contraint, .| après avoir essuïé une horrible Tempête sur le Lac, de relâcher à Frontenac, et ne nous eût mis \ par là dans la nécessité de ne boire que de l'eau, ?
Comme la saison étoit avancée, il n'osa remettre à la voile, et nous ne reçûînes nos pro- i7w
ItffMftI
visions que le premier jour de May.
Depuis la St. Martin, le manque de vin m'avoit empêché de célébrer la Messe ; aussitôt que te Bâtiment fut arrivé, je fis faire la Pâque
"w . à toute la Garnison, et je partis pour le Dktraîi^ à la sollicitation d'un Religieux de mon Ordre qui y étoît Missionnaire. Il y a cent lieues de Niagara à ce Poste, qui est situé à six lieues de l'entrée d'une fort belle Rivière, environ quinze lieues en-deça du fond du Lac EriL
Ce Lac, qui peut avoir cent lieues de long et trente de large, est fort plat, et par conséquent mauvais quand il vente ; vers le Nord, au-dessus de la grande Pointe d^Ecorres, il est bordé de sables fort hauts, de sorte que si Ton étoit pris de Vent, dans les endroits oli il n'y a point de débarquement, ce qui ne se trouve que toutes les trois lieues, l'expérience a fait voir qu'il faudrait nécessairement périr.
17 «« J'arrivai au Détroit le dix-septiéme jour depuis mon départ ; Le Religieux que j'allois visiter me reçut d'une manière qui caractérisoit à merveille le plaisir que nous sentons ordinairement lorsque nous trouvons un de nos Compatriotes dans un Païs éloigné ; Ajoutez à cela que nous étions du même Ordre, et que le même motif nous avoit éloignés de notre Patrie. Je lui étois
donc
BU P. CRESPEL Lettre II. 23
donc cher par plus d'un endroit, aussi n'oublia- i73# t'-il rien pour me marquer combien il étoit sensible à ma visite. C'étoit un homme un peu plus âgé que moi et très recommendable par les succès qu'avoient eu ses travaux Apostoliques. Sa maison étoit agréable et commode, c'étoit pour ainsi dire son ouvrage et le séjour de la Vertu.
Il partagçoit le tems qui n'étoit pas rempli par les devoirs de sa Charge entre Tétude et les occupations de la campagne ; il avoit quelques Livres, et le choix qu'il en avoit fait donnoit une idée de la pureté de ses mœurs et de l'étendue de ses connoissances. La Langue du Païs lui étoit assez familière, et la facilité avec la quelle il la parloit le rendoit cher à plusieurs Sauvages qui lui communiquoient leurs réflexions sur toute sorte de sujets, et principalement sur la Religion. L'Affabilité attire de la confiance, et personne n'en méritoit plus que ce Religieux.
Il avoit poussé la complaisance envers quelques Habitans du Détroit y jusqu'à leur apprendre la Langue Françoise. Parmi ceux là j'en ai vu plusieurs dont le sens droit et le jugement solide et profond auroient fait des hommes admirables,
même
1780 même en France, si leur esprit avoit été culti par 1 étude. Pendant tout le tems que je res chez ce Religieux, je trouvois tous les jours nouvelles raisons d'envier un sort pareil au su En un mot, il e'toit heureux à la façon dont 1 Hommes doivent Tôtre pour ne point rougir leur bonheur.
Après avoir fait au Détroit ce qui m'y at( attiré, je repris le chemin de Niagara^ où
Vnn restai encore deux ans ; j'appris pendant ce tei assez de la Langue des Iroquois et des Outao7t< pour m'entretenir avec eux. Cette étude i procura d'abord le plaisir de lier conversati avec quelques Sauvages lorsque j'allois me p mener aux environs de mon Poste ; dans suite vous verrez qu'elle me fut d'une gran utilité, et qu'elle me sauva la vie.
Lorsque mes trois ans de résidence à A^t'agc furent expirés, on me fit relever, c'est la o
1732 tume; et je fus passer l'Hiver au Couvent à
1733 Québec (i),
(i) Le couvent des RR. PP. Récolets occupait le site Ton a construit l'ancienne cour de justice. Ce couvent incendié accidentellement en 1796.
DU P. CRESPEL. Leitre IL 25
Ce fut pour moi une grande satisfaction de î';32 passer là cette saison rigoureuse ; si Ton n'y a ^^^^ point de superflus, du moins n'y manque-t-on pas du nécessaire, et, ce qui n'est pas le plus petit agrément, on y reçoit des nouvelles de sa Patrie, et on y trouve des gens avec qui Ton peut s'en entretenir. .
UAumônier du Fort Frontenac ou Catarakmy 1733 tomba malade au commencement du Printems, et notre Commissaire me destina pour aller juillet occuper sa place. Je vous ai déjà parlé de la situation de ce Poste ; on y vit agréablement, et le gibier se trouve en abondance dans les Marais dont Frontenac est environné.
Te nV restai que deux ans : on me rappella à l'ss Montréal, et quelque tems après on m'envoïa à la Poifiteà ia Œeve/ure (ïjpdsins le Lac Champlain, Il ne sera pas sans doute inutile de vous ap.
(i) La Pointe à la Chevelure, '• sitivée â environ quinze lieues du fond du Lac Champlaia, vers le Nord," était appelée par les Anglais C'own-Point ; c'est le nom qu'elle porte encore. Les Français y avaient bâti, sous l'administration du gouverneur de Beauharnois, en 1731, le Tort Frédéne, ou St-Frédéric.
prendre
iTM prendre pourquoi cette Pointe porte le nom de Chevelure : Lorsque dans leurs courses les Sauvages tuent quelqu'un, ils ont la coutume de lui enlever la chevelure qu'ils apportent au bout d'une perche pour prouver qu'ils ont défait leui Ennemi Cette cérémonie, ou, si vous voulez, cette coutume, commença sur cette Pointe, après une espèce de combat, oli beaucoup de Sauvages furent dépouillés de leur chevelure^ qui donna le nom au Lieu oii se livra la bataile.
Le Zàï: Champlaîn peut avoir cînquante-cînq lieues de long ; il est semé de plusieurs Isles très agréables, et son eau, qui est très bonne, le rend extrêmement poîssoneux. I^e Fort que nous avons dans cet endroit porte le nom de St Frédéric {i); sa situation est avantageuse, car il
(i> Il parait, diaprés le Gazetteer o/the State of I^eto» York^ par G. Shafford, (édition de 1824), que ce Fort, dont le rempart et le parapet étaient en terre et bois, couvrait un espace de 1500 verges carrées et qu'il était entouré d'un fossé large et profond, creusé à grand frais dans le roc vif. Les murailles de terre qui fermaient cette place avaient 16 pieds
est
DU P. CRESPEL. Lettre IL 27
est bâti sur une Pointe assez e'ievée, et distante 1755 d'envwon quinze lieues du fond du Lac, vers le Nord ; il sert de clef à la Colonie de ce côté là, c^est à dire eu côté des Anglois, ^ui n'en sont éloignés que de vingt ou trente lieues.
Py arrivai le 17 Novembre 1735. La saison, 17 a qui coniraençoit à être rigoureuse, multiplia les fatigues de notre route : c'est une des plus pénibles que j'aie faite dans le Canada^ si toutesfois j'en excepte mon Naufrage ; vous serez le maître d'en juger.
Le jour ] de mon départ de Ckambly, Poste éloigné de'iS/. Frédéric à! tnvixoTï quarante lieues,
de hauteur et 22 d'épaisseur, et renfermaient une double
ranf^ée de casernes en pierre capables de l(^er 2000 hommes.
Il ne reste plus de tout cela que des ruines. Le Général J.
Amherst s'empara du Fort St-Frédéric, le 4 août 1759, après
que M. d'Hébécourt, qui y commandait, l'eût fait sauter. Les
Américains le prirent, le 14 noai 1775 et l'évacuêrent en 1776,
que Sir Guy Oarleton en prit possession le 15 septembre. Il
est resté aux Américains depuis la reconnaissance de leur
indépendazkce par la Grande-Bretagne. Aujourd'hui on ne
trouve plus auprâs des ruines de ce fort qu'un paisible fermier
mi, dans le calme et le repos, exploite les terrains qui, un
iicle auparavant, étaient foulés par les troupes armées de
fcux puissantes nations, par les bandes guerrières des sau-
iges des diverses tribus et par tout l'appareil des combats.
nous
38 VOVÀCSÊS CT NAUFRAGE '
1785 nons fûmes oUigée de coucher dehors, et pendadt«ia nuk iK nous tomba près d'un pied de if éige/ L'Ifi^ex'eofitinua comme il avait coromencé^ et quoû|iie nous fussions logés, nous ne
soofifhnes pas moins que si nous avions été en pleine camps^e. Le bâtiment oh Ton nous avoit mis li^toit pas encore achevé, nous n'y étiDa»'que'4!nédÎQGrement à couvert de la Pluye» et^'IeMmiiKttlies» <qtlù avoient douze pieds d'épaisseur^'^n'étanC adbévées que depuis peu de jours, ajoutèitent encore aux incommodités que nous recevions de la Neige et de la Pluye. Beaucoup de nos Soldats furent attaqués du scorbut, et nous fûmes tous tellement incommodés des yeux que nous craignions de perdre la vûë jsans ressource. Nous n'étions pas mieux nourris que logés ; à peine trouve-t-on aux environs de ce >Poste quelques Perdrix, et pour y manger du r Gb0«i;euil> il faut aller le chercher jusqu'au Lac du St, Sacrement (x), qui en est éloigné de sept ou huit lieues.
<z> Cest ce même Lac que les Ang:lais appelaient le Lac Geoi^;e8. Il n*est plus maintenant connu que schis ce dernier nom. Les Sauvages le nommaient Canideri-oit, c'est-à-dire ^ la Quene du LaCi"
On
DU P. CRESPEL. Lettre II. 29
On vint achever notre bâtiment dès que la i78i saison put le permettre, mais nous aimâmes mieux camper pendant l'Eté que d'y rester plus long tems ; nous ne fûmes pourtant pas plus à notre aise, car la fièvre nous surprit tou6,v«t pas un de nous ne put jouir des agrémens |de la
campagne. ,:./ '';';ai.J^i, .
Cet état, je Tavouë, cominênçok àt.m?être à charge, lorsque, vers le mois d'Aoust, je reçus AoAt de mon Provincial une Obédience pour retourner en France. Le Religieux que nc^re Commissaire envoïa poj^r me relever étoit -de notre Province, et se nommok Pierre Verquaillé (i); il arriva Je vingt et un de Septembre 1736 à *Sy. 21 Sept. Frèdhic, et j'en partis le même jour à quatre ou cinq heures du soir, s .,
Le lendemain, nous eûmes un Vent favorable sa « qui nous poussa jusqu'à la Pointe-au-JFtr^ éloignée de Chambîy d'environ huit lieues. <:;•;-,
Le vingt-trois, nous pensâmes périr^n sautant «s • le Rapide de Ste. Thérèse; ce fut là Je dernier
(z) Verquaillie. Ce Père Récollet était venu en Canada en juin 1735; il s'y noya en 1750.
danger
30 VOYAGES et NAUFRAGE
1786 danger que je courus jusqu'à mon arrivée à
tt Sept.
Québec^ ou je comptois ni'embarquer incessament pour la France.
"Voilà, Mon cher frère, le récit abrégé des Courses que j'ai faites dans une partie de la Nouvelle-France, Ceux qui ont voïagé dans ce Pais, peuvent voir que je connois le terrain, c'est à quoi je me sais plus particulièrement attaché. Les Relations de quantité de Voïageurs vous apprendront mille choses que je n aurois fait que répéter après eux ; en vous écrivant mes Voïages, mon dessein a été de ne vous détailler que le Naufrage que j'ai fait en revenant en France ; les circonstances qui l'ont accompagné sont tout à fait intéressantes : préparez votre cœur à l'attendrissement et à la tristesse ; tout ce qui me reste à vous écrire n'excitera votre curiosité qu'en augmentant votre compassion ; ne rougissez | oint de vous y livrer entièrement, Mon cher frère, les bons cœurs sont ordinairement sensibles aux malheurs des autres : Qui ne s'attendrit point sur les maux de ces Frères, porte, pour ainsi dire, un caractère
de
DU P. CRESPEL. Lettre IL 31 de réprobation qui le sépare avec justice de i73«
Sep»
l'humaine Société.
Je vous écrirai dans quelques semaines ; ne faites point de réponse à celle-ci : comme je dois aller à quelques lieues de cette Ville, votre Lettre pourroit bien ne m'être pas rendue, et je ne veux pas risquer de la perdre.
Ne vous impatientez point à attendre ma troisième, j'en écrirai tous les jours cjuelques pages, comptez sur ma parole et croïez que je serai toute ma vie,
Mon cher Frère,
Votre affectionné Frére^
Emmanuel Crespel, Récolet.
De Paderborn, le 30 Janvier
VOVA,
VOYAGES
ET
DUR.P. CRESPEL
Lettre Troisième.
Mon TRES CHER Frère,
[| L n*y a pas quinze jours que je vous i73« envoïai ma seconde Lettre ; vous devez voir par ma diligence à vous écrire la troisième, que je ne veux point vous faire trop attendre la suite de ma Relation. Si j'étois maître de tout mon tems, mes Lettres seroient
plus
34 VOYAGES et NAUFRAGE
irM }'lus longues et plus fré-.iuentes ; mais il faut proférer son devoir à toute autre chose, et je ne puis vcus donner que les heures qui ne sont pas remplies par les devoirs indispensables de moa état.
Bept Je demeurai quelque tems à Québec pour at- *•'*" trnilrc une occasion de retourner en France, il s'en pre'sci'iia deux en même tems : la première étoit celle du Vaisseau de Roi le Ilêros^ et dont jt: ne profitai point ; l'autre me fut offerte par le Sr. (le Fre'neuse, Canadien, issu de la noble Famille des d'Amours (i) : la liaison qui étoit entre nous me fit accej^ter son offre avec plaisir, et je ne i)us me refuser à la prière qu'il m'avoit faite de lui servir d'Aumônier. C etoit un très-galant homme, qu'une expérience de quarante-six ans avoit rendu très-habile dans la navigation ; et Messieurs Pacaud, Trésoriers de France et Armateurs à la Rochelle^ n'avoient pas crû pouvoir confier leur Navire, appelle la Renommècy en de
(i) Canadien, né à Québec, fils de Mathieu d'Amours, Sieur de Chaufïours.
meil-
DU P. CRESPEL. Lettre IIL 35 meilleures mains. Ce Bâtiment était neuf, bon i7S«
Nov.
voilier, commode, chargé'de trois cens tonneaux, et armé de quatorze pièces de Canons.
Plusieurs Messieurs demandèrent, pour leur sûreté et leur agrément, à passer avec nous, de sorte que nous étions cinquante-quatre hommes sur ce Vaisseau.
Nous levâmes l'ancre et mîmes à la voile le j • trois de Novembre, avec plusieurs autres Navires, et mouillâmes tous ensemble au Trou-St^ Patrice, à trois lieues de Québec,
Le lendemain, nous fîmes la traverse, c'est 4 •• à dire que nous traversâmes du Sud au Nord ie FlmveSt Laurent ; nous arrivâmes le même jour au bout de Vlsle d'Orléans, distante de Québec d'environ neuf lieues, et nous jettâraes l'ancre au Cap Maillard.
Le cinq, nous appareillâmes pour passer le 5 • Gouffre, mais il nous fut impossible d'en venir à bout ce jour-là, et nous nous vîmes contraints de retourner à l'endroit d'oU nous étions partis pour éviter d'être entraînés par le courant, qui attire de fort loin à. cet endroit.
Nous
36 VOYAGEA ft XAUfRAGE
Kous fûnies pljs heureux !e iendemain, car
nous passâmes c* G^-iffr* sar.s rfanzer. avec le
Sr. Vc:Iion. qui con-.niar.co:: un Brijantîn pour
la Martinique, et qui, coniiae nous, n'avoit pu
le passer !a veHIe:
Les Navires avec lesquels no'js a\nons mis à
la voile lavoient passé dès la première fois,
ainsi nous nous trouvâmes sans compagnie et
jet ta mes l'ancre à la Prairie^ proche de VIdt
aux Coudf€S,
f M I>e sept, nous continuâmes notre route jusqu'à
XIsîe aux Lièvres^ et de là jusqu*à Mathan (\\
ou il s'éleva un petit Vent de Nord dont notre
Capitaine, qui en connoissoit la malignité,
surtout dans la saison ou nous étions, nous
avoiia qu'il y avoit tout à rrninrirc. Il jugea donc
à propos de relâcher pour trouver un mouillage»
c'est à dire un endroit propre à nous servir
d'abri contre la Tempête qui nous menaçoit
Peu de tems après, les Vents nous obligèrent à Il m virer de bord, et le lendemain, onze du mois,
(1) Matane.
vers
t)U p. CRESPEL Lettre III. 37
vers huit heures du soir, ils se jettérent au Nord- 173e Nord-Est, au Nord- Est, à l' Est-Nord-Est, à " ^°^' TEst, enfin jusqu'au Sud-Sud-Est, où ils dominèrent près de deux jours. Pendant tout ce tems nous louvoïâmes le long de Vlsle Anticosti, les Ris pris dans nos Huniers ; mais dès que les Vents eurent sauté au Sud-Sud-Ouest, nous gouvernâmes sur le compas au Sud-Est-quart-d*Est, et au Sud-Est jusqu'au quatorze matin. Ce jour- u " là nous tâchâmes de faire Côte, mais nous échouâmes à un quart de lieuë de terfe, sur la pointe d'une batture de Roches plattes, éloignée d'environ huit lieues de la pointe méridionale de V/s/e AnticostL
Les coups de talon que notre Navire donnoit étoient si fréquents, que nous craignions à chaque minute de le voir ouvrir sous nos pieds. 11 falloit que le tems fût bien mauvais et que les Matelots désespérassent beaucoup de notre salut, puisqu'aucun d'eux ne voulut travailler à serrer notre mâture et les voiles, quoique la fatigue qu'ils causoient à notre Bâtiment pût avance notre perte. L'eau entroit avec abondance ; U
crainte
38 VOYAGES et NAUFRAGE
1736 crainte avoit ôté la présence d'esprit à plus de
14 NoT.
la moitié de nos gens ; et le désordre généal sembloit nous annoncer notre mort
Sans notre Canonier, notre situation soroit devenue bien plus affreuse ; il courut à la Soute au biscuit, et, quoique Feau y fût déjà, il en jetta pourtant une partie en Entre-Pont; il pensa aussi c^ue quelques fusils, un baril de poudre, et une caisse de gargousses nous deviendroient nécessaires en cas que nous échapassions au danger ; c'est pourquoi il fit transporter tout cela dans les Hauts ; Sa précaution ne fut pas inutile, et sans les effets qu'elle produisit, je n'aurois pas, mon cher frère, la consolation de vous écrire. La Mer étoit aussi forte que le Vent, ni Tune ni l'autre ne diminuoient, les vagues avoient emporté notre gouvernail; et nous fûmes obligés de couper notre mât d'artimon pour le jetter à Bâbord j nous mimes ensuite notre Canot à la Mer, en prenant toutes fois la précaution de le passer en avant de peur qu'il ne fût poussé et brisé contre le Navire ; la vue de la mort, et Tesipérance de la retarder,
<lonna
DU P. CiiÉSPEL. Lettre III. 39 ■ donna du courage à tout le monde, et quoique iTse
14 NoT.
- cous fussions sûrs d'être malheureux dans cette * ïsle inhabitée, du moins pendant plusieurs mois,
chacun de nous croïoit gagner beaucoup en «'exposant à tout souffrir pour se conserver à
- la, vie.
j Après avoir mis notre Canot à la Mer, nôus
mi
suspendîmes la Chaloupe aux palans, afin d'embarquer plus aisément tout ce que nous avions, et gagner bien vite le large pour nous garantir de la Mer, qui nous auroit peut-être poussés contre le Vaisseau, si nous ne nous en étions pas éloignés promptement Mais c'est en vain que les Hommes s'appuïent sur leur prudence ; lorsque Dieu veut apésantir sa main sur eux, toutes leurs précautions sont inutiles.
Nous entrâmes dans la Chaloupe au nombre de vingt personnes, et dans lïnstant la boude du palan de devant manqua ; jugez de notre état : la Chaloupe resta suspendue par derrière, et de ceux qui étoient dedans plusieurs tombèrent dans la Mer, d'autres restèrent attachés aux barres, et quelques-uns, par le moïen des
cordages
40 VOYAGES et NAUFRAGE
1736 cordages qui pendoient le long du Navire, re«
14 Nor*
montèrent dans le Bord.
Le Capitaine voïant ce désastre fit couper ou filer le palan de derrière, et la Chaloupe étant revenue à sa tonture, je me rejettai dedans pour sauver Mr. Lévêque, et Dufresnois, qui étoient prêts d'être noïés. Pendant ce tems, la Mer maltraitra si fort notre Chaloupe, que Feau y entroit de tous côtés. Point de gouvernail, point de force, un Vent affreux, une Pluye continuelle, une Mer en fureur, et dans son reflux ; que pouvions nous espérer qu'une fin prochaine ? Nous fîmes pourtant nos efforts pour gagner le large ; une partie jettoit Teau, un aviron nous servoit de gouvernail, tout nous manquoit ou nous étoit contraire, et pour comble de malheur deux vagues qui nous couvrirent nous donnèrent de Teau jusqu'aux genoux ; une troisième aurait infailliblement fait fondre notre Chaloupe sous nos pieds ; nos forces diminiioient à mesure qu'elles nous devenoient plus nécessaires, nous avancions fort peu, et nous craignions avec raison que notre Chaloupe ue fût pleine d'eau
avant
DU P. CRESPEL. Lettre III. 41
avant que nous pussions toucher terre : La i7»8 Pluye nous empêchoit de distinguer les endroits propres à un débarquement, tout ce que nous voïons nous paroissoit fort escarpé, ou plutôt nous ne voïons que la mort.
Je crus qu'il étoit tems d'exhorter tout le monde à se mettre par un acte de contrition en état de paroître devant Dieu ; j'avois jusques là différé de le faire pour ne point augmenter répouvante, ou diminuer le courage; mais il n'y avoit plus à reculer, et je ne voulois pas avoir à me reprocher de ne m'être pas acquitté de mon devoir. Chacun fit sa prière, et après le Copfiteor je donnai l'Absolution générale. C'étoit un spectacle bien touchant que tous ces hommes qui travailloient à jetter l'eau et à ramer dans le tems qu'ils prioient le Seigneut d'avoir pitié d'eux, et de leur pardonner les fautes qui pouvoient les rendre indignes de participer à sa Gloire ; enfin ils étoient disposés à la mort et l'auendoient sans murmurer. Pour moi je recommandai mon âme à Dieu, je récitai
le
1786 le Miserere à voix haute, tout le monde le répé* toit après moi, je ne voiois plus d'espérance, la Chaloupe étoit prête à couler à fond, et je m'étois déjà couvert la tête de mon manteau pour ne point voir l'instant de notre perte, lorsqu'un tourbillon de vent nous poussa brusquement à terre.
Vous pouvez vous imaginer avec quel empressement nous sortîmes de la Chaloupe ; mais nous ne fûmes pas d'abord à l'abri du danger : plusieurs vague» nous couvrirent à différentes reprises, quelques-unes nous abbatîrent, et peu s'en fallut qu'elles ne nous emportassent dans ht haute Mer ; nous résistâmes pourtant à leur violence, et nous en fûmes quittes pour avaler beaucoup d'eau et de sable.
Dans ce désordre quelqu'un eut la présence d'esprit de prendre l'amarre ou cordage qui étoit attaché à la Chaloupe afin de la retenir ; nous étions perdus sans cette précaution, comme vous le verrez dans ma quatrième Lettre et peut être même sur la fin de celle-ci.
Notre
DU P. CRESPEL. Lettre III. 43 Notre premier soin fut de remercier Dieu de 173e
Ko Y.
nous avoir délivrés d'un si grand danger, et en effet sans un secours particulier de la Providence, il étoit impossible que nous évitassions "- la mort. Nous étions sur une petite pointe de ■: sable, séparée du gros de l'Isle par une Rivière 5 qui sort d'une Baye, un peu au-dessus de l'endroit où nous nous trouvions. Ce fut avec une peine extrême que nous traversâmes cette Rivière ; sa profondeur nous exposa à périr une troisième fois. La Mer qui commençoit à se retirer nous permit enfin d'aller prendre ce que nous avions dans la Chaloupe, et de l'apporter dans risle, ce fut pour nous une nouvelle fatigue, mais il n'y avoit pas à différer. Nous étions mouillés jusqu'aux os, tout ce que nous avions rétoit aussi, comment en cet état pouvoir faire du feu ? nous en vînmes pourtant à bout après un tems considérable, il nous étoit plus nécessaire que tout autre secours, et quoiqu'il y eût déjà du tems que nous n'avions pris aucune
nourriture, et que la faim dût nous presser,
nous
44 VOYAGES et NAUFRAGE
1786 nous ne pensâmes à satisfaire ce besoin qu'anb que nous nous fûmes un peu réchaufi^
Vers trois heures après midi le Canot vint à. | terre, avec six hommes seulement ; la Mer étok si grosse, qu'il n'étoit pas possible que plus de personnes s'y exposassent Nous allâmes au d^ vant, et prîmes toutes les précautions nécessaires pour le tirer à nous sans l'endommager : c'étoit notre unique ressource ; sans ce Canot^ nous n'aurions jamais pu aller chercher dans le Nftvire les Vivres que le Canonier avoit sauvés, ni ramener les dix-sept hommes qui étoient encoie dans le Bord.
Personne n'osa pourtant entreprendre d'jalkr ce jour là. Nous passâmes la nuit bien trist^ ment Le feu que nous avions fait n'avoit encore pu nous sécher, et nous n'avions rien qui pût nous servir de couverture dans une saisons rigoureuse. Le Vent nous paroissoil augmentcfi et quoique le Navijre fut fort, neuf, et bien li^ i nous crcnons avoir lieu de craindre qu'il ne pût < tenir jusqu'au lendemain sans se briser, et que
ceux
DU P. CRESPEL. Lettre IIL 43 ceux qui y étoient ne périssent misérablement, itm
. 14 Non
Vers minuit les Vents diminuèrent, la Mer s'adoucit, et dès la pointe du jour, voïant le Na- 15 <•. vire dans le même état oli nous Pavions laissé, plusieurs Matelots y allèrent dans le Canot, ils " y trouvèrent tous nos gens en bonne santé, et qui avoient passé la nuit beaucoup plus à leurr aise que nous, puisqu'ils avoient eu de quoi boire et manger, et qu'ils étoient à couvert. On mit quelques Vivres dans le Canot, nos gens y passèrent, et on les amena auprès de nous fort à propos, car la faim commençoit à nous presser cruellement.
Nous prîmes donc ce qui nous étoit nécessaire pour un repas, c'est à dire environ trois onces de viande pour chacun, un peu de bouillon et quelques légumes que nous y avions mis. Il falloit nous ménager, et ne pas nous exposer à manquer si tôt de Vivres. On envoïa une /^ seconde fois au Navire pour sauver les outils du Charpentier, du goudron, ce qui étoit nécessaire pour racommoder la Chaloupe» une hache
pour
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1786 pour couper du bois, et quelques voiles pov
16 Nov.
cabaner. Tout cela nous fut d'un grand secoœii et principalement les voiles, car il tomba la DOt près de deux pieds de Neige.
M • Le lendemain, seize Novembre, pendant que les uns allèrent à Bord chercher des Vivres, les autres travaillèrent à tirer la Chaloupe du sabk^ et parvinrent à la mettre à sec par le moïa d'une double calliorne. L*état où nous la troovâmes nous fit voir combien nous avions été près de notre perte, et nous ne pouvions comprendre comment elle avoit pu nous amènera terre : nous emploïâmes tous nos soins à la remettre en e'tat La vergue d'artimon, qui étoit venue à la Côte, nous servit à lui faire une quille. Nous fîmes l'étambot avec un morceaa de bois que nous coupâmes dans la Forêt, Ton fit les deux bordages du fond avec des planches que Ton alla chercher à Bord, enfin elle fîit rétablie aussi bien qu'il nous étoit possible de le faire.
Je remets à une autre fois à vous écrire la
suite
DU P. CRESPEL. Lettre IIL 47
suite de mon Naufrage : je seroîs bien aise, u^b
i6Kon avant de continuer, d'apprendre dç vos nouvelles, elles n'intéressent personne plus que moi qui suis avec l'amitié la plus vive, ^
Mon cher Frère
Vafre affectionné Frère
Emmanuel Crespel, Récolet.
De Paderbom, le 13 Février 1743*
VOYA.
VOYAGES
ET
DU R.P.CRESPEL
Lettre Quatrième^
Mon TRES CHER FrERE,
^ viens de recevoir votre Réi)onse, elle nsi m'a fait un plaisir infini ; j'ai surtout été fort touché du récit que vous me faites de ce qui vous est arrivé dans les Campagnes d'Italie et de Hongrie ; pourquoi ne m'avez'vous pas envoie ce détail plutôt? c'est
un
So VOYAGES ET NAUFRAGE
17M un reproche que je puis vous faire, et qui, sa
doute, ne vous déplaira point, puisqu'il sert vous prouver combien je suis sensible à tout ce qui vous regarde. Je suis bien aise que commencement de mon Naufrage ait fait naît dans votre ame les sentimens que je vous ave dit qu4l devoit y exciter ; c'est une preuve qi je ne me suis point exagéré les maux que j soufferts et que j'ai vu souffrir aux autres. C pendant, mon cher frère, ce n'en est là qu'ui légère ébauche ; et ce qu'il me reste à vo écrire passe ce que je vous ai dit jusqu'à pi sent, et mérite toute votre attention. Penda le tems que l'on travailla au rétablissement i la Chaloupe, nous ne faisions qu'un repas da vingt-quatre heures ; encore étoit-il plus m dique que celui dont je vous ai parlé dans n précédente ; il étoit de la prudence d'en a^ de la sorte ! Nous n'avions dans le Navire qi pour deux mois de Vivres ; c'est la provisi< ordinaire que l'on fait en partant de Québec po la Fiance; tout notre biscuit étoit perdu,
pi
DU P. CRESPEL Lettre IV. 51
plus de la moitié de notre fourniture avoit été iTst consumée ou gâtée pandant les onze jours que nous avions été à la Mer. Ainsi, avec toute Tceconomie possible, nous n'avions que pour cinq semaines de Vivres. Ce calcul, ou si vous voulez cette réflexion, nous annonçoit notre mort au bout de quarante jours, car enfin il n'y avoit pas d'apparence que nous pussions avant ce tems trouver l'occasion de sortir de cette Isle déserte.
Les Navires qui passent aux environs de cet endroit sont tout à fait hors de portée d'appercevoir les signaux qu'on pourroit leur faire ; d'ailleurs de quelle ressource pouvoient-ils nous être ? nos provisions n'étoient que pour six semaines tout au plus, et ces Navires ne dévoient passer que dans six ou sept mois.
Je voïois approcher le désespoir, le courage étoit abbatû et le froid, la Neige, les Glaces, et la Maladie semblaient s'être réunis pour nous faire souffrir davantage. Nous succombions sous le poids de tant de maux. Le Navire devenoit inaccessible par les Glaces qui se formoient au-
tour
int tour, le Froid nous causoit une insomnie conlî-
Xor.
miellé, nos voiles ne suffisoient pas à beaucoup près pour nous garantir de la Neige qui tomba cette année là en si grande abondance, qu'elle couvrit la terre à la hauteur de six pieds, et la fièvre avoit déjà surpris plusieurs de nos Camarades.
De pareilles circonstances étoient trop fâcheuses pour ne pas chercher à les disposer autrement ; aussi pensâmes-nous à prendre un parti
Nous sçavions qu'à Mingan^ qui est un endroit situé à la grande Urre du Nord^ il y avoit des François qui hivernoient pour faire la Pêche de Zoup-Màrin dont \\s font des huiles; il étoit presque sûr que nous en obtiendrions du secours, • mais la difficulté étoit de sy rendre dans une telle saison; toutes les Rivières étoient déjà glacées, la Neige couvroit la terre à la hauteur de trois pieds, et augmentoit tous les jours, et la route étoit fort longue, eu égard à la saison et à notre état, car il nous falloit faire quarante lieues pour gagner la Pointe d'en haut, ou du
Nord-
DU P. CRESPEL. Lettre IV. 53
Nord Ouest de Tlsle, ensuite descendre quelque i73« leu, et traverser enfin douze lieues de haute Mer.
Nous étions résolus à surmonter tous ces obstacles ; notre situation présente ne nous permettoit pas d'en craindre une plus affreuse, mais une réflexion nous arrêta quelque tems. Il étoit impossible que nous partissions tous pour Min» gafif et il falloit que la moitié de nos gens res*i> tassent dans cet endroit dont nous nous croïons trop heureux de pouvoir nous éloigner, en nous exposant même aux plus cruels dangers.
Il n'y avoit pourtant point d'autre parti à prendre, il falloit ou se résoudre à mourir tous en cet endroit au bout de six semaines, ou se séparer pour quelque tems. Je fis entendre à tout le monde que le moindre retardement nous mettroit dans l'impossibilité de suivre ce projet, que pendant ces irrésolutions le mauvais tems augmentoit, et que le peu de Vivres que nous avions se consumoit : j'ajoutai que je concevois bien que chacun devoit avoir de la répugnance à rester oli nous étions, mais en même tems je
repré-
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I7S6 représentai que cette séparation étoit absolument nécessaire ; et que j'espérois que le Seigneur cUsposeroit le cœur des uns à laisser partir les autres pour aller chercher du secours ; enfin je finis par leur dire qu'il falloit faire sécher les ornemens de la Chapelle ; que pour attirer sur nous les lumières du St. Esprit j'en célébrerois la
I • Messe le vingt-six, et que j'étois sûr que nos prières auroient Teffet que nous en attendions. Chacun applaudit à ma proposition ; je dis la Messe du St. Esprit, et le même jour vingt" quatre hommes s'offrirent à rester à condition qu'on leur laisseroit des Vivres, et qu'on leur promettroit sur l'Evangile de leur envoïer du secours aussitôt qu'on seroit arrivé à Âftngan.
Je communiquai à mes Camarades que j'étois dans la résolution de rester avec les vingt-quatre hommes qui venoient de s'offrir à demeurer au Lieu du Naufrage, et que je tâcherois de les aider à attendre patiemment le secours qu'on leur promettoit ; mais tout le monde s'opposa vivement à mon dessein, et l'on dit pour m'en détpumer quC; sçachant la Langue du Fais, il falloit que
j'accom-
DU R CRESPEL, Lettre IV. 55
f accompagnasse ceux qui partoient, afin que si itm Messieurs de Fréneuse et de Senneville venoient à mourir ou à tomber malades en chemin, je pusse servir d'Interprète en cas que nous rencontrassions quelques Sauvages dans cette Isie ; ceux qui restoient exigèrent surtout que je partisse ; ils me connoissoient incapable de manquer à ma parole, et ils ne doutoient pas qu'à mon arrivée à Mingan mon premier soin ne fût de les secourir ; ce n'est pas que ceux qui dévoient partir ne fussent très-disposés à leur envoier une Chaloupe le plus tôt qu'il leur seroit possible^ mais ils comptoient apparemment davantage sur Ja foi d'un Prêtre que sur celle d'un simple Particulier. Lorsque la chose fut résolue j'exhortai à la patience ceux que nous laissions au Naufrage ; je leur dis que le moïen d'attirer sur eux les bénédictions du Ciel, c'étoit de ne point se livrer au désespoir, et de s'abandonner entièrement aux soins de la Providence ; qu'ils dévoient s'entretenir dans un exercice continuel pour écarter d'eux la maladie, et ne point tomber dans le découragement; qu'il étoit de la
prudence
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1786 prudence qu'ils ménageassent ce que nous lei laissions de Vivres, quoique j'espérasse leur e voïer du secours avant qu'ils fussent consum< mais qu'il valioit mieux en avoir de reste, qi de risquer d'en manquer. Après leur av< donné ces conseils, ceux qui dévoient être i vo'iage songèrent à faire leur petit équipage ;
S7 «• le vingt-sept, nous nous disposâmes à parti nous embrassâmes nos Compagnons qui no souhaitèrent un heureux voïage et de notre ce nous leur témoignâmes combien nous désiric pouvoir bientôt les tirer de peine ; nous étic bien éloignés de penser que nous les embr sions pour la dernière fois ; cet adieu fut c plus tendres, et les larmes qui l'accompagnérc étoient une espèce de pressentiment de ce c devoit nous arriver.
Treize se mirent dans le Canot, et vin sept (i) dans la Chaloupe ; no,us p^artîmes api
(1) Vingt-sept au lieu de dix-sept^ est évidemment i erreur typographique dont la correction se trouve I^t tinçuième, 22e ligne, 5e alinéa.
mi
DU P. CRESPEL. Lettre IV. 57 mîdî et fîmes ce jour-là près de trois lieues à la i7««
