RU

" François vîvans, qu'ils n'étoient plus dans îe *• voisinage de leurs Morts, qu'ils se portoient ** bien, et qu'il croîoit qu'on pouvoit les secourii ^ sans craindre qu'ils apportassent avec eux le ^ mauvais air ; nous avons délibéré un instant : ** ensuite nous avons envoie un Sauvage ven ** l'endroit oîi vous étiez pour vous indiquer pai ^ trois coups de fusil le lieu de notre demeure. ^* Au reste, vos Malades nous ont seuls empê- *• chés de vous aller secourir, et peut-être y se- ** rions-nous allés, si l'on ne nous avoit assurés " que le secours que nous pourrions vous en- ** voïer ne vous serviroit de rien, et pourroit ** nous apporter un grand dommage, puisque ** votre Cabane étoit environnée et remplie d'un •* air infecté qu'il seroit très dangereux de res- •' pirer."

Un pareil discours dans la bouche d'un homme qui faisoit partie d'une Nation qu'an .faux Préjug(i nous fait croire incapable de penser et de raisonner, et à la quelle nous ôtons injustement le sentiment et l'expression, me surprit beaucoup. Je vous avoue même que pour avoir des

Sauvages

DU R CRESPEL. Lettre VIII. 125

Sauvages l'idée que je vous en donne, il ne m'a iwr pas fallu moins que les entendre.

Lorsque ce vieillard eut fini, je tâchai de lui exprimer toute la reconnaissance dont nous étions pénétrés ; je le priai d'accepter mon fusil que sa bonté et les ornements dont il étoit couvert rendoit préférable à tous ceux qui étoicnt dans la Cabane : je lui dis ensuite que la fatigue avoit empêché un de nos Camarades de nous suivre, et que ce seroit mettre le comble à ses bienfaits s'il vouloit envoïer audevant de lui deux hommes pour l'aider à se rendre auprès de nous. Mes instances furent inutiles ; les Sauvages craignent de sortir la nuit, et personne ne voulut entreprendre d'aller secourir Monsieur Fiirst. On me promît pourtant que le lendemain on irait de grand matin ; ce refus me fit bien de la peine : l'Ancien s'en apperçut, et me dit pour me consoler, qu'il seroit assez inutile de vouloir chercher mon ami dans l'obscurité ; qu'il n'avoit point de fusil pour faire entendre oli il étoit, et qu'il valloit mieux attendre que le jour fût venu. Monsieur Fiirst passa donc la nuit

sur

126 VOYAGES El NAUFRAGE

17*7 sur la Neige oU Dieu seul put le garantir de la mort, car dans la Cabane même nous endurâmes un froid inexprimable : jamais les Sauvages ne font du feu quand ils se couchent ; Ds n'ont pas mêmes de couvertures, et par conséquent nous passâmes une très-mauvaise nuit

« Le lendemain, comme nous nous disposions à aller au devant de Monsieur Fûrst, nous le vîmes arriver ; nos traces l'avoient guidé, et pour nous joindre il avoit profité du tems au* quel la Neige, durcie par le froid de la nuit, ne cède pas au poids de ceux qui marchent dessus ; notre premier soin fut de le réchauffer, nous lui donnâmes ensuite quelque nourriture, et nous nous témoignâmes réciproquement le plaisir que nous avions de nous voir réunis.

Nous passâmes avec les Sauvages le vingt-neuf et le trente Avril ; ils sembloient être jaloux de ceux qui nous marquoient le plus d'attention, et ils tâchoient de se surpasser les uns les autres à cet égard. La viande d'Ours et de Caribou ne nous manqua point pendant ces deux jours, et l'on avoit soin de nous donner les endroits les

plus

DU P. CRESPEL. Leitre VIII. 127

plus délicats : je ne scai si les devoirs de Thos- itst pitalité sont mieux remplis par les Européens que par ces Sauvages, du moins suis-je tenté de croire que ceux-ci les remplissent de beaucoup meilleure grâce.

Le premier de May, ils mirent la Chaloupe à ur Mk* Teau, nous embarquâmes tous, et mîmes à la voile. Le Vent nous manqua vers midi, environ à six lieues de la grande terre : ce contretems m'affligeoit ; je craignois de ne pouvoir secourir assez tôt ceux de nos Camarades qui étoient restés dans le lieu de notre Naufrage ; cette crainte me fit prier l'Ancien de me donner deux hommes avec un Canot d'écorce pour gagner la terre. J'essaïai de l'engager à ni'ac* corder nia demande, en lui promettant d'envoïer du Tabac et de l'Eau-de-vie à tous ceux qui étoient dans la Chaloupe aussitôt que je serois arrivé chez les François ; quelqu'envie qu'il eût de m'obliger, il tint conseil avant de me rien promettre ; et ce ne fut pas sans peine qu on eut égard à ma prière On craignoit qu'un trajet de six lieues ne fût trop long pour un Canot,

1737 et l'on ne voiiloit pas nous exposer à périr. Nous

1er Mal * * ^

partîmes donc, et vers onze heures et demie du soir nous arrivâmes à terre. J'entrai dans la maison clos François : le premier que j'y apperçus fut Monsieur Volant, originaire de Saifil Gennain en Laye, mon ami, et Maître de ce Poste ; et je ne pouvois tomber en de meilleures mains : je trouvois dans un seul homme le désir sincère et le pouvoir réel de me rendre service. Il ne nie reconnut pas d'abord, et en effet je n'étois pas reconnoissable ; dès que je lui eus dit mon nom, il me prodigua les marques de son amitié et le plaisir que nous eûmes de nous embrasser fut extrême de part et d'autre. Je lui dis d'abord ;i quoi je m'étois engagé envers les Sauvages, '1 remplit ma promesse, et chacun de nos libérateurs eut de l'Eau-de-vie et du Tabac. Ils n'arg u rivèrent là que sur les dix heures du matin ; jusqu'à ce tems je fis à Monsieur Volant le récit de tout ce qui m'étoit arrivé, et j'insistai exj>rcs sur le sort des vingt-quatre hommes qui étoient au Naufrage : mon ami en fut d'autant plus touché qu'ils étoient encore dans la peine. Aussitôt

DU P. CRESPEL. Lettre VIIL 129

3 arma une Chaloupe pour aller les secourir, et 1737 pour tâcher de découvrir lui-même si quelqu'un des treize hommes du Canot vivoit encore. Lorsqu'il fut parvenu aux environs du lieu de notre Naufrage, il fit tirer quelques coups de fusil pour se fairç entendre à ceux que nous y avions laissés ; en même tems il vit quatre hommes qui se jettérent à genoux, et qui les mains jointes le supplièrent de leur sauver la vie. Leurs visages décharnés, pour ainsi dire, le son de leur voix qui annonçoit qu'ils étoient sur le bord du t(fmbeau, et leurs plaintes percèrent le cœur de Monsieur Volant II avança auprès d'eux, leur fit prendre quelque nourriture, mais avec modération de peur de leur causer la mort en les rassurant tout d'un coup. Malgré cette sage précaution un de ces quatre hommes, nommé Tenguay, Breton d'origine, mourut après avoir bû un verre d*Eau-de-vie.

Mon ami fit enterrer les vingt et un hommes qui étoient morts depuis que nous les avions quittés, et ramena les trois autres qui avoient résisté aux fatigues, à la faim et à la rigueur de

t Mmî

Il saîson : il s^en fiillott poortant beaucoup qu'ils fussent en laifûte santé ; Tun d'eux, nommé Tourillet contre-Maître, du département âcBnsi, avoit le cen-eau troublé, et les deux autres nommés Baudet et Bonau, originaires de Vlsle de Rhè^ éxox nt enfles par tout le corps.

La bonne nourriture qu'on leur donna, et les soins qu'on prit d'eux les rétablirent sinon parfaitement, du moins assez pour les mettre en état de partir avec nous pour Québec

En revenant, Mr. Volant apperçut vers la Côte deux hommes qui paroissoient avoir été noies, et quelques débris d'un Canot : il avança pour s'assurer de ce qu'il appercevoit ; et par quelques coups de fusil, il voulut voir s'il y avoit quelqu'un en cet endroit : personne ne parut^ on ne répondit point, et tput ce que je puis vous dire, c'est que les treize hommes du Canot sont morts de faim et de froid, puisque mon ami vit à quelque distance de la Mer une espèce de Cabanage qui prouvoit qu'ils étaient descen-n^ à terre, et que n'aiant trouvé aucun secours, ils y

DU P. CRESPEL. Leitre VIII. 131 Je crois qu'il est assez inutile de vous dire les 1737

Mai

mouvemens dont nous fûmes agités lorsque nous vîmes arriver les trois hommes échappés au Naufrage ; vous devez bien penser que cette entrevue fut des plus touchantes, et que les larmes n'y furent point épargnées.

Après nous être bien tendrement embrassés, je leur demandai comment ils avoient pu vivre jusqu'à présent, et de quelle manière les autres étoient morts ; ils me dirent que le froid et la faim leur avoient enlevé une partie de leurs Ca^ marades, et que l'autre avoit été rongée par des ulcères dont la vue seub faisoit horreur ; que pour eux, manquant de nourriture, ils avoient mangé jusqu'aux souliers de leurs Morts, après les avoir fait bouillir dans la neige fondue, et rôtir sur des 1 raziers ; que cette ressource leur aïant manquée il avoient pris jusqu'aux culottes de peau de ceux que la mort leur avoit enlevés ; et qu'ils n'en avoient plus qu'une ou deux lorsque * Monsieur Volant leur avoit apporté du secours.

Vou= voïez bien que l'état de ces pauvres .

gens n'avoit pas été moins déplorable (juc le

nôtre,

iy:i vr-YAGES rr NAUFRAGE

T'';«ï "."11 - -. i- tj. fit -Ci r<: '^r l'oi/ii^atioa où Lf * =^:'.'-r*: rr :•"-* es ûe =-i-^ct tus» p aux dëpol j« Cri ci:3: Ce jei:r> Onuraics qu'ils arzicr: perd -«L N:3? resrizie? près de six se- Eii::» à Afzv'jz ; no-s exnpk>Î2i3es toat ce Icizis Â re:>cre ^lace 2 Die'- de ikmis avoir conser* es £u CLÛîeu de tiat de dingers, et nous ne passâmes pas un jour scjis implorer sa mlsàriccrde pour les âmes des quaiante-huit hommes qui aToient péri dep'jis notre Naufrage.

Le Sr. I>éeer nous quitta, et partit ]x>ur Ztfbrador^ dans le dessein de passer en France sui

t/oia un Navire de Si. ^faIo^ et le huit Juin nous profitâmes d'un petit Bâtiment pour retourner à Québec. Le Vent nous fut si favorable que le

Il m iTtize au soir nous débarquâmes ; tout le monde fut étonné de nous revoir, on nous croïoit en France, et chacun s'empressa de nous demander le suj»-! de notre retour, et ce qui nous étoit arrivé depuis notre départ : Nous satisfinies au désir de ceux que leur attachement pour nous faÎHoit prendre jjart à tous ce qui nous regardoit.

DU P. CRESPEL. Lettre VIIL 133

I>e lendemain, on mit à THôpital les trois 1737 Matelots que Monsieur Volant avoit été chercher au lieu de notre Naufrage ; Monsieur Fiirst et moi fîmes chacun de notre côté ce qu'il falloit pour nous rétablir entièrement Dès qu'on vit que je me portois un peu mieux on me donna la petite Cure de Soulanges^ que je desser- gcpi. vis pendant un an ; alors je reçus une seconde Obédience pour repasser en France ; je m'embarquai pour cet effet en qualité d'Aumônier sur le Vaisseau de Roi le Rubis, commandé par Monsieur de la Jonquière, Capitaine de Haut-Bord.

Nous partîmes de Québec le vingt et un d'Oc- ^i^cu tobre 1738, et le deux Déceml5re, nous entra- 2P'mes au Fort Louis^ en Bretagne, pour fîiire des vivres qui commençoient à nous manquer ; nous y restâmes environ vingt jours, et nous en sortîmes le vingt deux du mois avec le Vaisseau 22 •• /ason, commandé par Monsieur le marquis de Chavagnac, qui venoit de V/sie Roïale,

Vers minuit, nous mouillâmes pendant près

de deux heures sous Belle-Isle pour attendre le

Vent, nous fîmes ensuite voile pour Rocheforty

134 VOVACÎES ET NAUFRAGE i73« et nous arrivâmes le lendemain dans cette Villes

f3i;éc.

oU mon devoir m'arrêta jusqu'à Tentier débarquement.

Je partis (juel'juos jours après pour Paris^ d'oli l'on m'envoïa à Doùay en Flandres ; j'y 1740 demeurai jns(]u'au commencement de 1740, que Ion me nomma Vicaire de notre Couvent 16 janv. CÎAvesnes en Haynaut. J'y arrivai le vingt-cinq Janvier, le mémo jour que j'en étois parti il y avoit seize ans ; mes Supérieurs en m'envoïani dans cette Maison avoient compté qu'une résidence de quelques années dans mon Pays natal, achéveroit de me rétablir des fatigues que j'avois essuïéesdans mes Voïages; j'avois conçu la même espérance, mais il en arriva tout autrement ; mon otoniac ne pouvoit y^lus supporter la nourriture de ( c Pays, j avois pour ainsi-dire contracté un nouveau tempérament, le repos m'étoit nuisible, et il talloit m'y accoutumer petit-à-petit.

('cla me fit solliciter auprès de mes Supérieurs une Obédience pour retourner à T^^r/j dont l'air me convenoit beaucoup mieux que celui de ma Province, on eut la bonté d'avoir égard à ma demande.

DU P. CRESPEL, Lettre VIîL - 135

mande, et lorsque je fus parfaitement rétabli on i7« me nomma Aumônier dans TArmée de France, commandée par Monsieur le Maréchal de Maillebois.

Voilà, Mon cher Frère, la Relation de mes Voïages, et de mon Naufrage ; j'espère que vous en. serez plus content que de celle que je vous avois envoie^ d'abord. Au reste, vous devez être sûr que je n'ai rien avancé qui ne soit conforme |t la plu^ .exacte vérité.

Je voudrois bien que les bruits qui commencent à courir eussent quelque fondement ; j'aurois dans peu le plaisir de vous embrasser à Francfort, et de vous prouver que je suis et serai, toute ma vie, avec Tamitié la plus sincère,

Mon cher Frère

Vûfre affectionne Frère

Emmanuel Crespel, Récolet.

De Paderbom le 18 Juin

DU R£y. PiRB

EMMMUEL CËESPEL

On ne peut voir la vertu snns Taimer,

Le Canada avait été cédé à PAngleterre ; la guerre y avait partout laissé des plaies encoi*e saignantes, et la mort, continuant son œuvre, éclaircissait tous les jours les rangs de ces vrais amis du pays, qui n'avaient pas déserté nos rives quand la colonie consentit à associer ses destinées à celles de la Grande- Bretagne.

Il y eut, hélas! dans ces jours nébuleux, quelques défections à ajouter aux calamités publiques. Sous prétexte de ne pas déserter

lé drapeau de la France, bon nombre de prêtres, de seigneurs^ de nobles, de négo- 'ciants, repassèrent en France, on tentèrent de s'établir aux Isles- sous -le Vent, et se dispensèrent ainsi de prêter T appui de leurs lumières, de leurs talents, de leur indus»

trie et de leurs ressources à une colonie jeune encore, et qui réclamait d'eux une fidélité plus grande et un dévouement sans bornes.

Cependant, le plusgi'and nombre des vétérans du sanctuaire, à l'instar du généreux chanoine, plus lard évoque Briand, sacrifièrent leurs intérêts matériels et demeurèrent constamment fidèles et sincèrement attachés à la cause du peuple Canadien.

Le R P. Crospel compte parmi eux. Cet aimable et pieux enfant de Saint-François avait un de ces grands cœurs, comme il en faut aux jours cala miteux, s'oublianl devant les misères d'aulrui, et sachant s'y associer pour les partager et.en tempérer l'amertume.

Al taché au payspar la dignité dont il était i^vêLu dans son Ordre, par les fonctions

sacerdotales qu'il y exerçait depuis près de quarante ans, par la confiance que lui témoignait celui qui était destiné à consoler TEglise du Canada de sa viduité, comme par l'amitié et par les égards dont l'entouraient les citoyens de Québec, le révérend Pèi-e Crespel, alors même que le nouveau gouvernement semblait méconnaître ses services et ses aptitudes, ne voulut pas aban* donner la ville où on lui avait témoigné, en tout temps, beaucoup d'estime et de sympathîes. Il se soumit aux exigences d\me politique cauteleuse, mesquine et tracassière à l'extrême. Grâce à son amabilité et à ses bons offices, il sut conquérir le respect et les suffrages non seulement des Canadienr^ mais encore des hommes éclairés de toutes les origines. Connaissant combien était délicate la position que les circonstances lui faisaient, il fut, envers le Clergé séculier, confrère fidèle et généreux, envers tout le monde, serviteur dévoué et empressé, comme il s'était montré, en d'autres temps, aumôuier sensible et compatissant, pasteur chari*

tal)le et pieux, envoyé consciencieux et par* tout apôlre accompli.

Mais c'est Fhistoii-e succincte du P. Crespel qu'il faut tracer ici, non pas celle de soa temps. A d^autres mieux renseignés, le soin de remplir les lacunes, d'apprécier son mérite et de faire son apothéose.

Né à Douai, en Flandres, vers 1703, le R. P. Emmanuel Crespel, avait de bonne heure admiré les vertus modestes des enfants du cloître. Il leur était redevable de tant de bonnes leçons et de tant de salutaires exemples, qu'il demanda à être associé à leurs travaux. Ses études tenninées à Tantique collège de Douai, fondé au 16® siècle, par le cardinal Allen, il alla donc frapper à la porte d'un couvent de Frères mineurs de la stricte observance, appelés en France EécoUets (').

(1) Les FF. Réoollets, appelés ailleurs Père» d* Vétroite obeervance, sont des Franciscains réformes. Leur premier établissement, à Paris, date de 1605. Les Rois de France, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV favorisèreni ces Religieux. C'est ce dernier monarque qui fonda leur maison de Versailles, en 1678, les chargea de desserrir

SI Tintait encore qu*^ novice au cou- Kœnt fl'.Avesiît;, jolie peliu viliu. réputée ^ place -forte. auLreioi.^ ûIl diocéeL de Gam- 3arai. lorsque, déïireux ûi s" associer aux (BBTîAT«> lie? iuisisiouijaire> ciiez ie> uaLious 3}aL*l>areè. il obliul d" se> siq-érieiirs la permissioD de passer ai; Canada, pour s'y Drcu]>er d- ht conversion de^ nombreuses iribu? indi*.^ene.sqiii en [teupiaieut les forets.

Dès soii entre*' an uioiiasùirt. it- jeune léviu- f^'éiai. nionirv zélé, soumiit. ambitieux Qe-souliriret surluui ]»ropre à loulesies lono liuns. conim- i-- sooi d'ordinaire les nommes doués de jrraiids laients. Dans les dangers, il ««^ Tiionirai: intrépide, calme et se posséûauî bi'fi:. Lr- livre qui nous reste de lui, £a JidaliajL. décel*- un grand courage, servi par un esprii d'observation peu ordinaire et

armées «r qualité d'i^ixmùmtn et lut lit passer en

J«ui Ji^xruaaûvDf n^ à AMU»e, eD Oinbrie, en 1 IH2, appelé ^Tomçui*^ (itu U Ftuu^oi») ituxtt ^^u'i\ yurlaït Uico la JjunçiMr frazi^^aiite, iurtiiua cet u-dre d'.- Kelij^uu/, eu 1209. 11 monrcit en liH) «t lut hiluouwC, eu 1228. iVoir

par beaucoup (l'expérience. Henreusemeiît, nous avons en mains ces récits naïfs pour attester aussi son ardeur, sa sagacité et son esprit de sacrifice ; pour perpétuer son souvenir dans Testime des populations envers lesquelles il ja fait preuve d'un si bea« dévouement.

Etant parti de la Rochelle, dès le mois de janvier 1724, si Ton en croit le rédacr leur de la Biographie Universelle^ il serait arrivé à Québec deux mois après. Avou^ ons que, pour qui connaît la rigueur de nos climats, il y a ici peu de vraisemblance. Tout ce que nous pouvons affirmer c'est que le dévoué frère ne mit pied à terre en noire ville qu'au mois d'octobre seulement. Il fut bien accueilli à Québec, au couvent de Saint-Anloine-de-Pade, que dirigeait alors le Révérend Père Rémi (?), et par l'évéque, Monseigneur de la Croix de SainL-Valier, qui faisait alors sa résid(?nc(î à rilôpital Général, où il exerçait les fonctions de cliapelain du monastère qu'il avait fondé quelques années auparavant.

Pendant près de denx années après son arrivée en cette colonie, le bon franciscain s'occupa, dans le calme de la soliludo, à mûrir sa vocation et à compléter les éludes qui fout le prêtre instruit et le reliî^ituix accompli. Il édifia tout le monde par sou amour pour le travail, comme par son respect pour les règles de la discipline.

Aussi, plusieurs années après son départ du couvent de Québec, ses supérieurs se plaisaient-ils encore à le citer comme un modèle de régularité et comme un homme aiiaié d'une ferveur toujours soutenue.

Le révérend Père Grespel fut ordonné prêtre, à Québec, le 16 mars, 1726, dit'le manuscrit de feu Monsieur Noiseux (V), et le 17, dit le révérend Père lui-même, dans sa relation (Lettre Première), Il avait été élevé au sousdiaconat d'abord, le 21 décembre précédent, et au diaconat deux jours après, le 23. Ces deux cérémonies avaient eu lieu dans la

(I) Liste chronologique des prêtres ordonnés an diocèse de Qaébeo :— Québec, 1833.

VUl

modeste chnpollu de rHôpital-Général Je Québec.

Après avoir reçu Timposilion des mains, le pieux lévite l'ut relenii à son couvent de Québec, pour s'y exercer à l'administration des sacrements et se former davantage aux devoirs de la vie religieuse. Car les Récollets se livraient à la fois aux exercices de la vie monastique et aux travaux du ministère extérieur. A raccomplissementdes devoirs de la vie claustrale, ils joignaient la prédication, la direction des consciences et surtout le soin des missions.

Les évêques ont eu en eux des auxiliaires laborieux et dévoués, lis s'occupaient de l'instruction des fidèles et du ministère de la confession, de la visite des malades et eu général des œuvres de miséricoi-de. Qui n'a ouï parler du dévouement de ces bons religieux qui, trop souvent, ne recueillaient que mépris dans le monde, en retour de

leur constante occupation au profit de leurs frères; de ces hommes pleins d'abnégation, renommés dans nos campagnes par Tardeur de leur zèle, par leur intelligence des misères de Tâme, par leur courage dans les occasions périlleuses, et surtout par une compassion sans bornes pour tous ceux que les infortunes atteignaient!

On était heureux alors, comme aujourd'hui, de songer qu'il y avait au milieu de la ville des asiles où des âmes pures priaient pour tous ; s'interposant entre le ciel et la terre, élevant constamment leurs mains vers le Seigneur et suppléant à la vie trop agitée des uns et à la négligence des autres ; expiant les égarements de la multitude et attirant

sur l'Etat, et sur les individus, les secours dont tous ont besoin et que le monde ne peut donner.

Heureux asiles ! où les âmes lassées du monde pouvaient se reposer, où elles pouvaient se réfugier momentanément pour se soustraire aux réductions, aux occasions dont elles avaient connu les lunesLes effets! Heu-

reux asiles î que respectaient nos pères, où. tont en irouvant un refuge contre les teulalions puissantes, ils pouvaient repasser dans leur cœur leurs prévarications et réparer, par des sacrifices pénibles à la nature, il est vrai, le temps perdu dans des égarcnienu coupables. iPicor, Tom, {«ri

Au mois d'octobre 1727, le R. P. Crespel fut envoyé au fort Richelieu, appelé plus tard fort Sorel (^) d'où il desservait la paroitse de Saint -Pierre et donnait ses soins aux familles de la Visitation de Tlle Dupas «appelée alors Ile de Saini-Antoine), de Sainte- Geneviève de Berthier, ec autres lieux ciroonvoisins, qui, bien que récemment érigés en paroisses, n'avaient pas, dans le temps, Timportance qu'ils ont acquise plus tard.

Il avait remplacé à ce poste M. Jean- Baptiste Arnaud, qui n'y avait l'ait qu'un

(1) Du nom de Sieur Pierre de Saurel. descendant d*uno ancienne et noble lamille de Picardie, oflicier au Hégimenc de Carignan. Il avait épousé, en cette colonie, iiiademoifcllo Catlierine LeGardeur, de la laniillo do Ke^tentigny. C*csc lui t|ui commandait l'arrière- gairdo, lors do Tcxpédîtion r^uelo Man^uis de Xracy avait entreprise contre le:: lro<^uuis.

(S^nfitàbpe fSO.quu i en partiu à ia voi . fi ' ses mnpsrmiTs. remettan:. pouv m. mouien;, k; âoBsexte \àv ce lieu auH.Pert \prqiiailles, âimi Jes t r a v aiL x «t ie> courses aposioiiqites oBBEactcpentiiHe^lie piacv dan? rfiistoirc éo 2^»ft\miàu Canada.

Jk -Bopel, comme à Québec, on oublie proba- Sfementaujourd'iiui les services que ioBev^j R url 3^CTe Crespel a reuQus el ies entreprises airxgiielies il ses: associe. No^ ancêtre, Imnniies d'aclioii et d'inspiration, écrivaient -peu. Toujours en activité, ii> ne s*ot*ou iraient pas delaiFe savoir aumondt' qui- ch.iqne jour ik;i»Binpiissaient leurs devoirs. Aujourd' hni. Dei3*tifit plus oeia. Gomme Ta dit quoique ]>avl Ijurd Brougtiam, plusieurs publient le \^w qu'ils îont.pour faire croirt) qu'ilî^ îoiu davan tst^^ et pour détourner Jos rt^pu'iW de ee gi3'il€ ne foui pas. Nos pères n'«-iv<iieni piïK à ieui* portée des journaux h<>aiUs. m \U^ éditeurs complaisants, disposés h donne- de Tampleur à leui-s paroles el de> |»ro|ioiiion!« merveilleuses à des acle^ journiUit>v^ <\u^

xii '

prescrit le devoir. Beurcosctnent, la tradition orale n'a pas laissé périr et?» tains faits qui, en petit nombre il est vrai, mais accomplis sans bruit et recueillis avec édification, ont ainsi échappé au naufrage»

LeR. P.Ghrysostôme Dugast (M lui-même, un digne enfant du Séraphique Père Fran çois d'Assise, se plaisait à dire que son oncle, le Rév. Père Jean-Baptiste Dugast, auquel il devait son éducation, avait eu le R« P^ Grespel pour voisin à Sorel ; qu41 était fort constant au travail, se suffisant partout à lui-même et que son ministère était très fructueux

(1) Le R. P. Théophile Dagaft» dont le nom en religion était frère Jean- Chrysoftdmet deiierTit la paroisee de Saint- Michel d'Yamaska de 1776 à 1804. Il y monrut le U octobre. Son oncle, Jean-Baptiste Dugaat, qui avait en partie fait son éducation, était fils de sieur Vincent Dagast, percepteur des revenus de MM. les Seigneurs de Montréal. En 1714, il passa de la desserte de l'Islet de Notre-Dame de Bon-Secours à la cure de Saint-François du lac Saint- Pierre, qu'il ne laissa qu'en 1761. En 1779, le R. P. Chry tostôme redevint curé de Saint-François, desservant la paroisse de Saint- Michel d'Yamaska jusqu'à 1782, qu'il se retira à Saint -Michel, où il mourut le 14 octobre 1804. Il était né à Saint-François et avait passé en Europe pour y recevoir l'ordination. ^1 revint à la colonie en juillet 1773.

XUl

C'est de lui qu'on apprit qu'il gouvernait seul son frêle canot, soit en allant visiter les malades dans les Iles du Lac Saint-Pierre, à Berthier et aux autres postes cîrconvoisins, soit en allant remplir ailleurs les devoirs de sa desserte étendue et diiïicile. Il nous citait, entre autres, que le R. P. Emmanuel, plein de confiance en Dieu, n'emportait jamais de provisions, comptant uniquement sur la Providence, qui nourrit les oiseaux du Ciel^ eux qui ne sèment point.

Un jour, c'était un samedi, partant pour une mission, il avait approvisionné sa frêle embarcation de quelques victuailles, mais il s'en repentit aussitôt et prit la résolution de tout distribuer aux premières familles qu'il rencontrerait en mettant pied à terre : ce qu'il accomplit, en effet. Tout le monde, le voyant distribuer son pain, crut que son repas était fait; on n'ofiVit rien à Tauslère religieux qui ne se plaignit point, resta à jeun tout le jour et ne prit d'aliments que le lendemain, à l'issue du service divin.

Dans son opuscule, on voit qu'il s'était, dès

longtemps, habitué à souffrir toutes sort^-s de privations, et qu'il pouvait aider aux autres à les supporter. Cet amour des souffrances était autant le fruit de sa vie laborieuse que de ses méditations et de ses efforts contiuueh pour se conformer aux leçons de saint François d'Assise.

En le retirant de sa desserte de Sorel, où il s'acquittait de ses dévoilas de missionnaire avec un zèle inimitable et avec une modestie qui attirait sur lui et sur ses ouailles les bénédictions du Ciel, ses supérieurs le jugèrent hautement qualifié pour aller^ à titre d'aumônier, suivre les hasards d'une expédition lointaine.

Suivant le désir du gouverneur, M. de Beauhaniois, le R. P. Crespel fut associé, en qualité d'aumônier, à une troupe dirigée contre les Ontagamis, vulgairement appelés '' losRonards," nation indoniplable et féroce, qui habitait dans le Wisconsin, à l'ouest du lac Michigan, et que les perfides Iroquois avauMil iéiissi à soulever contre les Français;, (ii'tt barbares avaient oublié les leçans

que leur avaient données, en 1712, le vaillant DuBuisson, qui commandait alors au Détroit.

Cette petite troupe, conduite par M. DeLignery, se composait de douze à treize cents miliciens Canadiens et de Sauvages de diverses nations. L'expédition partit de Montréal, le 5 juin, 1728, s'avança, dans les derniers jours d'août, jusqu'aux Torts les plus avancés des Ontagamis, situés sur les bords d'une petite rivière qui se jette dans VOuisconsing^ à environ trente lieues de V embouchure de cette dernière^ dans le Mississipi.

Comme les bourgades principales, eituées en deçà du petit Lac des Renards, ce poste était désert et la troupe dut se borner à le ravager comme aussi le territoire avoisinant. Poussant trop loin le désir d'anéantir tous les Outagamis, on avait fait des démonstrations bruyantes qui firent connaître l'arrivée des Français sur le territoire des Renards; et ces barbares, peu disposés à attendre l'ennemi, qui s'avançait sur eux avec un appareil formidable, s'étaient hûtés de fuir avant l'arrivée des troupes. Le R. P. Crespel

ztrf

a donné le somnlaire de cette excursion dans sa lettre deuxième.

Cette expédition, qui n'avait eu aucun résultat avantageux, étant terminée, le R.

P. Crespel, que son humeur accommodante et ses talents variés rendaient propre à tout, fut envoyé, comme aumônier, au Fort-Niagara, ouvrage militaire construit sur l'emplacement de l'ancien fort érigé par LaSalle Ce poste avait successivement été desservi par les RR. PP. Hennepin, de la Ribcurde, MpipJ^ré^ Watteau, de Lamberville, Pieri-e Milet et autres missionnaires.

Peu de temps après, le R. P. Emmanuel fut envoyé à Catarakouy. Jl y demeura deux ans, exerçant son ministère auprès des troupes que le Roi de France y entretenait.

On sait qu'à cette époque, une petite garnison était chargée de la défense de chaque fort et qu'un missionnaire, le plus ordinaire-

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ment un Père Récollet, y stationnait, avec les troupes, à titre de chapelain ou d'aumônier.

En 1735, il fut chargé de remplacer son confrère, le R. P. Bern^trdin de Gannes- Falaise, au fort Saint-Frédéric, que les Français avaient bâti trois ou quatre ans aupara* vaut, sur la rive Sud du Lac Champlain, pour protéger Montréal contre les incursions des colons de la Nouvelle-Angleterre (*).

Comme il était exposé à des privations et à un état de gêne continuel, au milieu des vicissitudes de la guerre, le rév. Père ne put, à son grand regret, donner que peu de temps à l'œuvre de la conversion des Indiens, à laquelle il eût voulu se dévouer entièremenU Il ne séjourna qu'un an à cet endroit : le Rév. P. Verquaillé, en allant le remplacer, en 1736, lui remit une obédience de son Pro-

(1) Ce Fort fat d'abord appelé SAint-FrëdërIo poar faire bonnear an ministre d'Etat, M. de Maurepoi ) mail on l'a appelé plus tard " Fort Beauharnoti *\ parce qu'il avait été élevé 8008 l'administration du gourerneur de oe nom. C'est le même qui a été désigné plui tard loui la dénominatioB de Pointe à la CUveluM,

vincial, qui lui ordonnait de repasser en France. Sans iiésiter aucunement, le la})orieux missionnaire quitta le champ du travail où il trouvait tant de consolations en retour de ses sacrifices, et se rendit à Québec.

Le 3 novembre, môme année, le pieux Récollet s'embarqua sur le vaisseau la Renommée (Lettre Troisième)^ et après une dizaine de jours de navigation diflBcile, qui déconcerta le capitaine du vaisseau, il fit naufrage, le 14, près de llsle d'Anticosti.

L'équipage et les passagers, s'étant jetés dans une chaloupe ouverte, parvinrent au rivage après avoir couru mille dangers.

Mais bientôt, épouvantés par la rigueur du climat d'un vaste pays désert, dont ils avaient tant de fois entendu parler comme d'une terre absolument inhospitalière, n'ayant des provisions que pour trente ou quarante joui*s, éloignés de tout secours, i's se décidèrent à tenter de gagner la terre ferme.

Aucun vaisseau ne devait passer de ce côté avant six mois ; il fallait songer à se procurer des provisions pour attendre jus-

ijv/aii printemps. Le seul moyen qu'il leur restait était de gagner Mingan, sur la terre du nord ; mais, pour y arriver, il leur fallait faire au delà de cinquante lieues de navigation dans la saison la plus rigoureuse de Tannée, avec une chaloupe découverte et déjà avariée. Néanmoins, comme il n'y avait pas d'autre parti à prendre, il fallait se décider. Quarante d'entre eux, résolus à tout braver pour échapper à une mort inévitable, entreprirent ce voyage après avoir dit un touchant adieu à ceux qu'ils laissaient derrière eux, promettant bien de leur envoyer du secours le plus promptement possible. Le R. P. Crespel était du convoi.

Comme il connaissait quelque peu le langage des sauvages du pays, il pouvait être d'une grande utilité à ses compagnons d'infortune.

Après plusieurs jours d'une navigation difficile, par un froid excessif, pendant lesquels le canot qui les accompagnait, monté par treize pei'sonnes, fut englouti dans les flots, avec ceux qu'il portait, le Révérend Père et ses compagnons, se trouvant en-

tourés de glaces, et la neige commençant â tomber en grande abondance, durent se résigner à renoncer à leur projet, et songer à se bâtir une hutte dans l'endroit où ils étaient, afin d'y passer l'hiver.

L'esprit ingénieux du bon Récollet leur fut grandement utile en celte circonstance. Il aidait ses compagnons, il parU'geait leurs fioufifiances ; et le calme qu'il montrait inspirait aux plus faibles une confiance qui leur donnait la force de supporter leurs maux. Il raconte lui-môme les péripéties de leur triste naufrage dans ses lettres avec une simplicité touchante. Mais le langage, quelque énergique qu'il soit, ne peut rendre qu'imparfaitement des souffrances aussi pénibles et aussi prolongées. Nul, en effet, ne peut dire Icé angoisses terribles, les tourments affreux el lés douleurs poignantes qu'eurent à endurer ceux dont se composait celte petite troupe jelée par la tempête sur ces plages désolées C'est ainsi qu'ils passèrent riiiver dans l'étal le plus affreux, en proie aux horreurs de la faim, sans rien avoir pour se protéger contre