BOUS

DtJ p. CRESPEL. Lettre V. 67 nous servait de chaudière : nous n'avions qu'une i78«

* Dec

«éiiléliache, encore manquions-nous de pierre pfôpré à l'affiler ; et pour tout î)réservatif contre le froid, nous n'avions que nos habits et des côùV^ertures à demi brûlées. Un de ces meubles vénaût à nous manquer, il fallôit nécessairement périr. Sans le pot, il nous étôit impossible de riieh faire cuire pour nous sustenter, sans la hache hoiis ne pouvions avoir de bois pour faire du feu^et sans nos couvertures, toutes mauvaises qu'elles ëtdieht, il n'y avoit pas moïen de résister pendant la nuit au ifroid excessif qu'il faisoit.

Cet état est bien affreux, me direz-vous, et l'on n'y peut rien ajouter ; pàrdonnez-moi, mon cher 'frère, car dans quelque tems il vous paroitfa incrôïable, son horreur doit augmenter à chaque ligne, et j'en ai beaucoup à vous écrire avant que d'arriver au comble de la misère où je me suis vu réduit.

Toiite notre ressource étoit de pouvoir prolonger nos jours jusqu'à la fin du mois d'Aviil, el d'àtt^endre que lés Glaces fussent fondues afin

68 VOYAGES n NAUFRAGE

"M de pouvoir avec notre Chaloupe achever notre Voïage : le hazard seul pouvoit nous apporter du secours dans cet endroit, ç'auroit été nous flatter que d'espérer qu'il nous en vînt aucun. Dans cette conjoncture, il étoit nécessaire d'examiner mûrement ce que nous avions de Vivres, et d'en régler la distribution de telle sorte, qu'ils . pussent durer jusqu'à ce tems. Nous réglâmes donc notre Nourriture de la manière suivante : le matin nous faisions boiiillir dans de - la Neige fondue deux livres de farine pour avoir de la colle ou de la boufilie à l'eau ; le soir nous cuisions de la même façon environ le même poids de viande; nous étions dix-sept, et par conséquent chacun de nous avoit environ quatre ' onces de nourriture par jour. Il n'étoit pat •^ question de pain ni d'autre chose. Une fois la semaine seulement nous mangions des Poix au lieu de viande, et quoique nous n'en prissions chacun que plein une cuëilliére à bouche, c'étoit en vérité le meilleur.de nos repas. Ce n'étoit pas assez^d'avoir fixé la quantité de la nourriture

DU P. CRESP.EL. Lettre V. 69

ture que nous devions prendre ; il falloit encore i78« régler quelles seroient nos occupations. Nous entreprîmes, Léger, Basile et moi, de couper, quelque tems qu'il fît, tout le bois nécessaire ; quelques uns se chargèrent de le porter; et d'autres s'offrirent à écarter la Neige, ou plutôt à en diminuer l'épaisseur sur la route que nous prendrions pour aller dans la Forêt.

Vous serez peut-être surpris de ce que je me chargeai de couper le bois, cet exercice ne vous semble pas fait pour moi, et peut-être croïezvous qu'il est au-dessus de mes forces; vous avez raison dans un sens ; mais en faisant réflexion que les exercices violents ouvrent les pores, et donnent passage à quantité d'humeurs qu'il serait da'^gereux de laisser croupir dans le sang, vous comprendrez facilement que c'est à CCS exercices que je dois ma conservation, j'ai touj :)urs eu la précaution de me fatiguer extraordinairement lorsque je me suis senti appésenti, ou attaqué de la fièvre ; et surtout lorsque j'ai crû être surpris du mauvais air. J'allois donc tous les jours au Bois, et malgré l^ eâbrts que

l'on

70 VOYAGES et NAUFRAGE

17S6 l'on faisoit pour écarter la Neige, nous y entrions

X>éc.

souvent jusqu'à la ceinture. Ce n'étoit point là la seule incommodité que nous recevions dans cet exercice : les bois qui se trouvoient à notre portée étoient fort branchus, et tellement chargés de Neige, qu'aux premiers coups de hache elle abattoit celui qui les avoît donnés ; nous étions tous trois alternativement abattus, et souvent nous tombions chacun deux ou trois fois ; alors nous continuions Touvrage, et quand, par des secousses réitérées, Tarbre se trouvoit déchargé de neige, nous rabattions, le mettions en pièces, et revenions tous les trois à la Cabane avec chacun notre charge : pour lors nos Camarades alloient chercher le reste, ou plutôt ce qu'il en falloit pour toute la journée ; Nous trouvions ce métier là bien dur, mais il falloit absolument le foire, et quoique la fatigue fût extrême, il y avoit tout à craindre si nous négligions de îa prendre avec la même assiduité ; elle augmentoit de jour en jour, car à force d'abattre du bois, nous étions obligés d'en aller chercher plus loin, et conséquemment de frayer une route plus

longue.

DU P. CRESPEL. Lettre V. 71

longue. Notre foiblesse devenoit plus grande à iwe proportion que notre travail e'toit plus fort. Des branches de Sapin jettées indifféremment nous il servoient de lit, la Vermine nous rongeoit, car nous n'avions pas de quoi changer de linge, la fumée et la Neige nous causoient aux yeux des douleurs incroyables, et pour comble de maux nous ne pouvions aller à la selle, et nous avions un aux d'urine qui ne nous donnoit pas un moment de relâche. Je laisse aux Médecins à exa* miner d'oîi ces deux incommodités pouvoient provenir ; quand nous en aurions sçu la cause, cette connoissance ne nous &uroit servi de rien • il est assez inutile de découvrir la source d'un mal quand on n'est pas à portée d'y trouver aucun remède.

Le vingt-quatre Décembre, nous fîmes sécher 24 •« les ornemens de la Chapelle, nous avions encore un peu de vin, je le fis dégeler, et le jour de Noël, je célébrai la Messe ; lorsqu'elle fut finie, 35 •* je prononçai un petit discours pour exhorter nos gens à la patience. C'étoit une espèce de parallèle de ce qu'avoit souffert le Sauveur du Monde,

avec

ya VOYAGES et NAUFRAGE

îW6 avec ce que nous souffrions ; et je finis en leur recommandant d'offrir leurs peines au Seigneur, et en les assurp.nt que cette offrande étoit un titre pour en obtenir la iin et la récompense. On exprime beaucoup mieux les. maux que l!oo. sent que ceux qu'on voit sentir aux autres. Mon discours eut l'effet que j'en attendois, chacun reprit courage, et se re'signa à souffrir jusqu'à. ce qu'il plairoit à Dieu de nous appeller à lui, ou de nous tirer du danger.

1787 i^ premier Janvier, une Pluye considérable,

qui tomba tout le jour et dont il nous fut impossible de nous garantir, nous mit dans le ca3.de nous coucher tout n:c ailles, et la nuit un Vent de Nord très violent nous gela pour ainsi d re dans notre Cabane, brisa toutes les glaces de la I a Baye, et les emporta avec notre Chaloupe ; un nommé Foucault nous apprit cjtte triste nouvelle par un grand cri, nous cherchâmes inutile^ ment à découvrir l'endroit 011 la Chalqupe avo^t été poussée, jugez de notre consternation ; cct accident mettoit le comble à notre infortune, et nous ôtolt toute espérance de la voir finir; j'en

seniols

DU p. CRESPEL. Lettre V. 73

sentois toutes les conséquences ; je voïois le iwr désespoir s'emparer de tout notre monde ; les uns vouloient manger tout d'un coup ce que nous avions de nourriture et aller ensuite mourir au pied d'un arbre ; les autres ne vouloient plus travailler, et disoient pour justifier leurs refus qu'il étoit inutile de prolonger leurs peines/ puisqu'il n'y avoit plus d'apparence qu'ils pussent éviter de mourir. Quelle situation, mon cher frère, le cœur le plus barbare en seroit touché, je verse des larmes en vous la dépeignant, et je vous connois trop sensible aux maux des' autres pour penser qiie vous lisiez ma Lettre sans en être attendri.

J'eus besoin de rappeller toutes mes forces pour m'opposer aux résolutions de mes Camarades ; les meilleures raisons que je leur alléguois, sembloient les impatienter, et leur faire sentir davantage la tristesse de leur état. La douceur avec laquelle j'espérois pouvoir les détourner de leur dessein ne produisant aucun effet, je pris un ton que mon Caractère authori-

soit ; je leur dis avec une force dont ils furent

surpris,

74 VOYAGES et NAUFRAGE

1787 surpris, que " Dieu étoit sans doute irrité contre " nous, qu'il mesuroit les maux qu'il nous en- *' voïoit, aux crimes dont nous nous étions autre- *' fois rendus coupables ; que ces crimes étoient " sans doute bien énormes, puisque la punition " en étoit des plus rigoureuses, et que îe plus " grand de tous étoit notre désespoir qui, s'il •* n'étoit bientôt suivi du repentir, deviendroit ** irrémissible. Que sçavez-vous, mes frères, con- *' tinuai-je, si vous ne touchez pas à la fin de " votre pénitence ? le tems des plus grandes " souffrances est celui de la plus grande miséri- " corde : ne vous en rendez pas indignes par " vos murmures ; le premier devoir du Chrétien " est de se soumettre aveuglément aux ordres " de son Créateur, et vous, Cœurs rebelles, ** vous voulez lui résister, vous voulez perdre en •' un instant le fruit des maux que Dieu ne vous " envoyé que pour vous rendre dignes des biens " qu'il destine à ses Enfans ; vous voulez deve- " nir homicides ; et pour vous soustraire à des " souffrances passagères, vous ne craignez pas « de vous précipiter dans des tourmens qui

•* n'ont

i>v P. CRÉSPEL. Lettrï: V. 75

** n'ont de bornes que TEtemité. Suivez donc . w " votre criminelle résolution, accomplissez votre " horrible dessein, j'ai fait mon devoir ; c'est à '* vous à penser que vous êtes perdus pour tou- *' jours. J'espère cependant, ajoutai - je, que, *' parmi vous, il y aura du moins quelques âmes •' assez attachées à la Loi de leur Dieu, pour " avoir égard à ma remontrance, et qu'elles se ** joindront à moi pour lui offrir leurs peines, et •' pour lui demander la force de les soutenir."

Lorsque j'eus fini, je voulus me retirer, niàîs tous nos gens m'artrêtérént, et me prièrent de leur pardonner l'excès du désespoir dans leqiiel ils étoient tombés, ils me promirent, en versant un torrent de larmes, qu'ils n'irriteroient plus le Ciel par leurs murmures ou leur impatience, et qu'ils alloient redoubler leurs efforts pour se conserver une vie qu'ils reconnoissoient tenir de Dieu seul, et dont ils n'étoient pas maîtres de disposer. A l'instant chacun reprit son occupation ordinaire ; je fus dans la Forêt avec mes deux Camarades, et les autres, lorsque nous fûmes revenus, allèrent chercher le bois que

nous

76 VOYAGES et NAUFRAGE

jm nous avions coupé. Quand tout le monde fut xasSemblé. je dis, qu'aïant encore du vin pour deux ou trois Messes, il étoit à propos d'en celébrer une poilr demander au St Esprit les forces et les lumières dont nous avions besoin. Le f « Téms s'éclaircit le cinq de Janvier ; je choisis ce jour-là pour dire la Messe ; j'avois à peine fini, que Mr. Vaillant, et le Maître- Valet, homme fort et vigoureux, nommé Foucault, nous communiquèrent la résolution qu'ils avoient prise d'aller à la découverte de la Chaloupe. Je louai beaucoup leur zèle de s'exposer ainsi pour le salut de leurs Compagnons. Dans quelque situation que l'on soit, on aime toujours à s'entendre louer ; l'amour propre ne nous quitte qu'avec la vie. Il n'y avoit pas encore deux heures que ces hommes étoient partis, lorsqu'on les vît revenir avec un air de satisfaction qui fit croire qu'ils avoient quelque bonne nouvelle à nous apprendre ; cette conjecture ne fut pas fausse, car Mr. Vaillant dit qu'après avoir marché pendant une heure avec Foucault, ils avoient apperçu au bord du Bois une petite Cabane, et deux Canots

d'écorce,

DU P. CRESPEL. Lettre V. 77

d'écorce, qu'y étant entrés, ils y avoient trouvé 1737 de la graisse de Loup-Marin, et une hache qu'ils apportoient, et que Timpatience d'annoncer cette nouvelle à leurs Camarades les avoit empêchés d'aller plus loin. J'étois dans le Bois lorsqu'ils revinrent, le Sr. de Senneville accourrut pour m'annoncer la découverte que Mr. Vaillant et Foucault venoient de faire ; je me dépêchai de retourner à la Cabane, et je priai nos deux hommes de me détailler ce qu'ils avoient vu : ils me répétèrent tout ce qu'ils avoient dit aux autres ; chaque mot répandoit l'espérance et la joye dans mon cœur. Je saisis cette occasion pour exalter les soins de la Providence sur ceux qui s'y abandonnent entièrement, et j'exhortai tout le monde à rendre grâce à Dieu de la faveur qu'il venoit de nous faire : Plus on est près du précipice, et plus on a de reconnoissance envers son Libérateur ; vous pouvez penseï si la nôtre fut vive ; peu de jours auparavant nous nous croïons perdus sans ressource, et lorsque nous désespérions de recevoir aucun secours, nous apprenions qu'il y avoit des^au-

vages

78 VOYAGES et NAUFRAGE

17S7 vages dans l'Isle, et que, vers La (In de Mars, ils

jIJanv.

pourroient nous secourir lorsqu'ils reviendroient à leur Cabane pour reprendre leure Canots.

Cette découverte renouvella le courage de • •* ceux qui Ta voient faite ; ils partirent le lendemain, remplis de cette confiance que donnent les premiers succès ; ils comptoient retrouver notre Chaloupe, leur espoir ne fut pas trompé; car après avoir fait un peu plus de chemin que )a veille, ils Tapperçûrent au Large, et en revenant ils trouvèrent et priient avec eux une malle pleine de hardes que nous avions jettce à Teau dans cette nuit dont je vous ai parlé.

*® ** Le dix, quoique le tems fut très-froid, nous allâmes tous ensemble pour tâcher de mettre notre Chaloupe en sûreté, mais étant pleine de glaces, et celles qui Tenvironnoient la rendant semblable à une petite montagne, il nous fut impossible de la tirer à bord ; cent hommes n'en seroient \'enus à bout que très-difficilement, encore plusieurs auroient-ils risqué de pénr dans cette entreprise. Cet obstacle ne nous causa pas beaucoup de chagiin, il y avoit apparence que

ceux

nu P. CRESPEI^r Lettre V. 79

ceux auxquels appartenoîent les deux Canots itst avoient une Chaloupe, ou bien un autre Bâliment avec lequel ils avoient traversé, et nous comption:^ en profiter. Nous reprîmes donc la route de notre Cabane, à peine eûmes-nous fait cinquante pas que le froid saisit Maître Foucault au point de l'empêcher de marcher ; nous fûmes obligés de le porter, et lorsqu'il fut dans la Cabane il rendit son ame à Dieu.

Le vingt-trois, notre Maître-Charpentier suc- 29 • comba à la fatigue ; il eut le tems de se confesser, et mourut en vrai Chrétien.

Quoique beaucoup de nos gens eussent ICi jambes enflées, nous n'en perdîmes aucun depuis le vingt-trois Janvier jusqu'au seize Février ; 10 f«» l'attente de la fin de Mars nous soutenoit, et nous croïons déjà voir arriver ceux de qui nous espérions notre salut ; mais Dieu ne vouloit pas que tous profitassent du secours qu'il nous destinoît, les desseins de sa Providence sont impénétrables, et quoique les effets nous en soient contraires, nous ne pouvons sans blasphème les Mxuser d'injustice ; ce que nous appelions mal

est

8o VOYAGES et NAUFRAGE.

1737 est souvent un bien selon les vues de notre

16 Fév.

Créateur ; et soit qu'il nous récompense, ou nous punisse, soit qu'il nous éprouve par Tinfortune ou par la prospérité, nous lui devons toujours des remerciemens.

Adieu, mon cher frère, j'attens de vos nouvelles ; ma Lettre est assez longue : je veux vous laisser me plaindre quelque tems ; c'est un droit que je crois pouvoir exiger de votre amitié.

Je suis et serai toujours,

Mon cher Frère

Voire affectionné Frère

Emmanuel Crespel, • Récolet

De Paderborn, le 28 Février

VOYA.

VOYAGES

DUR.P. CRESPEL

Lettre Sixième.

Mon TRES CHER Frère,

E comptoîs recevoir de vos nouvelles le quinze ou le dix-huit de ce mois tout au plus tard ; nous sommes au vingtcinq, et je n'entends point parler de vous; votre façon de penser pour moi ne permet pas de croire que ce retard soit causé par du refroidissement

FéTxier

St VOYAGES ET NAUFRAGE

J^ dîssement ou de llndifference ; j'aime mieux croire que vous en avez été empêché par des affaires indis|xrnsables, et pour vous montrer que je ne vous fais pas un crime de votre silence, je me mets une troisième fois en avance avec vous. Je finis la dernière Lettre que je vous écrivis par vous dire que nous étions au commencement de Février, soutenus par Tespérance de voir bientôt finir nos peines, mais que Dieu en avoit résolu autrement ; et c'est, mon cher frère, ce que je veux vous écrire aujourd'hui.

li •• Le seize, le Sr de Fréneuse, notre Capitaine, mourut après avoir reçu TExtrême-Onction.

Quelques heures après, le nommé Jérôme Bosse» man se confessa, et quitta cette vie avec une résignation admirable.

Vers le soir, un jeune homme nommé Girard paya le même tribut à la Nature: il y avott plusieurs jours qu'il se disposoit à paroftre devant Dieu ; un mal de jambes qui lui venoit de s'être chauffé de trop près, l'avoit fait penser à mettre ordre à sa conscience ; je l'aidai dans ce travail ; il fît une confession générale, et le re-

pentii

Dv P. CRESPEL. Lettre VI. 83 pentir qu'il me parut avoir de ses fautes me fait 1737

16 Février

croire qu'il en a mérité le pardon.

Notre Maître- Canonnier tomba la nuit sui- n •• vante dans une foiblesse dont il ne revint pas. Enfin un nommé Robert Bosseman fut attaqué de la maladie qui avoit emporté les autres ; j'eus soin de le disposera faire l'abjuration ; [i étoit Calviniste, et je vous avoue qu'il ne me fut pas aisé de le rendre Catholique : heureusement la bonté de la Cause que je deffendois me tint lieu des talens nécessaires pour la défendre ; les Prétendus - Réformés sont bien instruits, il faut en convenii ; je fus vingt fois étonné des raisonnements de ce Robert : quel dommage que le fondement du Calvinisme soit appuïé fur un faux principe ! je m'explique, quel dommage que les Calvinistes ne soient pas de la Communion Romaine ! Avec quels succès ne défendroient-ils pas la bonne Cause, puisqu'ils soutiennent si vigoureusement la mauvaise.

Enfin le Sr Robert comprit et voulut éviter

le danger qu'il y a à mourir dans une autre

Croïance que la nôtre. Le vingt-quatre Février 24 «

84 VOYAGES et NAUFRAGE

1717 il fit abjuration, répéta sa prof, ssion de foi, et alla recevoir dans une meilleure vie le prix des maux qu'il avoit soufferts dans celle-ci, A mesure qu'il nous mouroit quelqu'un, nous le mettions dans la neige à côté de la Cabane ; il y avoit sans doute de l'imprudence à déposer nos Morts si près de nous, mais nous manquions de courage et de force pour les aller porter plus loin : d'ailleurs notre situation ne nous permettoit pas de penser à tout, et nous ne croyions pas devoir craindre le voisinage de cj qui pouvoit nous apporter un air assez corrompu pour avancer notre fin ; ou plutôt nous pensions que le froid excessif qui dominoit empêcheroit la corruption de produire sur nous aucun de ces effets qu'il auroit été naturel d'en craindre dans une autre saison.

Tant de morts arrivées en si peu de tems répandirent l'alarme partout Quelque malheureux que soit un homme, il n'envisage qu'avec horreur le moment qui doit mettre fin à sei peines, en le privant de la vie. Les uns regret» toient leurs Femmes et leurs Enfants, et pieu-

roient

Du P. CRESPEL. Lettre VI. 85

Toient sur l'état de misère dans le quel leur 17?? mort plongeroit leur Famille, les autres se plaignoient au Ciel de se voir enlever à la vie dans un âge oh Ton commence seulement à en jouir; quelques-uns sensibles aux charmes de T Amitié, attachés à leur Patrie, et destinés à des Etablissemens également agréables et avantageux, jettoient des cris qu'il étoit impossible d'entendre sans verser des larmes : chaque mot qu'ils prononçoient me perçoit le cœur ; à peine me restoit-il la force de les consoler : je joignis d'abord mes larmes aux leurs ; je ne pouvois sans injus* tice leur refuser cette consolation ni condamner leurs plaintes. Il y avoit du danger à prendre ce parti ; et je n'en voïois point de plus convenable que de laisser passer les effets de leurs premières réflexions. Les objets de leurs regrets ne les rendoient point coupables, que pouvois-je condamner dans leur douleur? C'est vouloir étoufifer la Nature que de lui imposer silence dans une occasion oîi elle seroit méprisable si elle étoit insensible.

Les circonstances dans les quelles nous nous

trouvions.

1TS7 trouvions, ne pouroient être plus fâcheuses; se voir mourit, Voif mourir ses amis sans être en état de les secourir, être incertain du sort des treize personnes dont le Canot avoit été brisé^ ne pas douter que les vingt-quatre du Vaisseau ne fussent pour le moins aussi malheureux que nous > être mal nourris, mal vêtus, fatigués» incommodés des jambes, rongés parla Vermine, aveuglés continuellement par la Neige ou par 1? fumée : voilà notre état, chacun de nous étoif rimage de la Mort, nous frémissicms en nous regardant > et ce qui se passoii en tooï justifioit les plaintes de mes Camarades,

Plus la douleur est violente, moins elle dur^ et l'expression manque plutôt aux maux extrême;S qu'aux médiocresv

Dès que je les vis plongés dans ce silence qui suit ordinairement les pleurs qu'un grand malheur (ait répandre, et qui est la marque d'une douleur plus excessive; j'éssaïai de les consiAer, et voici à-peu-près ce que je leur dis : .

"Je ne puis condamner vos plaintes, mes ** chers Enfants, et Dieu les écoutera sans

** doute

DU P. CRÉSPEL. Lettre VI. 87 '* doute favorablement : Nous avons plusieurs itst

Février

*' fois dans notre malheur senti des effets de ses *' bontés. Notre chaloupe ouverte de tous côtés, *' et toutes fois soutenue et conservée pendant " la nuit de notre Naufrage ; la résolution des " vingt-quatre hommes qui se sont sacrifiés pour *' notre salut ; et surtout la découverte des deux *' Canots sauvages, sont des événemens qui *' prouvent manifestement la protection que Dieu *' nous accorde. Il ne nous distribue ses faveurs ** que par degrés, il veut avant dy mettre le *' comble que nous nous en rendions dignes par notre résignation à souffrir les maux qu'il lui plaira de nous envoïer. Ne désespérons pas ** de sa Providence, elle n'abandonne jamais ^* ceux qtii se soumettent entièrement à ses vo- " lontés. Si Dieu ne nous délivre pas en un " instant, c'est qu'il juge à propos de se servir '* pour cet effet de moïens qui paroissent natu- '* rels ; il a déjà commencé en conduisant le " Sieur Vaillant et Maître Foucault vers le lieu " où sont les Canots, soïons sûrs qu'il voudra " bien achever cet ouvrage. Pour moi, je ne

" doute

88 VOYAGES et NAUFRAGE

17J7 " doute pas qu'il ne destine ces Canots à notre " délivrance. Ce secours, mes chers Enfants, ne '* peut tarder à nous être offert, nous touchons ** au mois de Mars, c'est le tems auquel les " Sauvages viendront prendre leurs Canots, le ** terme n'est pas long, ayons patience, et re- ** doublons d'attention pour découvrir l'arrivée ** de ceux dont nous espérons du secours. Ils " ont sans doute une Chaloupe ; prions Dieu •* qu'il les dispose à nous y donner place, il tient " en ses mains les cœurs de tous les Hommes, " il attendrira pour nous ceux de ces Sauvages, ** il excitera leur compassion en notre faveur, et ** notre confiance en ses bontés joint au sacri- " fice que nous lui ferons de nos peines noui ** méritera ce que nous lui demandons."

Alors je me jettai à genoux, et récitai quelques prières qui convenoient à notre situation, et à nos besoins ; tout le monde m'imita, et pe^ sonne ne pensa plus à ses maux que pour les offrir à Dieu. Nous fûmes assez tranquilles sMara jusqu'au cinq de Mars ; nous voyions avec joye approcher le moment de notre délivrance, nous

comptions

DU P. CRESPEL. Lettre VL 89

comptions y toucher, mais Dieu vouloit encore 173? nous affliger, et mettre notre patience à de nouvelles épreuves.

Le six Mars, jour des Cendres, vers deux e H«n heures après minuit, une grosse Neige poussée par un Vent de Nord très violent mit le comble k notre malheur ; elle tomboit en si grande quantité, qu'elle remplit bien-tôt notre Cabane, et nous obligea de passer dans celle des Matelots où elle n'entroit pas moins que dans la nôtre, mais comme elle étoit plus grande, nous y étions plus au large ; notre feu fut éteint, il n^ avoit pas moïen d'en faire, et pour nous échauffer nous n'avions que la ressource de nous mettre tous ensemble et de nous serrer les uns auprès des autres. Nous passâmes donc dans la Cabane des Matelots le Mercredi, vers huit heures du matin, nous y portâmes nos couvertures, et un petit Jambon crû que nous mangeâmes aussitôt que nous y fûmes entrés ; nous jettâmes ensuite la Neige dans un coin de la Cabane, nous étendîmes, la grande couverture par terre, nous nou» mîmes tous dessus, et les lambeaux des petites

servirent

90 VOYAGES rr NAUFRAGE

c Haï» servirent à nous garantir de la neige, beaucoup plus que du froid, Nou» restâmes dans cet état, sans feu, et sans boire ni manger autre chose que

a» « de la Neige jusqu'au Samedy matin.

Je pris alors la résolution de sortir, quelque froid qu'il fit, pour tâcher d'apporter un peu de bois et de la farine pour £aire de la colle. Il y ail oit de h, vve à ne pas s'exposer pour chercher du secours contre le froid et contre la faim ; f avois vu mourir pendant les trois jours et les trois nuits que nous avions passés dans la Cabane des Matelors, quatre ou cinq hommes dont les jambes et les mains étoient entièrement gelées : nous étions bien heureux de n'avoir pas été surpris de la même façon, car le froid fut si vif le Mercredy, le Jeudy et le Vendredi, que l'homme le plus dur seroit mort infailliblement s'il étoit seulement sorti de la Cabane perKfani dix minutes. Vous en jugerez par ce que je vais nous dire : le tems s'étant un ]>eu radouci le samedi, je me déterminai à sortir ; L^er, B^ile, et Foucault, voulurent me suivre, nous ne mîmes pas plus d'un quart d'heure à aller prendre de la

farine.

DU P. CRESPEL. Lettre VI. 91

farine, et cependant Basile et Foucault eurent 1737 les pieds et les mains gelées dans cette sortie, et moururent peu de jours après.

Il ne nous fut possible d'aller jusqu'au Bois, la Neige le rendoit inaccessible, et nous aurions risqué de nous perdre si nous avions voulu forcer :ret obstacle. Nous fûmes donc obligés de faire Qôtre colle à froid, chacun de nous en eut environ trois onces, et pensa païer de sa vie ce petit îoulagement, car pendant toute la nuit nous fûmes tourmentés par une si cruelle altération, 5t dévorés par une ardeur si violente, que nous nous croïons à tout moment sur le point d'en ê^e consumés.

Le dimanche dix, Messieurs Fûrst, Léger et 10 •»

moi, nous profitâmes du tems qui étoit assez

beau, pour aller chercher un peu de bois ; nous

étions les seuls en état de marcher, mais peu

s'en fallut que le froid que nous endurâmes, et

la fatigue qu'il nous fallut essuïer en écartant la

neige, ne nous réduisissent dans le même état

que les autres : heureusement nous tînmes bon

contre l'un et l'autre, nous apportâmes du bois,

nous

1737 nous fimes du feu, et avec de la neige et fort

10 Mari

peu de farine nous eûmes une colle fort claire qui nous désaltéra tant-soit-peu.

Tout le bois que nous avions apporté fut consumé vers huit heures du soir, et cette nuit fut si froide que le Sr Vaillant père fut trouvé mort u « le lendemain. Cet accident fit penser à Mrs. Furst, Léger, et à moi qu'il étoit à propos de retourner dans notre Cabanne, elle étoit plus petite et parconséquent plus chaude que celle des Matelots, il ne tomboit plus de Neige, et il n'y avoit point d'apparence qu'il en tombât davantage. Quelque grande que fut notre foiblesse, nous entreprîmes de jetter dehors de notre première demeure les Glaces et la Neige dont elle étoit remplie, nous y portâmes des nouvelles branches de Sapin pour nous servir de lit, nous allâmes chercher du bois, et fîmes grand feu au dedans et au dehors de la Cabane pour l'échauffer de tous côtés. Après cet ouvrage qui nous avoit beaucoup fatigués, nous fûmes chercher nos Compagnons, je portai les Sieurs de Senneville et Vaillant fils qui avoient les

jambes

DU. P. CRESPEL. Lettre VI. 93 jambes et les mains gelées : Monsieur le Vasseur, vm

U Mais

Basile et Foucault moins incommodés que les autres tâchèrent de se traîner sans secours ; nous les couchâmes sur les branches que nous avions préparées, et pas un d'eux n'en sortit qu'après sa mort.

Le dix-sept, Basile perdit connoissance et n k it «• mourut le dix-neuf.

Foucault qui étoit d'une constitution robuste et qui avoit de la jeunesse souffrit une violente agonie ; les mouvemens qu'il se donnoit pour se défendre contre la Mort nous faisoient trembler, et je n'ai guéres vu de spectacle plus horrible. Je tâchai de m'acquitter de mon devoir dans ces tristes occasions, et j'espère de la Bonté Divine que mes soins n'auront pas été inutiles au Salut de tous ces Mourans.

Nos Vivres commençoient à tirer à leur fin, nous n'avions plus de farine ; il nous restoit à peine dix livres de Pois ; nous n'avions pas sept livres de chandelles, ni autant de Lard, et le Jambon qui nous restoit ne pésoit tout au plus que trois livres. Il étoit tems de penser à chercher

^4 VoVAGES Kt NAUtîlAG»

3^ cher d'autres moïens de vivre ; nous allâmes donC) Léger et moi, car Mr. Furst notre second Capitaine étoit hors d'élat de sortir, chercher à Mer basse des coquillages ; le tems étoit assez beau, nous cherchâmes près de deux heures, Teau jusqu'au genoux, et nous trouvâmes enin sur un Banc de sable des espèces d'Huîtres dont la coquille est unie ; nous en a^^portâmes le plus qu'il nous fut possible, elles étoient bonnes, et toutes les fois que le tems et la Mer le permettoient nous en allions faire provision ; mais elles nous coutoient bien cher, car en arrivant à la Cabane nos pieds et nos mains étoient également enflés et presque gelés. Je ne me dissimulois pas le danger qu'il y avoit à réitérer trop souvent

cette sorte de pêche ; j'en sentois les conséquences, mais que faire ? il falloit vivre ou plutôt retarder de quelques joui s le moment de notre mort Nos Malades empiroient tous les jours ; la Cangrêne s'étoit mise dans leurs jambes, et personne ne pouvait les panser ; je me chargeai de ce soin ; il étoit de mon devoir de donner l'exemple de cette Charité qui est la base de nobre

sainte

DU P. CRESPEL. Lettre VI. 95

sainte Religion ; je fus pourtant combattu quel- 1737 ques momeus entre le mérite de remplir mes obligations, et le danger qu'il y avoit à m'en acquitter ; Dieu me fit la grâce de triompher de ma répugnance ; mon devoir l'emporta, et quoique le tems auquel je pansois les playes de mes Camarades fût pour moi le plus cruel de la journée, jamais je ne rallentis les soins que je leur devois. Je vous détaillerai dans ma septième Lettre de quelle nature étoient leurs playes, et vous jugerez si la répugnance que j'avois eûë d'abord à les panser étoit bien fondée, ou plutôt vous verrez si elle n'étoit pas excusable à la première réflexion. Je fus bien récompensé de mes peines ; la réconnoissance de nos Malades n'est pas concevable : " Quoi ! me disoit l'un, vous ** vous exposez à la mort pour nous conserver à *' la vie ; laissez-nous à nos douleurs ; vos soins ** peuvent bien les adoucir, mais ils ne les dissi- *' peront jamais. Retirez-vous, me disoit l'autre, " et ne privez pas ceux qui ne doivent point " mourir de la consolation de vous avoir avec

" eux j aidez-nous seulement à nous mettre en

" état

96 VOYAGES et NAUFRAGE

1787 " état d'aller rendre compte à Dieu des jaow " quM nous a laissés, et fuïez ensuite Tair cor- " rompu que l'on rcspre auprès de nous."

Vous jugez bien que leurs instances ftirèrit de' nouveaux liens qui m'attachèrent aupr& d'eux, elles augmentoient le plaisir que l*on sent à faire ce que Ton doit, et me donnoient les forces et le courage dont j'avois besoin.

Adieu, mon frère ! Je n'ai pas lé tems de vous en dire davantage ; d'ailleurs je suis bien aisé de recevoir de vos nouvelles avant de finir ma Relation, et d'apprendre l'effet que mes trois dernières Lettres auront produit sur votre cœur, et sur celui des Personnes aux quelles vous les aurez fait lire. Je suis toujours avec la même amitié

Mon cher Frère

Voire affeetiounk Frère

Emmanuel Crespel, Récolet.

De Paderborn, le 28 Mars

VOYA.

VOYAGES

DUR.P. CRESPEL

Lettre Septième.

HON TRES CHER FrERE,

E suis bien aise de voir que vos occupations aient été les seules causes de votre silence ; je n'en ay jamais soupçonne d'autres, et je vois avec plaisir (jue je ne mê suis pas trompé. Mes trois dernières Lettres vous ont, d.tes-vous, autant touche ({ue les précé-

dentés,

M?,7 Mari

98 VOYAGES et NAUFRAGE

1787 dentés, et ont augmenté la curiosité de ceux qui les ont vues ; cela me flatte beaucoup, et m'engage à me dépêcher de vous envoïer le reste de ma Relation ; j*espére que vous en aurez la fin, vers le dix-huit du mois de May, à moins que je ne sois obligé de faire quelque voïage auparavant ; quoiqu'il en soit, vous pouvez comptei que ce sera le plutôt que je pourrai.

Je vis bien que nos Malades ne pouvoient éviter la mort ; et quoiqu'ils y parussent dispoposés, je ne me crus pas dispensé de les servii dans les derniers jours de leur vie. Je faisois soir et matin la prière auprès d'eux ; ensuite je les confirmois dans la soumission qu'ils avoient à la volonté du Ciel. " Offrez vos souffrances " à Jésus-Christ, leur disois-je, elles vous ren- " dront dignes de recueillir le fruit du sang qu'il ** a versé pour le salut du Genre Humain ; cet " Homme-Dieu est le parfait modèle de cette " patience et de cette résignation que j'admire ** en vous ; votre exil est sur le point de finir, et " quelles grâces n'avez-vous pas à rendre au " Seigneur de vous avoir fourni par un'Natifrage

"les

DU P. CRESPEL. Lettre VII. 99 " les plus sûrs moïens d'arriver au Port du ns?

Murs

" Salut ! Vous laissez, il est vrn; , des Femmes " qui attendent tout de vous, mes chers amis, " vous laissez des Enfans dont l'établissement " devoit être votre ouvrage, mais espérez en " Dieu, c'est un bon Pérc, il n'abandonne jamais " les Siens, et soïez sûrs qu'en vous appellant à " lui, il n'oubliera pas qu'il vous enlève à des " Familles qui auront besoin après votre mort " des soins de sa Providence. Il a promis lui- *' même d être le soutien de TOrphelin et de la " Veuve, sa parole est stable, ses promesses ne " sont jamais sans effets, et par vos souffrances " vous méritez particulièrement qu'il jette sur vos " Femmes et sur vos Enfans un regard favorable, " et qu'il fasse pour eux beaucoup plus que " nous n'auriez fait vous-mêmes."

Ces pauvres Moribonds ne me répondoient qu'en m'assurant que toute leur espérance étoit en Dieu, et qu'elle étoit si ferme qu'ils se voïoient prêts à quitter le monde sans penser à ceux qu'ils y laissoient que pour lei recommender à sa Divine protection.

Lorsque

loo VOYAGES ET NAUFRAGE

1787 Lorsque j'avois fini de leur parler des choses spirituelles, je songeois à panser leurs playes ; je n'avois que de Turine pour les nettokr ; je les couvrois ensuite de quelques morceaux de linge que je faisois sécher, et quand il me falloit ôter ces linges, j'étois sûr d*enlever en même tems des lambeaux de chair qui par leur corruption répandaient un air infecté aux environs même de la Cabane.

Au bout de douze jours, il ne resta plus à leurs jambes que les os ; les pieds s'en étoient détachés et leurs mains étoient entièrement décharnées. J'étois obligé de les panser à plusieurs reprises, Tinfection qui en sortoit ttoit si grande qu'il me falloit prendre Tair à chaque instant pour n*en être point suffoqué. Ne croïez pas, mon cher frère, que je vous en impose, Dieu m'est témoin que je n'ajoute rien à la vérité, et que la chose est encore plus horrible que je ne puis vous la dépeindre. Les expressions sont au-dessous d'une situation pareille à celle où je me trouvois alors. Que de choses louchantes n'aurois-je pas à vous dire, si je voulois vous

rapporter

DU P. CRESPEL. Lettre VIL loi

rapporter les discours de ces pauvres malheu- 1737

reux ! je tâchois sans cesse de les consoler par

l'espérance d'une récompense éternelle, et je

joignois souvent mes larmes à celles que je leur

voïois répandre.

Le premier Avril, le Sieur Léger prit le che- ler Arril

min de Tendroit où étoient les Canots sauvages,

et je fus au Bois vers huit heures du matin : Je

me reposois sur un arbre que j'avois abattu,

lorsqu'il me sembla entendre un coup de fusil ;

comme nous avions plusieurs fois oui le même

bruit, et qu'il ne nous avoit pas été possible de

découvrir ni d'où il partoit, ni ce que c'étoit, je

n'y fis pas grande attention. Vers dix heures je

revins à la Cabane pour prier Mr. Fiirst de venir

m'aider à apporter ce que j'avais coupé de bois ;

je lui contois en marchant ce que j'avois crû

entendre, et je regardois en même tems si je ne

verrois pas revenir Mr. Léger. Nous avions à

peine fait deux cens pas, que j'apperçus plusieurs

personnes ; je courrus à leur rencontre, et Mr.

Fiirst se dépêcha d'aller apprendre cette heureuse

nouvelle à nos Malades. Lorsque je fus à portée

I02 VOYAGES El NAUFRAGE 1787 de distinguer les objets, je vis un Sauvage avec

l«r Avril

une femme que Mr. Léger nous amenoit Je parlai à cet homme, il me répondit, et me fit ensuite plusieurs questions aux quelles je satisfis comme je le devois. A la vue de notre Cabane, il parut surpris et touché de rextrêmité dans la quelle nous étions réduits ; il nous promit que le lendemain il reviendroit, qu'il iroit à la Chasse, et qu'il nous apporteroit le gibier qu'il au roi t tué. Nous passdme la nuit dans cette attente, et nous rendions à chaque instant grâce au Ciel du 9 « secours qu'il venoit de nous envoïer. Le jour parut, et sembloit nous apporter le soulagement qui nous avoit-été promis la veille ; mais notre espérance fut trompée : la matinée passa, et le Sauvage ne tint point sa parole. Quclques-ua se flattoient (ju'il pourroit venir après midi ; pour moi qui soupçonnoit la cause de son retardement, je dis qu'il étoit de la prudence d'aller jusqu'à sa Cabane, d.^ lui demander pourquoi il n'étoit prs revenu comme il nous l'axoit promis, et s'il hésitoit dans sa réponse de le forcer à nous découvrir l'endroit oîi étoit la

Chaloupe

DU P. CRESPEL. Le'itre VIL 103

Chaloupe avec laquelle il avoit traversé. Nous itst partîmes, mais jugez de notre consternation ; à notre arrivée nous ne trouvâmes plus ni le Sau vage ni son Canot, il Favoit emporté pendant la nuit, et s'étoit retiré dans un endroit qu'il nous fut impossible de découvrir.

Pour vous apprendre la cause d'un pareil procédé, il est nécessaire de vous dire que les Sauvages craignent la mort plus que personne, et par conséquent la maladie : la fuite de celui-ci partoit de cette crainte excessive qui est particulière à cette Nation, l'étalage de nos Morts, Tétat affreux de nos Malades, et l'infection de leurs playes avoient tellement effraïé cet homme, que pour éviter d'être surpris du mauvais air, il avoit crû devoir ne point tenir sa parole, et changer de demeure de peur que nous n'allassions le forcer à revenir dans notre Cabane et à nous donner du secours.

Quoique Ce contre-tems nous affligeât beaucoup, nous y aurions été bien plus sensibles, s'il n'y avoit pas eu un second Canot ; mais ii fiilloit prendre des mesures pour empêcher (lue ceux

aux

1737 aux quels il appnrtcnoit ne nous cchapassent :

Avril

Nous avions à craindre que le Sauvage qui nous avoil joiic', n'avertit son Camarade du danger qu'il y auroit pour lui de venir dann notre Cabane, et ne lui pereuadal d'allci prendre son Canot pendant la nuit, et de s'dloigner de l'endroit où nous étions.

Cette réflexion nous fit prendre le parti d'emporter le Canot avec ripus, afin d'obliger le Sauvage à venir dans notre Cabane, et à nous secourir quelque répugnance qu'il parût avoir à le faire. Sans cette précaution nous étions perdus ; pas une des deux occasions que nous avions eues de nous sauver ne nous auroit servi, et notre mort étoit certaine.

Quand le Canot fut apporté, nous l'attachâmes à un arbre de façon qu'il n'étoit pas possible de l'enlever sans faire assez de bruit pour nous avertir que quelqu'un cherchoit à le détacher.

Quelques jours se passèrent dans l'attente du Sauvage au quel ce Canot appartenoit ; nous ne vîmes personne, et ])endant ce tems nos trois Matelots moururent.

DU P. CRESPEL. Lettre VII. 105 Le sept au soir, Mr. le Vasseur fut surpris 1737

* 7 Avril

d'une foibiesse dont il ne revint point, et les deux autres voïant que le secours même du Sauvage que nous attendions leurseroit inutile, puisquMls étoient hors d'état de marcher, se mirent de nouveau en état de paroître devant Dieu.

Le Sr Vaillant fils mourut le dix, après avoir 10 •• souffert pendant un mois entier tout ce qu'il est possible d'imaginer ; sa patience égala toujours ses douleurs : il étoit âgé de seize ans ; ce Mr. Vaillant que nous avions perdu le onze Mars étoit son père ; sa jeuno3se ne lui parut jamais un titre pour se plaindre d'être si- tôt enlevé à la vie ; en un mot, il expira avec cette résignation et ce courage qui caractérisent le parfait Chrétien.

Le Sieur de Senneville imita les vertus de Mr. Vaillant fils, ou plutôt ils se servirent de modèles l'un à l'autre ; mêmes douleurs, même patience, même résignation; que ne puis-jebien rendre tout ce que ces deux jeuiies hommes me dirent quelques jours avant leur mort ? ils me faisoieni rougir de n'avoir pas autant de courage

îo6 VOYAGES et NAUFRAGE

1787 à les consoler, qu'ils en avoient :i souiïrîr. Avec

10 Avril ' *

quel respect, et quelle confiance ne |)ai loient-iI$ pas de la Religion, et de la misericorcle du Sei« gneur ! dans quels termes ne nre-xpruuoient-ils pas leur reconnoissance ! C'etoit bien les deux plus belles âmes, et les deux meilleurs cœurs que j*aïe connus de ma vie.

Le dernier m'avoit plusieurs fois prié de lui couper les jambes, pour empêcher que la Gangrène ne gagnât plus haut ; vous jugez bien que ses prières furent inutiles, je refusai constamcnt de faire ce qu'il souhaitoit, et je lui représentai que je n'avois point d'instrument propre à cette opération, et que quand même je voudrois la risquer, loin de le soulager, elle ne feroit qu'auge m enter ses douleurs, sans pour cela le garantir de la mort Alors il mit ordre à ses affaires, ii écrivit h. ses Parens de la manière du monde la plus touchante, et rendit son esprit à Dieu le 1$ M treize vers le soir, âgé d'environ vingt ans. l\ étoit Canadien, et fils du Sieur de Senneville, qui fut autrefois Page chez Madame la Dauphine, ensuite Mousciuetaire, et aujourd'hui

LîeutenanI

DU P. CRESPEL. Lettre VIL 107 F^îeutenant de Roi à Montréal où il jouit d'un ns?

Avril

t)ien considérable (i).

La Mort de ces trois Victimes de la faim et du froid nous affligea beaucoup quoiqu'en effet leur vie nous fût, pour ainsi dire, à charge ; l'avois pour eux une tendresse de père, et j'étois païé d'un parfait retour ; cependant en réflé- :hissant que si le Sauvage étoit arrivé lorsqu'ils /ivoient encore, il auroit fallu les laisser dans la Cabane seuls et sans secours, ou perdre l'occasion de partir, je crus devoir remercier le Sei- ^eur de m'avoir épargné, en appellant à lui tous nos Malades, une si cruelle alternative. D'ailleurs, nous n'avions plus de Vi\Tes, il ne nous restoit que le petit Jambon dont je vous ai parlé, nous craignions d'y toucher, et nous nous contentions de quelques coquillages que Léger et moi allions ramasser de tems en lems sur les bords de la Mer. Notre faiblesse augmentoit de jour en jour et nous avions peine à nous

(1) Ce bien étoit un Fie/y situé A la pointe occidentale fie riîc de Montréal, dans la jxiroisse Sle-Anne, el qui j>orl()it dèslors, comme il le porte encore, le nom de Fie/Senneville.

soutenir

io8 VOYAGES et NAUFRAGE

17S7 soutenir lorsque je pris la résolution de cherchei les Sauvages dont nous attendions Tarrivée, et de nous servir pour cet effet de leur Canot : nous tirâmes pour raccommoder de la gomme des arbres, et fimes avec notre hache des avirons le moins mal qu'il nous fut possible : je sçavois parfaitement cannotter, c'é oit un grand avantage pour exécuter notre dessein, et même pour nous exposer, en cas que nous pussions trouver les Sauvages, à courir le risque de traverser avec le Canot ; c'étoit notre dernière ressource : quand il s'ngit de conserver sa vie on s'expose volontiers à tout. Il étoit sûr qu'en restant dans cette Isie nous n'avions que peu de jours à vivre ; en passant la mer nous ne risn jions pas davantage ; et nous pouvions espérer que cette tentative nous réussiroit.

M « Tout fut prêt le vingt-six Avril ; nous fîmes

cuire la moitié du Jambon ; nous en prîmes

d'abord le bouillon, et com))tions réserver la

viande pour noire route, mais sur le soir la faim

nous pressa si fort, que nous fûmes obligés de

out manger.

DU P, ÇRESPEL. Lettre Vil. 109 Le lendemain, nous n'eûmes pas plus de force i7S7

' * * 27 Avril

que la veille, et le vingt-huit nous nous vîmes ss •* sans ressource, et sans espérance d'en trouver assez tôt pour nous empêcher de mourir. Nous nous disposâmes donc à la mort en récitant les Litanies des Saints, ensuite nous nous jetîâmes à genoux, et levant mes mains vers le Ciel je prononçai cette prière.

" Grand Dieu, si c'est votre volonté que nous ** aïons le même sort que les quatorze personnes *' qui ont péri sous nos yeux, ne tardez point à l'accomplir ; ne permettez pas que le désespoir nous surmonte, appeliez nous à vous ** tandis que nous sommes résignés à sortir de " ce monde sans regret : Mais, Seigneur, si vous " n'avez pas encore résolu notre mort, envoïez- ** nous du secours, et donnez-nous la force de ** supporter sans murmure les afflictions que *' votre justice nous prépare encore, afin (jue ** nous ne perdions pas en un instant le fruit de ** la soumission que nous avons eue jusqu'à pré- " sent par les décrets de votre Providence." Je finissois ma prière lorsque nous entendîmes

no VOYAGES et NAUFRAGE

1787 un coup de fusil auquel nous répcxndhnes bien

f» Avril

Vite ; nous jugeantes bien que c'étoit le Sauvage auquel appartenoit le Canot que nous avions ; il voiîloit vcir si quelqu'un de nous étoit encore en vie, et s'en étant appc rçu par npotre coup de fus l, il alluma du feu pour passer la nuit ; il ne nous croïoit }>as en état d'aller le joindre, et n'avoit assurément pas envie que nous le fissions, car aussirôt qu'il nous vit, il cacha dans le Bois une partie d'un Ours qu'il avoit tué, et prit la fuite.

Comme nous étions en bottes, nous eûmes bien de la peine à nous rendre h son feu ; il nous avoit fallu traverser une Rivière assez grosse et déf;lacce dejiuis quelques jours ; nous vîmes les uac os de sa fuite, nous les suivîmes aveo une fatigue incroïable, et qui auroit été inutile si ce Sauvas:e n'avoit été contraint de ralleniir sa marche pour que son fils âgé d'eiv viron se[)t ans pût le suivre : Cette circonstance fit notre saku ; vers le soir, nous arrivâmes auprès de cet homme qui nous demanda si nos Malades étoient morts y cette question qu'il nous

avoit

DU P. CRESPEL. Lettre VIL trt avoît faite avec un air de crainte qu'ils ne vécus- 1737

£8 Avrfl

sent encore, ne nous permit pas de douter que le premier Sauvage ne l'eût averti de notre situation, et du risque qu'il y avoit de s'appro-

cher de notre demeure. Je ne jugeai pas à propos de répondre d'abord à sa demande, et «ans autre compliment je le pressai de nous donner des Vivres et pour cet effet de retourner sur ses pas. Il n'osa résister ; nous étions deux contre un, bien armés, et encore plus résolus de ne pas le quitter un moment II nous avoua qu'il avoit un Ours presqu'entier, et qu'il ne refusoit pas de le partager avec nous. Lorsque nous fûmes à l'endroit oU il avoit caché cet Ours, nous en mengeâmes chacun un morceau cuit à demi, ensuite nous fîmes prendre le reste au jSauvage et à sa femme et les conduisîmes à l'endroit où nous avions laissé Mr. Fiirst. Ce pauvre homme nous attendoit avec une impatience extrême. Quand nous arrivâmes il étoit prêt d'expirer ; vous pouvez imaginer qu'elle fut :Sa joyë lorsque nous lui dîmes que nous avions

des Vivres et du secours ; Il mangea d'abord un

morceau

17J7 r/iOrceau de TOurs, nous mîmes le net ai fci et primes du bouillon pendant tou e la nuit que nous passâmes sans dormir de peur que le Sauvage qui n'avoit pas voulu couchtr dans la

M •• Cabane ne décampât. Lorsque le jour fut venu, je fis entendre à cet homme qu'il falloit absolument qu'il nous menât à Tendrolt où dtoit la Chaloupe sur laquelle il avoit traversé ; et pour rengager à ne pas nous refuser ce que je lui demandois, je lui dis que nous le traiterions fort mal, s'il ne tardoit à nous y conduire. La crainte d'être tué le fit bien vite travailler à construire un traîneau sur lequel il mit son Canot ; il nous fit signe à Léger et à moi de le traîner, il vouloit sans doute nous fatiguer et nous obliger par là à renoncer à un secours qu''l nous vendoit trop cher. Nous aurions bien pu l" forcer à porter lui-même le Canot j mais cette iolrnre no me parut pas à sa place : il convenoit do ménager ce Sauvage, et tout ce que nous pouvions faire c'étoit de prendre avec lui des préraulions pour n'en être pas les dupes ; je vous dirai dans ma huitième Lettre ouelles furent

ces

DU P. CRESPEL. Lettre VIL X13

ces précautions, et je croîs qu'elle siiflira pour i«t vous apprendre la fin de mou Naufrage, et mon retour en France.

Je suis toujours, avec un parfait attachement

Mon cher Frer&

Fotr^ affeetionnk Frère

Emmanuel Crespel^ Récolet

De PaJ.orb">rn, le 24 Avril

VOYAGES

t)UR.P.CRESPEL.

Lettre Huitième.

Mon TRES CHER Frère,

E vous aurois envoïé le mois dernier la 1737

29 Avril

fin de ma Relation, si je n'avois été obligé d'aller passer quelques semaines à la Campagne ; je n'ai pu pendant toute cette absence trouver un seul quart d'heure que je fusse le maître d'emploïer à achever de contenter

xi6 VOYAGES et NAUFRAGE

1787 ter votre curiosité : je revins seulement hier à Paderborn, j'ai fait ce matin quelques visites ; vous sçavez qu'il y en a d'indispensables, et je vous sacrifie le reste de cette journée.

J'exigeai du Sauvage et de sa Femme qu^i!-^ marchassent devant nous, sous prétexte de nous frayer le chemin, mais je ne bornai pas là mes précautions avec eux, je leur dis que l'Enfant qu'ils avoient seroit trop fatigué dans cette route, qu'il falloit le mettre dans le Canot, et que nous nous ferions un plaisir de lui procurer ce soulagement

Les cœurs des Pères sont partout les mêmes; îl n'y en a point qui n'ait obligation du bien que l'on veut faire à ses Enfans, et qui ne l'accepte avec plaisir. Le Fils de celui-ci fut pour nous un otage de la fidélité de ses Parens ; nous marchâmes plus d'une lieuë dans la neige, dans l'eau, ou dans les glaces, notre fatigue étoit extrême, mais l'espérance du fruit qui devoit nous en revenir nous soutenoit, et nous donnoit du courage : il ne nous fut pourtant pas possible de tirer toujours ce traîneau, nous succombâmes,

et le Sauvage, touché de notre épuisement, prit

DU P. CRESPEL. Leithe VIII. 117

le Canot sur ses épaules, le porta jusqu'à la Mer, im

et y fit d'abord entrer sa femme et son fils : il fut

alors question de sçavoir qui denousembarque-

roit ; le Canot ne pouvoit contenir que quatre

personnes, et par conséquent il n'y avoit qu'un

de nous trois qui pût en profiter. Je m'offris

d'abord à rester, et je dis à Messieurs Ftirst et

Léger de convenir ensemble lequel des deux

partiroit ; chacun vouloit avoir la préférence sur

l'autre, et craignoit d'échapper cette occasion

d'éviter une fin malheureuse ; pendant qu'ils dis-

putoient, le Sauvage me fit signe d'avancer, et après m'avoir dit qu'il imaginoit bien la cause de

l'espèce de dispute qui s'ctoit levée entre mes deux Camarades, il me déclara qu'il ne vouloit recevoir que moi dans son Canot, et sans me donner le tems de répondre il m'y entraîna avec lui, et gagna le Large.

Mrs. Fiirst et Léger se crûrent alors perdus ; leurs cris exprimoient leur désespoir : je n'y pus résister, et je priai le Sauvage de rapprocher terre, afin que je pusse dire un mot de consolation à mes Camarades. Lorsque je fus à portée

ii8 VOYAGES ET NAUT'RAGE 1737 tco rFen pouvoir ctre entendu, je me justifiai

19 Avril

aii[):cs d'eux en leur rapportant le discours du Sauvage, je leur conseillai de suivre la Mer, et promis, foi de Prêtre, qu'aussitôt que je serois arrive' à la Cabane des Sauvages j*irois au devant d'eux avec un Canot Ils me connoissoient incapable de me rendre parjure, les assurances que je leur donnai les consolèrent, et ils nous virent reprendre le Large sans inquie'tude.

Ce jour là nous descendîmes à terre ; I^ Sauvage prit son Canot sur ses épaules, le porta près du Bois et le mit sur la neige : Comme j'étois fatigué d'avoir été si long-tems h. genoux dans le Canot, je me resposai sur une pierre au bord de la Mer, ensuite croïant que le Sauvage allumoit du feu pour coucher en cet endroit je pris mon fusil, deux avirons, et deux gros morceaux de viande que j'avois embarqués pour épargner à Mrs. Fiirst et Léger la peine de les porter, et je montai sur des bordages de glaces qui avoient pour le moins six pieds de liauteur : j? n'y fus pas plutôt qu: je vis que mon Sauvage Cl .sa femme avaient mis leurs raquettes qui sont

des

DU P. CRESPEL. Lettre VIII. 119 ies espèces de patins dont les Habitans du itst

^ ' 20 Avril

Canada se servent pour aikr plus vite sur la neige ; le Mari tenoit son fils sur ses épaules, et tous les deux couroient de toute leur force ; les cris que je poussai pour les arrêter, ne firent que redoubler la vitesse de leur course ; aussitôt je jettai mes avirons, je descendis les bordages, et avec ma viande et mon fusil je suivis leur piste assez de tems.

En montant sur les glaces, je m'étais fait à la jambe droite une playë très considérable qui se renouvelloit dans ma course toutes les fois que j'cnfonçois dans la neige, c'est à dire à chaque instant ; je ne pouvois plus respirer, et je fus plusieurs fois contraint de reprendre haleine et de me reposer sur le bout de mon fusil ; j'étois dans cette posture lorsque j'entendis la voix de Mr. Léger ; cette rencontre nous causa à tous deux un plaisir extrême ; je lui dis ce qui s'étoit passé, et lui de son côté m'apprit que Mr. Fiirst, accablé de fatigue, n'a voit pu le suivre, et qu'il étoit resté étendu sur la neige dans un endroit assez éloigné de celui ou nous nous trouvions alors.

Dans

1787 Dans toute autre occasion j'aurois volé à son secours, mais il étoit de la dernière importance de joindre notre fuïard ; Mr. Léger sentit comme moi combien nous risquions à tarder plus longtems de marcher sur ses traces.

Dans l'instant nous courûmes vers Tendroit où je sçavois qu'il s'étoit enfui, mais comme il avoii quitté la neige pour prendre le bord de la Mer, qui étoit basse et bordée de sable, nous fûmes arrêtés quelque tems : nous ne laissâmes pourtant pas de continiier notre chemin, et après un quart d'heure de marche nous retrouvâmes la piste du Sauvage qui avoit quitté ses raquettes, ne croïant pas sans doute que j'eusse pu le suivre jusques-là. Cette circonstance nous fit croire qu'il n'y avoit pas loin jusqu'à sa Cabane ; nous redoublâmes de vitesse, et lorsque nous fûmes auprès du Bois nous entendîmes un coup de fusil ; nous ne jugeâmes pas à propos d'y répondre, de peur que si celui qui l'avoit tiré étoit le Sauvage que nous poursuivions, il ne remît ses raciuettcs pour fuir avec une nouvelle vitesse, dès qu'il nous sgauroit si près de luL

Nous

DU P. CRESPEL. Lettre VIII. 121 Nous continuâmes donc à marcher et, peu de itst

' ' 29 Avifl

tems après le premier coup de fusil, nous en entendîmes un second ; celui-ci i ous fit soui> çonner que le Sauvage avoit envie d'allumer du feu dans cet endroit, et de s'y reposer avec sa femme et son fils, mais qu'il vouloit auparavant s'assurer que personne n'étoit à sa suite. Cette conjecture étoit fausse comme vous le verrez bientôt

Dix minutes après le second coup, nous en entendîmes un troisième dont nous vîmes Tamorce ; point de réponse de notre part : nous avançâmes en silence. Sur notre chemin nous trouvâmes une Chaloupe à laquelle on avoit travaillé la veille, et vingt pas plus loin nous vîmes une grande Cabane. Nous y entrâmes avec Tair qui convenoit à notre situation ; le ion de suppliant étoit le seul qui nous allât, nous le prîmes d'abord, mais l'Ancien, qui parloit françois, ne voulut jamais permettre que nous le continuassions : " Tous les hommes ne sont-ils " pas égaux, nous dit-il, du moins ne doivent-ils

** pas l'être ? Votre malheur est un tître qui

'* vous

DU P. CRESPEI^ Lettre VIIL 123 •* nom de maladie : et tous mes raisonnemens 1737

29 AvrU

" n'ont encore pu dissiper cette terreur dont ** ceux que vous voïez dans cette Cabane sont ** remplis. Ce n'est pas qu'ils soient insensibles '* aux maux de leurs Frères ; ils voudroient pou- ^* voir les soulager, mais la crainte de respirer ** un air corrompu s'oppose aux mouvemens de -^* leur cœur naturellement porté à la compas- '* sion. Ils craignent la mort, non pas comme le '* commun des Hommes, mais à un tel point ** que, pour l'éviter, je ne sçai s'iis ne se ren- ** âroient pas coupables des plus grands crimes. ** Voilà, dit-il, en me montrant un Sauvage qui ** et oit derrière les autres, celui qui vous a man- ** que de parole, il vini ici vers le commence- " ment du mois, et nous conta la triste situation ** oli il avoit vu des François qu'il croïoit morts '* alors, et aux quels il auroit volontiers donné " du secours si la corruption n'avoit pas été " parmi eux. Voilà l'autre, continua l'Ancien, " en me montrant celui après lequel j'avois " couru ; il est arrivé ici une heure avant vous, ** pour nous avertir qu'il y avoit encore trois

** François